Виктор Гвор - Волчье Семя. Дилогия

Лицо Долгорукова по мере представления меняло выражение с надменно-презрительного на уничижительно-подобострастное. Впрочем, не меньшее впечатление речь произвела на девушку.

– Кого поленскую? – она непонимающе уставилась на парня.

– Таки да, – спародировал Святослав одисский говор. – Вчера твоего родителя крулем кликнули! Так что ты уже второй день как крулева дочка. Что в Нордвенте звучит «королевна», а у нас, значится, княжной будешь!

Ядвига с радостным визгом повисла у него на шее. Не растерявшийся княжич влепил поцелуй в девичьи губки, ловко увернулся от пощечины и, поставив девушку на землю, сообщил:

– Я заслужил, между прочим!

– Чем это? – надменно подняла бровь Ядвига.

– Приехал к тебе в гости – раз, – Святослав демонстративно загнул палец. – Первым сообщил о результатах сейма – два! – второй загнутый палец и многозначительная пауза. – И вчистую Занозу перезанозил! Это три, четыре и пять!

– Счас! Перезанозил один такой! – бросила девушка. – Увидишь, какие коврики у нас под двери кладут, мигом поймешь, кто, кого, куда, сколько раз и в какой позе!

– Всяко лучше, чем под сосной в болоте! Но я сегодня был не хуже! – Святослав подождал согласного кивка, не дождался и закончил: – Первый раз в жизни, между прочим!

– Ладно, ничья! – вздохнула Ядвига. – Пользуйся моей добротой. Пошли соку попьем. Заодно всё расскажешь.

Когда огромный ягер выдернул его из стога, Вилли даже испугаться не успел. Собственно, он и проснулся-то не сразу. И появление белобрысого проглядел. Вдруг обнаружил, что кроатов интересует только жонглирующий ножами мальчишка, и сам, открыв рот, уставился на представление, даже не подумав, что надо бежать, пока на него никто не смотрит.

Испугался мальчик, когда неведомая сила оторвала его от земли и понесла в неизвестном направлении. Хотел крикнуть, но рот оказался плотно зажат ладонью в мягкой меховой рукавице. А мимо лица уже мелькали стволы деревьев. Тот, кто нес Вилли, не особо разбирал дорогу, просто перескакивая через поваленные стволы и мелкие овражки, а то и вовсе прыгая по веткам, словно белка. Большая белка, вместо орешка несущая в гнездо семилетнего мальчишку.

Впрочем, белка бежала недолго. На очередном дереве остановилась и засунула Вилли в огромное дупло.

– Сиди здесь и не вякай, – рыкнула белка человеческим голосом. – Ни звука, если не хочешь обратно к кроатам.

Вилли послушно кивнул: возвращаться к ягерам не хотелось. Спорить с говорящей белкой не было смысла, поскольку она уже исчезла в чаще. Вылезти из дупла Вилли не смог. Добрался до выхода, даже высунул голову и обнаружил, что до земли далеко, а веток на стволе нет. Точнее, есть, но выше. А внизу – ни одной. Мальчик привычно потянул руку, чтобы почесать в затылке, и полетел обратно в дупло. Хорошо хоть на мягкую труху.

Снаружи раздался какой-то шум. Вилли затаился.

– На ярмарках меня показывать собрался, – бурчал смутно знакомый голос. – Импресарио фигов! Можно подумать, он один салевские словечки знает! Два медяка заработали! Надо было жала* не в сосну кидать!

– Ну и кидал бы! – второй голос Вилли опознал. Говорила белка.

– Ага! Перьев шесть, а их восемь! Против двух шестиногих с голым задом? Ищи бажбана* в стогу сена! Кстати, о бажбанах, мелкий где?

– Здесь!

Выход из дупла заслонила неясная фигура, Вилли за шиворот вытащили из дупла, опустили на землю и поставили перед тем самым белобрысым мальчишкой, что крутил ножи перед кнехтами.

– Ты живой еще? – спросил белобрысый. – Штаны не испачкал?

