Демиан Ковтун - Эридан. Вознесение Демона [СИ]

- Вот идем по следу. На вас наткнулись, - сказал Эридан.

- А снаряжение ваше где? Ловушки? Или вы чертовых лордишек будете голыми руками брать? Что растеряли все? Как жаль-то... Не верю я вам. Хоть убей, не верю. Ломайте калеке череп. Этому голову отрубите, а громилу с собой возьмем. Такой где-то да пригодиться.

Эридан начал вырываться. Руки потянулись к кинжалу за поясом...

Головорез замахнулся дубинкой на Дориана...

К шее Эридана поднесли клинок...

Неподалеку послышался странный звук, вроде бы кто-то что-то бубнил себе под нос. Затем где-то совсем рядом послышались чьи-то неуклюжие шаги по снегу. Эридан увидел как фигура неизвестного человека приближается к ним. Ее трясло, дергало, казалось, у нее был тик или какая-то чрезмерная нервозность. Незнакомец говорил сам собой, пытался убедить себя в чем-то, спорил с собой. Стало ясно - к ним идет сумасшедший. Но что Эридана крайне поразило, так это то, что этот человек был ему знаком. И когда разбойники, их главарь, Крест, Эридан и Дориан, доселе не сводившие взгляд с безумца и застывшие как вкопанные, подпустили его на близкое расстояние, то увидели лорда Патрика.

- Что такое? Что за цирк? - предводитель головорез сначала широко улыбнулся, готовый залиться смехом, затем стал серьезным и присмотрелся к гостю повнимательней.

Кто-то из разбойников приблизился к дергающемуся Патрику. Все внимание было приковано к нему. Тут Эридана привлекло движение между деревьев, там приникла женщина, она смотрела на него. Это была Адара, она подмигнула парню, достала из-за спины лук и натянула тетиву. Все произошло так быстро, что разбойники даже сообразить ничего не успели. Невесть откуда с "Храсиором" в руках и с неистовым звериным воплем вылетел Астрей. Единым мощным ударом он лишил главаря банды головы. Далее Адара спустила тетиву и попала прямо в затылок человеку с дубинкой. Эридан быстро освободил ноги от цепи, подкатился к мечу павшего лидера врагов и присоединился к бою. Головорезы пошли в атаку, но их шансы были невелики, особенно когда освободился Крест. Стрела за стрелой, удар за ударом и вскоре все враги лежали замертво, а зимний лес снова укутала тишина.

- Рад вас видеть, - запыхано произнес Эридан, когда Астрей и Адара подошли ближе.

- Выбрались же, - капитан добро похлопал его по плечу. - Не зря вас учил. Не зря. А вот что в ловушку к этим зверюгам попали - плохо. Бдительность потеряли, хлопцы.

- Салаги, - бросила Адара и стала собирать с трупов стрелы.

- Вижу у вас в компании пополнение, - отметил Астрей и прищурился, вглядываясь в доброе лицо Креста.

- Да, это Крест, я ему жизнью обязан, - объяснил Эридан.

- А теперь и нам, - опять подмигнула ему Адара и наклонился за следующей стрелой.

Найдя свою трость под снегом к ним прихромал Дориан.

- Нога не прошла? - капитан опустил взгляд на рану лорда.

- Не дают же покоя никак... - возмутился тот.

- Так, ладно, хлопцы, - капитан взбодрено хлопнул в ладоши. - Пошли к нам в лагерь, нужно поговорить.

- Капитан, что с телами? - спросила Адара, когда уложила в колчан последнюю стрелу.

Эридан про себя отметил, что женщина ни разу не промахнулась, каждая из стрел достигла своей цели.

- А что с ними? Возьми по мечу для ребят, а этих оставь. Тут зверей полно. Идемте.

Они уже собирались уходить, но вдруг Эридан вспомнил о Патрике, который так мастерски сыграл сумасшедшего и отвлек всеобщее внимание. Лорд Патрик стоял там где и прежде и вел себя так же странно - его дергало и трясло, у него был пустой отсутствующий взгляд и каменное лицо, лишь иногда он шевелил губами и что-то шептал ...

