Уча Авсаджани - Посредник. Противостояние [СИ]

— Два — для двух посредников из Внешнего мира — меченосца и радужника, — вспомнил Глеб. — А для кого третий?

— Рад, что вы так хорошо запомнили наш разговор, — похвалил его Гар. — Третий кулон Мерл создал для себя, чтобы иногда наведываться во Внешний мир. Когда он состарился, то, поскольку был радужником, в знак уважения к нам, меченосцам, завещал хранить свой кулон в нашем королевстве, у их величества. Именно его пятнадцать лет назад украла принцесса радужников.

— И вы все меченосцы, — Глеб попытался склеить те обрывки, которые еще хранила его память.

— Разумеется, — сказал Гар с легкой улыбкой. — Вы попали в наше королевство. Все, кого вы видели за эти дни, кроме того радужника, были либо меченосцами, либо людьми без способностей, ординариями.

Глеб помнил, что Гар называл себя хранителем знаний или мнемом, принцессе Клее приписывал способность сверхчеловеческого зрения, Леви — ловкости, а королю, дуксу Зелу с сыном и Мирксу — невероятную физическую силу.

— А как же оставшиеся в нашем… то есть Внешнем мире две семьи посредников? — спросил он. — Они ведь не могли выходить замуж или жениться на меченосцах и радужниках и должны были превратиться в обычных людей.

— Вы затронули интересный вопрос, юный посредник, — глаза Гара довольно сверкнули. — Согласно легенде, Мерл наделил семьи посредников способностью, благодаря которой они могли вступать в брак с ординариями, не опасаясь при этом, что их потомство будет лишено способностей…

— Обожаю этого старика и его сказки! — от души захохотал дукс Зел. — В самом деле, что бы мы делали без тебя, Гар, ведь было бы так скучно!.. Однако мне больше по душе другое объяснение, — верховный дукс вдруг посерьезнел. — То самое, гласящее, что семьи посредников вынуждены рожать детей до тех пор, пока среди них наконец не окажется меченосец или радужник.

— Ваша версия ничем не лучше моей, — сухо заметил Гар. — В любом случае, пока мы можем лишь предполагать, любая догадка имеет право на существование.

— Почему тот радужник пришел к вам? — поинтересовался Глеб, решив прекратить разгоравшуюся с новой силой перепалку.

Ответ последовал оттуда, откуда он его совсем не ждал.

— Пятнадцать лет мое королевство находится под угрозой вторжения, — сказал Ванак устало, но твердо. — После того, как главарь радужников расстроил свадьбу и с помощью дочери выкрал из Формоса принадлежащий мне по праву кулон, у нас не было другого выбора, как объявить войну. Настоящей битвы не было уже давно, радужники боятся соваться к нам, — голос его величества приобрел насмешливый тон, — но мы не знаем, чего ждать в следующую минуту… В последнее время опасность подбирается все ближе. Не так давно пятеро меченосцев из стражников Формоса исчезли неподалеку от дворца. Просто испарились, и мы склонны считать, что это проделки радужников. А теперь и тот мерзавец, — король опустил кулак на подлокотник с такой силой, что Глеб невольно вздрогнул, представляя, как тот падает ему на голову, — явился, чтобы убить меня и мою дочь.

— Несомненно, его подослал король радужников, — уверенно встрял дукс Зел. — На большее этот никчемный трус не способен.

— Почему они не захватывают ваше королевство? — неожиданно для самого себя спросил Глеб. — Я имею в виду, почему бы им не послать больше радужников? Они ведь куда сильнее вас, — памятуя, что сотворил один радужник с Мирксом, Леви и чуть было не сотворил с принцессой Клеей, против воли выпалил он.

Лишь пару мгновений спустя до Глеба дошло, какую фирменную глупость он сморозил. Дукс Зел, неуловимым движением достав из ножен меч, в два прыжка покрыл разделявшее их расстояние и замахнулся, целясь ему аккурат между ребер. Однако еще до того, как Глеб разобрался в произошедшем, звук натягивающейся тетевы остановил несшийся к нему меч.

— Мальчишка оскорбил всех нас, ваше высочество, — стреляя в Глеба затуманенным от ярости взглядом, прошептал дукс Зел. — Мне нужен крайне убедительный довод, чтобы не лишать его возможности двигаться на пару недель. Мы ничего не слышали о Внешнем мире шестнадцать веков, подождем еще немного, пока его раны не заживут.

Сознавая весь ужас своего положения и не смея шевельнуться, Глеб посмотрел на принцессу. Та держала в руках непонятно откуда взявшийся лук с натянутой тетивой и, спокойно сощурив глаз, целила смертоносную стрелу прямо в замершего перед ней дукса.

— Я не успела отдать ему долг, — тихо, но отчетливо сказала она.

— Долг? — изумленно переспросил дукс Зел, но, вовремя спохватившись, тут же поправился: — Какой долг может быть у вашего высочества перед каким-то мальчишкой?

— Он спас мне жизнь, два раза, — отозвалась принцесса одними уголками губ, — а я его — всего раз.

— Вы слышали мою дочь, — внезапно укрепил аргумент прицессы Клеи король Ванак.

— Этим вы ничего не добьетесь, юный посредник — представитель другой цивилизации со своими порядками, — принялся убеждать дукса оправившийся от неожиданности Гар.

Зел постоял в нерешительности еще некоторое время (Глебу показалось, что целую вечность), однако затем, к величайшему облегчению присутствующих, убрал меч в ножны, напоследок наградив виновника расстройства своего настроения полным презрения и ненависти взглядом.

— Твой вопрос показывает, что ты не глуп, мальчик, — вернулся к их прежнему разговору король Ванак, когда все более-менее устаканилось. — Но только если Гар не поведал тебе об универсальных заклятьях и универсальных запретах. Если же он это сделал, то я еще подумаю, стоило ли останавливать дукса Зела.

— Вновь моя вина, ваше величество, — отозвался вместо Глеба Гар. — Я рассказал юному посреднику лишь об универсальном языковом заклятии…

— В бою один на один с близкого расстояния, скажем, на открытой местности у радужников действительно большое преимущество, — не дала договорить старику принцесса Клея. — Но там, где радужникам негде развернуться, например, в лесу, одна точная стрела может решить исход боя.

— Совершенно верно, ваше высочество, — перехватил инициативу Гар. — Юный посредник все поймет, когда узнает о втором универсальном заклятии. Итак, — главный хранитель знаний беспокойно окинул взором присутствующих, словно желая удостовериться, что те его не перебьют, — Мерл прекрасно осознавал опасность тех противоречий, что были меж нами, и во что они могли вылиться. Поскольку радужники в ближнем бое на открытой местности разгромили бы даже превосходящий их численно отряд меченосцев, и наоборот в лесу, — повторил старик слова Клеи то ли для большей убедительности, то ли чтобы защититься в случае новых нападок, — Мерл наложил запретительное заклятие, из-за которого радужники не могут использовать свои силы на нашем острове, а мы лишаемся способностей, едва ступив в их королевство.