Барб Хенди - Пёс во тьме

Крепко прижимая книгу к груди, она думала о том дне, когда Оша пришел к ней в дом с той страшной вестью. Она думала о последующих днях, некоторые из которых скользили так медленно, тусклые и размытые, что их трудно было вспомнить. Она и дедушка боролись с преждевременной тяжёлой утратой.

Оша, в собственном горе, был рядом с ними. Они также понимали его потерю. Вспомнились странные моменты. Три раза она находила деда, сидящим наедине с греймазгой, эти двое шептались друг с другом. Бротандуиве, по-видимому, было не комфортно, а дедушка, хотя опечаленный, выглядел напористым, чем когда-либо Леанальхам могла вспомнить.

В то время она не думала об этом. Она была в оцепенении от болезненной утраты, опасаясь будущего без дяди. Оша постоянно навещал её. Как и старый друг деда, чтобы отвлечь девушку другими вещами, благо, в этом она не могла упрекнуть его. Она должна была уделять ему больше внимания, но время давно ушло.

Сделав глубокий вдох, Леанальхам поднялась со стула в маленькой комнате библиотеки и направилась к лестнице. Греймазга ожидал, что она выберет себе комнату перед ужином. Уже на полпути вверх по лестнице поняла, что по-прежнему держит в руках книгу.

Леанальхам почти вернулась, чтобы положить её подальше, но потом решила на время оставить у себя и поднялась по лестнице, чтобы найти других.

На верхнем этаже флигеля Бротандуивэ почувствовал облегчение, покинув Лиишила и Магьер, и закрыв двери своей комнаты. Его присутствие в этом путешествии было необходимо, но порой их компания утомляла. Хотя бывало несколько приятных моментов.

Прогуливаясь по коридору, он заглянул внутрь нескольких дверных проемов. Наконец, решив, что выбор не имеет значения, вошел в последнюю комнату по коридору. Она была ближе к лестнице, все комнаты были одинаково обставлены с яркими толстыми одеялами и тяжелыми портьерами.

Было выше его понимания, почему люди живут с такой громоздкой мебелью. Жизнь анмаглахка всегда отличалась эстетичностью, даже его народ выбрал скромность. Внезапно тихое царапанье по деревянном полу за дверью привлекло его внимание.

Он молча стоял, отслеживания звук и каждое движение. По ступеням центральной лестницы, обогнув слева перила, спустился в холл, он проследовал этим путём минутой ранее. За мягким царапаньем последовал звук открывающейся двери.

Спокойно возвращаясь к двери, Бротандуивэ выглянул, чтобы убедиться в присутствии Мальца. Он наблюдал, как кончик хвоста маджай-хи исчез в комнате Лиишила и Магьер.

Если Малец пришёл, где Леанальхам? Возможно, она по-прежнему внизу смотрит книги.

Бротандуивэ собирался позже поговорить с ней. У него было мало опыта в общении с девочками-подростками, особенно, с морально расшатанной сиротой. Большую часть времени она заставляла его чувствовать себя всегда находящимся поблизости властным опекуном, которого все более-менее терпят из уважения.

Он не хотел заниматься такими вещами.

Леанальхам была важна для него отчасти потому, что Глеаннеохкантва был одним из его друзей. Он не редко беспокоился, желая сократить пропасть с девушкой, по крайней мере, настолько, чтобы помочь ей найти свое место в этом мире.

По-прежнему неохотно, Бротандуивэ был на грани того, чтобы пойти искать Леанальхам, когда она пришла наверх. Она несла книгу, обхватив ее обеими руками, и остановилась при виде него. Не зная, что сказать, он отошел в сторону, указывая на комнату, которую выбрал.

— Эта тебе подойдёт? Они все очень похожи.

Она подошла ближе и заглянула на огромную кровать с балдахином.

— Я буду спать на коврике, — добавил он.

Она колебалась в течение нескольких мгновений.

— Греймасга, с таким количеством комнат, можно я выберу собственную комнату на время нашего пребывания здесь?

Это не приходило ему в голову. Возможно, он, а не она, был тем, кто считал его своим неусыпным опекуном. Он не имел никаких возражений против ее просьбы, но все же будет лучше, если она возьмёт комнату поблизости, чтобы он мог разрешить любые проблемы, которые могут возникнуть.

— Конечно, — сказал он.

— Благодарю.

Она поблагодарила его за такую мелочь, чувствуя очередной укол отчуждённости. Прежде, чем она ушла к себе, он пошел к следующей открытой двери, схватил за ручку, и жестом пригласил войти.

В комнате были белые кружевные занавески и немного пожелтевшее белое одеяло. Таз для воды и кувшин украшали изображения лаванды и роз. Не увидев большой разницы между этой комнатой и другими, так же, держась за ручку двери, он ждал.

Она заглянула внутрь, по выражению ее лица ничего нельзя было понять. Он не мог сказать, была ли она рада и, подобно ему, нашла это место комфортным и уютным.

— Я думаю… Я думаю немного отдохнуть перед ужином, — сказала она.

— Конечно.

Она поспешила войти, и он закрыл дверь, прежде чем она смогла прикоснуться к ней. Повернувшись, греймасга вернулся в свои выбранные покои. Он будет по-прежнему спать на коврике, а не задыхаться на одной из этих нелепых кроватей.

Подходя к окну, Бротандуивэ всё еще думал о девушке и их пустом, но вежливом общении. Это была частично его вина в том, что она испытала, формально оставаясь для него якорем. Ей следовало попытаться сказать ему, что она действительно чувствовала, открыться, довериться. Как ему это сделать?

Её всегда пугало его присутствие, когда он навещал Глеаннеохкантву. Теперь ей должно быть ещё труднее терпеть его компанию.

Когда это началось?

Глядя из окна на город, Бротандуивэ не пришлось долго вспоминать. Это был день в анклаве, когда он впервые взял с собой Ошу …

* * *

После недолгого пребывания в Койлехкроталл, Бротандуивэ стал беспокоиться. Слишком много неотложных дел, слишком много неизвестности, нельзя было дольше откладывать. Каждый момент задержки мог привести к неожиданному ухудшению ситуации, который он мог предвидеть.

Леанальхам и Глеаннеохкантва были в тяжёлом трауре. Каким-то образом, присутствие Оши помогало им делить и нести своё горе до конца. Оба, Глеаннеохкантва и Куиринейна, тщательно изучали журнал.

Отчасти, Бротандуивэ радовало, что они узнали о его существовании. Хотя он был мастером в сборе информации, старый целитель и мать Лиишила иногда видели другие способы использования информации, которые он не учёл. Пока они это делали, ему по-прежнему приходилось иметь дело с Ошей.

Он пошел в гостевую спальню на первом этаже Дома-Древа, дважды постучал по арке живой древесины с матовой занавеской. Куиринейна, красивее, чем женщина, которую он любил и потерял, сидела, скрестив ноги, на спальном матрасе.

В ней не было заметно черт и особенностей Эйллеан, но у неё была решимость матери в служении народу. Чтобы жизнь была справедливей, добрее… Если бы ему было возможно связать жизнь с Эйллеан…