Демиан Ковтун - Эридан. Вознесение Демона [СИ]

- Кто? - попытался спросить он, не совсем уверенный, что собеседник может его слышать. - Кто ты такой?

Эридан поднял брови и вопросительно посмотрел на друга. Он не совсем понимал его действия. Разговаривать с трупом, задавать ему вопросы, это слишком странно...

- Мое имя Велезар, - ответил спустя какое-то время мертвец. - Я хочу вам помочь... Послушайте меня внимательно, лорды. Это был единственный безопасный способ с вами связаться, но надо спешить... Южнее от вас есть безопасное место. Подождите там. Найдите Патрика. Я с вами свяжусь. Скорее!

Усопший воин затих, его губы сомкнулись. Тот час до их ушей донесся грохот лошадиных копыт. Долго думать не пришлось. Крест рывком поднял подхватил Дориана, и они с Эриданом спрятались за деревьями. Показался отряд с не менее чем двадцатью, а то и тридцатью вооруженными до зубов всадников. Это был королевские солдаты с тонами Родергама, с табардами столицы и ее флагом. Они, в шлемах, доспехах, с луками, клинками, напомнили Эридану ту самую поисковую группу, загнавшую и едва не убившую его в лесу. Этих людей, из которых ему посчастливилось убить троих, он узнал бы с закрытыми глазами. Отряд остановился - кто-то заметил на дороге тело и указал остальным. Несколько солдат спешились. Один из них пнул труп ногой, потом огляделся.

- Лорд Саргас, взгляните на это, - произнес воин.

Эридан покосился на Дориана, который едва не зарычал от злобы.

Крепкая фигура в темно-красном плаще подвела свою лошадь поближе к телу.

- Это наш? - спросил Саргас. Эридан плохо видел его и старался не высовываться, чтобы не выдать себя.

- Мы пустили его отряд за лордессой. Они долго не выходили на связь. Теперь понятно почему...

- Ясно, отправьте на ее поиски еще людей. Я думаю, они будут искать контакт друг с другом. Возможно, сумеем взять обоих. Вперед!

Колонна с грохотом двинулась дальше по дороге. Дориан, Эридан и Крест еще немного подождали и только тогда вышли.

- Адара или Милайна? - произнес Эридан и обнадежено взглянул на друга.

- Не знаю, возможно, им тоже удалось прорваться. А что насчет Патрика? Труп сказал, идите на юг, найдите Патрика. Откуда он знает его?

- Как по мне, так трупы вообще не должны говорить, а слушать их так это сплошное безумие...

- Да, но он сказал, что ты что-то спрятал? Что он имел в виду, Эри?

- Понятия не имею...

Выхода у них не было. Друзья сошли с дороги и двинулись прямиком на юг. Шли почти не общаясь, пробирались сквозь завалы снега, а когда слышали посторонний шум, тут же падали навзничь и притихали. Так пришлось идти всю ночь. Мужчины шарахались от малейшего шороха и обходили те места, которые казались им подозрительными. Усталость брала свое и буквально валила их с ног, но они не прекращали двигаться вперед. Мужчин долго, почти до самого утра не покидало ощущение, будто за ними наблюдают. Пару раз они даже останавливались и просто стояли, вслушивались, осматривались. Но ничего не происходило.

- Остановимся, - предложил Эридан, глядя на изнеможенных друзей, когда они уже третий час бесцельно блуждали по лесу, не имея ни малейшего представления о том, где находятся.

Дориан бессильно упал у корней дерева, опершись о его ствол спиной, а трость положил рядом. Крест же немного расчистил снег у себя под ногами и сел прямо на сырую холодную землю. Громила опустил голову между коленей и закрыл глаза.

- Ладно, я осмотрюсь, - сообщил Эридан обессиленным друзьям и получил от Дориана невнятное бормотание.

Он не прошел и сотни метров, как нечто стальное и твердое обвилось вокруг его ног, крепко сжало и потянуло назад. Эридан резко шлепнулся на мягкий снег и его куда-то поволокли. Стальная цепь связывала его ноги, другой конец был у человека, которого Эридан не мог разглядеть, а слышал лишь издевательские смешки и бранные слова. Наконец враг ослабил хватку и остановился. Крест стоял на коленях связанный по рукам и ногам, над ним склонилось три человека с обнаженным оружием, Дориана держало еще двое мужчин, и еще четверо обступило их всех вокруг. По виду они не напоминали ни поисковые отряды, ни воинов короля, ни тех, что атаковали город. Они выглядели бедно - не носили шикарное обмундирование и дорогих шитых плащей, а лишь серые потрепанные лохмотья, с трудом напоминающие одежду. Все заросшие, грязные и от них не очень приятно пахло.

- Почему твой друг не хочет с нами говорить? - дерзко спросил у Эридана один из них.

Эридан лежал неподвижно, цепь все еще сжимала ему ноги, но руки были свободны, а кинжал покоился за поясом. Сам он никак не сможет справиться с девятью. Стоит ему только что-то предпринять, как раненого Дориана и связанного Креста тут же убьют.

- Да, потому что он немой! - вместо друга ответил Дориан. - Сколько раз можно тебе говорить, немытое ты...

Один из головорезов врезал Дориану в челюсть. В тот час лорд умолк и отвернулся в сторону, сжимая зубы и терпя боль.

- Я не тебя спрашивал, хромой, - пошутил человек и вся компания дружно поддержала его смехом. - Итак, кто же вы такие? А? Для обычных людей вы слишком странно выглядите. Ты как-то уж хорошо одет, - он ткнул пальцем в Эридана. - А этот переросток вообще в рясе священника!

Опять дотошный смех. Один из разбойников дал подзатыльник Кресту. Эридан инстинктивно дернулся от злости, чем переключил внимание на себя.

- Лучше не рыпайся, - их предводитель шагнул к Эридану и направил ему в лицо меч. - Ты, наверное, у них главный? Как зовут?

- Дар, - опять соврал Эридан. Это имя, с которым он сроднился, уже стало для него неким прикрытием его реальной личности. - Мы подданные Валериана, правителя Даллстара. Я его телохранитель, а это мои оруженосцы.

Разбойники многозначительно переглянулись, услышав слова лорда.

- И что же вы здесь забыли?

- Тебя искали, - не выдержал Дориан.

Главарь недоверчиво прищурился и произнес:

- Уж больно далеко зашли, валерианские собачки. Я повторю вопрос - чего вы тут делаете? Не ответишь - сломаем твоему болтливому другу вторую ногу.

Эридан увидел, как к Дориану приблизилось двое мужчин. У одного в руках был кусок древесины отделанный сталью, некое подобие булавы. Он медленно занес ее над головой, готовясь сделать удар.

- Лорды, - коротко сказал Эридан и увидел как Дориан обреченно посмотрел на него.

- Лорды? - нахмурился главарь. - Лорды? Что с ними?

Эридан обвел всех и каждого взглядом и ответил:

- Господин Валериан слышал о бежавших лордах и о награде которую за них обещают. Он отправил нас на их поиски.

- Калеку тоже? - послышался насмешливый голос человека с дубинкой.

- Боевая рана, - подыграл Дориан и злобно сощурился. - Встретил одного из них. Полоснул меня по ноге и убежал.

- Трусливый лорд какой-то, - отметил предводитель головорезов.