Дэвид Гейдер - Маска призрака [litres]

– Проснись, Рис! Проснись!

Голос принадлежал Коулу. Все происходящее казалось далеким, словно он смотрел с высоты на самого себя, распростертого в темноте, но на самом деле все это не имело к нему отношения. Не явь – всего лишь дурной сон, от которого он никак не может очнуться.

– Рис!

Он неохотно разлепил глаза, и действительность обрушилась на него во всей своей беспощадности – сгустком непереносимой боли, которая пылала в животе, запуская жгучие отростки во все клеточки тела. Рис хотел скрыться от этой боли, вернуться в благословенную темноту, но его продолжали настойчиво трясти за плечи, и он не мог убежать.

– Коул… – невнятно пробормотал он. – Да прекрати же… я не сплю…

Коул просиял от облегчения. И принялся возиться с кандалами Риса, а тот, постепенно приходя в себя, осознал вдруг, что творится что-то неладное. Снаружи, в коридоре, звучали крики. Хлопанье дверей, топот бегущих ног. Нетерпеливые, возбужденные голоса. Где-то вдалеке прогремел взрыв.

Встревоженный, Рис сел. Неужели на башню напали?

– Погоди, – сказал он, – что происходит? Что ты натворил? Надеюсь, ты не…

Кандалы соскользнули с его рук и с глухим стуком упали на пол. Раньше Рис и не сознавал, насколько они тяжелы, но теперь чувствовал себя несказанно легко.

– Мы пришли тебя спасти, – сообщил Коул с видом, будто ничего проще и не придумаешь. И озабоченно заглянул в глаза Риса. – Ты сможешь держаться на ногах? Если нет, я тебя понесу.

Рис сомневался, что Коулу хватит на это сил, но в то же время был уверен, что тот из кожи вылезет, чтобы исполнить обещанное. Впрочем, колебался Рис не поэтому. Он пристально наблюдал за Коулом – за его движениями, жестами, за лицом, исполненным тревоги, – и пытался понять, нет ли в Коуле чего-то такого, что он раньше проглядел. В памяти вновь заструились речи Лорда-Ис-кателя.

А если это правда? Если все, что он говорил, – правда?

– Коул… мне нужно тебе кое-что сказать.

Эти слова вырвались у Риса прежде, чем он успел их обдумать.

Коул не стал ни о чем спрашивать, не намекнул, что сейчас не самое подходящее время для разговоров. Просто кивнул и сел на пол, ожидая продолжения.

Что же ему сказать? Доказательств у Риса не больше, чем у Лорда-Искателя – человека, который имел все основания подтасовать факты для пущей своей выгоды. Лорд-Искатель никогда не видел Коула, не смотрел ему в глаза. Он не был в Тени, не стал свидетелем страданий, которые сделали юношу таким, каков он сейчас. Коул – настоящий. Рис был в этом совершенно уверен.

Отчего же тогда его мучит совесть? Рис медленно отвел глаза.

– Забудь, – пробормотал он.

Коул помог ему подняться, и вместе они вышли в коридор. Идти оказалось нелегко: каждый шаг причинял невыносимую муку и встряхивал все тело, отчего Рису казалось, что его кишки вот-вот вывалятся наружу. Он попытался зажать живот руками, но это не помогло. Пот ручьями тек по его лицу, и он никак не мог унять дрожь.

– Не могу… больше не могу! – простонал он.

– Ну же, еще немного! – подбадривал его Коул.

Рис попробовал призвать ману, чтобы исцелить себя. Он закрыл глаза, сосредоточился… но боль была чересчур сильна. Слепящее белое сияние, сквозь которое он так и не смог пробиться, а все попытки лишь ухудшали дело. Рис сложился пополам, голова у него шла кругом, и он испугался, что вот-вот потеряет сознание.

Кто-то бежал к ним, и в руке у него была свет-лампа. Адриан. Рис обрадовался, как не радовался ни одной встрече в жизни. Он был уверен, что Адриан погибла во время сражения в парадном зале, – уж если кто и бился бы до конца, так именно она. Судя по кровоподтеку на ее лице, она не сдалась без боя.

Адриан резко остановилась.

– Что с ним? – спросила она у Коула. – Почему он не может исцелить себя?

– Он слишком тяжело ранен, – ответил Коул.

Адриан нахмурилась:

– В этой башне тысячи лечебных зелий, и никто не догадался прихватить хотя бы одну склянку?

Она приподняла голову Риса за подбородок, внимательно осмотрела его лицо. Рис стиснул зубы; ему чудилось, что он горит огнем и в то же время промерзает насквозь.

– Прости, Рис, – проговорила Адриан, и раздражение сменилось на ее лице неподдельной тревогой. Похоже, вид у него был хуже некуда. – Ты же знаешь, у меня нет целительных заклинаний, а искать того, кто ими владеет, некогда.

– Как… как ты? – слабым голосом спросил Рис.

Вопрос застал ее врасплох. В глазах мелькнуло замешательство и даже тень подозрительности. Это было странно, хотя Рис ни за что на свете не мог бы сказать почему. Он знал Адриан много лет, но сейчас ему отчего-то вспомнился их последний разговор. Наверное, женщины, которая так долго была ему другом, сейчас и в самом деле больше нет. При этой мысли Рису стало грустно.

– Прекрасно, – наконец ответила Адриан. – Постарайся выбраться отсюда.

И с этими словами она умчалась. Рис проводил ее взглядом, а затем благодарно кивнул Коулу, который поддержал его и повел вперед. Это было непросто, ноги у Риса заплетались, но все же он мог идти. Хотя бы так.

Мимо них бежали люди. Некоторых Рис узнал – Первые Чародеи, с которыми он встретился в парадном зале, маги из Белого Шпиля. Все они были охвачены страхом, и никому в голову не приходило замедлить бег. Впереди, у выхода в коридор, маячила рыжеволосая женщина со свет-лампой. Она махала рукой, поторапливая бегущих. Лицо ее показалось Рису смутно знакомым, но вспо-мнить, кто она такая, он никак не мог. Впрочем, у него сейчас были дела поважнее.

Например, двигаться. Рис изо всех сил старался не выбиваться из ритма причудливой поступи, которой передвигались они с Коулом: шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули, шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули… Так они шли – мучительно медленно, но Рис только стискивал зубы и продолжал идти. Он чувствовал себя настолько беспомощным и бесполезным, что едва не сходил с ума… но Коул, похоже, воспринимал все как должное и лишь терпеливо подбадривал Риса продолжать путь.

Вскоре они изрядно отстали от остальных беглецов. Рыжеволосая женщина громко призывала всех поторапливаться. Рис разглядел рядом с ней Верховную Чародейку, а также Адриан. Потом они исчезли. Рис и Коул остались в темноте совершенно одни, и лишь отдаленный шум боя да крики магов, бежавших где-то впереди, подсказывали им направление. Впрочем, Коул и не нуждался в содействии. Он знал эти туннели, как свои пять пальцев.

Шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули, шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули.

Время тянулось медленно. Крики и шум боя отступали все дальше, а темнота стала совершенно непроглядной. Рис будто ослеп. Он знал, что они спускаются на самое дно Ямы, но понятия не имел, где они сейчас находятся. Он полагался на то, что Коул знает дорогу, и единственным, что нарушало окружавшую их тишину, были звуки их шагов по стылому камню и стук его собственного сердца, молотом отдававшийся в ушах.