Вилли сначала закивал головой, потом завертел ей в отрицательном жесте.

– Надо понимать, живой и не испачкал, – сообщила из-за спины белка. – Слышь, мелкий, ты что, немой?

Мальчик энергично замотал головой.

– А чего не разговариваешь? Хоть имя своё назови. Меня Медвежонком кличут, его – Когтем. А тебя?

Мальчик прокашлялся и с трудом выдавил:

– Вилли.

– Уже лучше, – заметил Коготь. – А чего эти друзья от тебя хотели?

– Не знаю, – прошептал Вилли.

– Врешь, – хмыкнула белка по имени Медвежонок. – Знаешь. Но не хочешь – не говори. Только тогда иди своей дорогой. А если с нами надумаешь – никаких секретов.

– Вы меня убьете, – всхлипнул мальчишка.

– Мы никогда не убиваем! – торжественно заявил Коготь, нахмурился, что-то вспоминая, и уточнил: – Детей. Рассказывай!

– Что рассказывать? – мальчик уставился на белобрысого широко раскрытыми глазами.

– Всё! – пояснила белка. – Кто, кого, куда и сколько раз. Чем ты кроатам приглянулся. Почему мы тебя убить должны. И так далее, и тому подобное.

Вилли сначала хотел начать издалека, но посмотрел на задумчиво крутящего нож Когтя и решил не тянуть кота за хвост. Убьют так убьют! Но обещали же вроде…

– Я – Зверь! – выдохнул он.

– В смысле? Такой страшный?

– Нет, я – настоящий Зверь!

– Вильдвер, что ли? – ухмыльнулся Коготь.

– Ага! – кивнул Вилли.

– Подумаешь, удивил! – белка выскользнула из-за спины, вытащила откуда-то хлеб и кусок сыра и разломила на три части. – А я кто, по-твоему?

– Ты белка, – честно признался мальчик.

Белка оказалась почти такой, как Вилли ее представлял: большой и мохнатой. Только хвоста видно не было, наверное, в штанах прятался. И с клыками.

– Кто? – хором протянули оба.

– Белка, – повторил Вилли.

Собеседники плюхнулись на землю и зашлись в хохоте.

– Белка! – чуть не рыдал Коготь, стуча кулаком по траве. – Белка!!!

– Хорошо хоть не крыса! – вторил ему Медвежонок. – Это ж надо! Коготь, ты опять брат белки!

Вилли никак не мог понять, что их так развеселило.

– Я правду говорю! – вскинулся он.

– Да ты кушай, Вилли, кушай, – сквозь смех выдавил Медвежонок. – Когда еще перекусить получится. Нам, вильдверам, надо много кушать.

Черты его морды поплыли, и через секунду белка превратилась в мальчишку, очень похожего на Когтя. Только чуть меньше размерами.

– Убедился? – Медвежонок несколько раз сменил облик. – Ну как?

Вилли даже удивиться не успел. Только понял, что не может сказать ни слова. Просто не знает, что надо говорить.

– Я так не умею, – прошептал он наконец.

– Естественно, – Коготь отхватил хороший кусок от горбушки. – Нормальные вильдверы с двенадцати лет перекидываются. Это братишка у нас гений. Этот, как его… феномен, вот!

– А ты тоже Зверь? – мальчик перевел взгляд на старшего. – А почему вы там не перки… перек… не зверели?

– Я, к сожалению, не вильдвер, – медленно, словно маленькому, объяснил Коготь. – А там, это возле стога, что ли?

Вилли кивнул.

– А зачем? – пожал плечами Коготь. – Эти ребята большие поклонники циркового искусства. Ты же сам видел. Появись перед ними страшный Медвежонок, начали бы кричать, прыгать, махать острыми железками, за луки хвататься. Могли кого-нибудь поцарапать. А так стояли себе смирненько, только что не хлопали. Приходи кто хочешь, убивай, кого хочешь… Только нам сейчас жмуры не нужны. А так они решили, что ты сбег. И никому не скажут, чтобы люлей от начальства не получить… Ты есть не хочешь, что ли?