Их накормили, настроение поднялось, а усталость как рукой сняло. Астрей и Адара расположились в глубине леса куда никогда не заглядывала ни единая живая душа. Здесь было безопасно. Тут они разбили палатку и развели костер. А уже после ужина Астрей предложил всем присесть и поговорить.

- Патрик в таком состоянии с момента нападения врага, мы не знаем что с ним случилось, - тяжело начал капитан. - Он не реагирует на нас, бормочет что-то и почти не спит. С ума видно сошел от увиденного там в городе. Ну, мы, прости нас Патрик, и использовали его, чтобы отвлечь тех зверюг.

- Кто на нас напал, капитан? Тогда в городе, - хмуро спросил Дориан. - Я не заметил ни флагов, ни гербов. У них не было командующего, не было строя, вообще ничего. Просто толпа вооруженных людей. Ничего не кричали, ничего не требовали. Пришли и уничтожили. Все.

- На этот вопрос, парень, я ответа не знаю, - помотал головой лорд Астрей. - Но королевская семья мертва, власть свергнута, а мы разбросаны - это факт. А кроме того нас предали свои же...

- Да, - подтвердил Эридан. - Саргас предатель, Дезмарк тоже с ними... за остальных не знаю...

- Бейн и Милайна в порядке, - заверила их всех Адара. - Мы были вместе поначалу, но решили разделиться, чтобы сбить преследователей с толку. Договорились встретиться через два дня в Шрейне, если все пойдет нормально.

- А что с Мераком? - Эридан заглянул в лицо каждому, пытаясь прочитать там хоть какой-нибудь намек на то, что его брат жив. Но ничего.

- Он и Вестрадиан держали заднюю стену, - пояснил ему капитан. - О них, к сожалению, пока нет вестей... как и от Дайланы с Адрианной.

Они помолчали некоторое время. У каждого на языке вертелись вопросы.

Тем временем Крест сидел рядом с Патриком, который стеклянными глазами глядел в огонь, и придерживал его руки, чтобы тот не совал их в пламя. За короткое время мужчины весьма хорошо успели поладить. По крайне мере Патрика переставало трясти в присутствии здоровяка. А сейчас Патрик даже начал что-то рассказывать Кресту, на что тот понимающе кивал.

- И как долго это может продлиться? - прервал тишину Дориан. - Я имею в виду, это же вторжение, самая настоящая война. Неужели другие королевства и города не станут возражать? Нельзя же просто так взять прийти в столицу, убить короля, сесть на его трон, кем бы он ни был этот захватчик, и заставить всех остальных подчиниться.

- Почему нельзя? - Адара иронично подняла брови и пожала плечами. - Можно, если об этом знает не так много людей.

- Хочешь сказать правители других городов еще не в курсе смерти короля? Никто не видел десять тысяч человек сровнявших столицу с землей?

- В этом то и вся проблема, хлопцы, - ответил вместо лордессы Астрей. - Предатели-то выходит мы...

- Как это? - непонимающе спросил Эридан.

- А так что любую информацию можно преподать двумя способами, - объяснила Адара. - Главное чтобы она звучала красиво.

- Представьте, - продолжил за нее капитан. - Одним прекрасным утром мы, лорды, охранники королевской семьи, решаем взять власть в свои руки. Давненько мы такие хитрые замышляли подвинуть короля с трона, тесновато ему там, думаем мы. И вот покушение проходит успешно - Далар мертв, его дочь мертва, нет больше наследников, мы празднуем победу, мы короли. Но не все из нас, оказалось, ослеплены, жадностью. Дезмарк и верные погибшему королю лорды решают свергнуть нас, тиранов эдаких, и многотысячной армией выметают нас из города. Мы плохие, хлопцы, плохие. И нас по одному добивают как зверей раненных. И все люди против нас, и все поддерживают нового короля, и все правители других городов молчат.