Барб Хенди - Пёс во тьме

Но когда она наконец отпустит, что бы это стоило ей?

Хуже того, что будет стоить, если она этого не сделает — и скоро ли? Как долго будут проявляться последствия от поглощения черной жидкости Кахар?

Еще одна долгая, холодная ночь для Мальца, даже после того, как Лисил притащил шкуры, чтобы прикрыть их обоих и пытался предложить две такие же Магьер. Она на них даже не посмотрела.

На следующее утро ее не было.

Малец поднялся в панике, уснув где-то ночью. Он быстро поднял Лисила, а затем выпрыгнул из укрытия. Там была Магьер, она стояла в конце собачьей упряжки спиной к палатке.

Еще два дня и ночи приходили и уходили, Малец и Лисил боролись друг с другом, уменьшая вес, который должна была тащить Магьер. На третий день Малец заставил Лисила привязать его к саням и они оба впряглись в упряжку. В шестую ночь, Малец рухнул в убежище и лежал, наблюдая за Магьер снова.

Ее дыхание превратилось в чередование с шипением. Он не мог сказать, было ли оно от истощения или от борьбы за контроль над ее дампирской сущностью.

Малец забыл о необходимости прятать шары. Он больше не пытался поднять успокаивающие воспоминания о Магьер. Это было для нее настолько же опасно, как и все остальное. Она была в таком состоянии слишком долго. Если когда-то ее это, наконец, отпустит, то теперь и это может убьет ее.

Он не понимал как остановить ее, а если он и сделает это, то не мог понять как ее спасти.

На следующий день Малец слишком устал, чтобы помочь тянуть сани. Лисил был не лучше и Малец сочувствовал ему лежа в санях, прежде чем присоединиться к нему и бежать рядом рысью. Вокруг не было ничего, кроме бесконечного белой пустоши.

Потом сани вдруг остановились.

Малец шагнул еще на три шага, прежде чем увидел остановившуюся Магьер. Он быстро посмотрел вперед, испугался, что Магьер наконец-то отпустило. Но она стояла, совершенно неподвижно, за исключением восходящего ветра, тянущего за подол пальто. Надвигается буря. Малец рванулся к ней, но остановился прежде, чем увидел ее лицо.

За Магьер было скопление небольших куполообразных ледяных жилищ. Группа собак лежала в снегу у самого большого купола. Это был лагерь пустыни, скорее всего, на пути к побережью.

Одна собака подняла голову и посмотрела на них. Начала рычать, а потом выть. Другие посмотрели и тоже завыли.

Лисил крикнул.

— Почему мы остановились?

Магьер побежала по снегу.

Малец замер на мгновение, слишком долго в нерешительности, Магьер разгонялась достаточно быстро без веса саней за спиной.

Лисил кричал на этот раз.

— Магьер!

Малец не успел предупредить Лисила и бросился бежать. Он должен был предвидеть, что может случиться.

Магьер знала его, знала и Лисила, и это все, что удерживало ее. Другая ее половина дампира так долга главенствовала, что настоящая половина ее ослабла, истощилась. Дампир внутри нее чувствовал это.

Она прыгнула прямо на ближайшую собаку.

Лисил взорвался хриплым, трещащим криком, когда мир перед Мальцом разбился в дребезги. Дампир катался в клубке с собакой на фоне визга и звуков переломанных костей. Все остальные собаки вскочили в страхе, бросаясь в драку на привязи.

Другая собака напала на Магьер сзади.

Она откинулась назад на вторую собаку, щелкнула зубами прямо за колено первую собаку и схватила ее за голову, она лежала хромая и дергаясь в снегу. Вторая попыталась кинуться Магьер в лицо, но она схватила ее за морду. Глухой треск кости был заглушен визгом боли. Когда Магьер разжала челюсти собаки, чтобы залезть ей в горло, ее шея сломалась и вторая собака замолчала.

Магьер колебалась, глядя на безжизненный труп в ее руках больше не способный ее накормить. С поворотом головы и лица, измазанного кровью, ее полностью черные глаза зафиксировались на другой собаке, пытающейся выбраться из досягаемости. Она бросила труп и поднялась на четвереньки.

— Нет! Лисил кричал откуда-то близко.

Малец ворвался и бросился в Магьер. Это не было собакой. Даже когда он пытался схватить зубами в подол пальто Магьер, она уже напала на третью собаку. Она дрожала и рычала под ней. Малец сжал челюсти на плече у Магьер насколько мог крепко и глубоко.

Что-то ударило его по боку и она его отбросила. Он перелетел через снежную ограду и ударился о землю очень больно, он боролся с новой болью.

Люди стояли у главного купола.

Внутренний голос шепнул Магьер и сосредоточился ее на них.

Маленькие и одетые в громоздкие меховые одежды, они посмотрели на ее искривленные белые черты лица, забрызганного и измазанного в крови своих собак. Кто-то выстрелил ей в ноги и она упала, Малец закружился за ней.

Он едва схватил ее за лодыжку, когда Лисил появился перед ней и ударил кулаком, схватив ее за челюсть. Это ничего бы не сделало, если бы Малец не схватил её за ногу.

Магьер скинула Мальца и раздавила его, когда он упал. Он вырвался из-под ее ног.

Лисил стоял там, задыхаясь и дрожа на ледяном ветру. У него уже было одно крылатое лезвие, зажатое в здоровой руке, когда Малец катился к Магьер.

Она ползла среди трупов собак. Все остальные животные убежали. Капли крови падали на снежную корку. Малец не мог сказать, была ли это ее кровь или ее добычи, даже когда она подняла голову и. вокруг зрачков были белые большие радужки.

Она глотала трудно в замешательстве, а затем как кляп во рту у Мальца застрял, когда он увидел, как исчезают ее белые глаза. Она посмотрела в сторону на окровавленное, искривленное тело собаки и закричала, выдыхая вздохи, когда пыталась выбраться, только чтобы встретить еще один труп.

Ее глаза закатились и она рухнула.

Лисил бросился и осмотрел все вокруг. Жителей этого места не было никаких признаков. Он заметил только тусклые формы в дали, исчезающие среди снегов. У него не было времени для самонадеянности на то, что он позволил бы случиться с ними.

Малец громко лаял на Лисила, лег к входу в ледяной купол и вернулся, чтобы помочь Лисилу перетащить Магьер. Внутри все еще горит масляная лампа. Часть еды лежала на деревянных досках, а пол был покрыт мехом и постельным бельем. Используя свою единственную здоровую руку, Лисил сумел положить Магьер и накрыть мехом.

Она едва дышала.

Лисил попытался стереть кровь с её лица. Все, что Малец мог сделать, это смотреть, не зная, какая половина ее будет доминировать, когда она откроет глаза снова. Только однажды он взглянул на вход в убежище.

Где-то там семьи бежали в ужасе на фоне восходящего ветра и падающей темноты. Они побежали бы дальше, если бы монстр пошел за ними. Монстр, подобно тем теням в метелях, о которых говорили их предки, пришел за ними. И он позволил этому случиться, действуя слишком поздно.

К рассвету собаки не станут единственными жертвами его неудачи.