Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

– Что дает штука, оказавшаяся у Пожирателей Разума?

Разумный вопрос от Вентара последовал, не поспоришь. Вся беда в том, что Фалль об этом мне и не рассказала. Дескать, на месте разберешься, а то баланс можно поколебать даже такими мелочами. Ну не стерва ли?

Стерва. Однако, это к делу не относится. Все равно полученная информация многого стоила. Особенно одна деталь, которую я собирался поведать своим друзьям-соратникам.

– Пока неизвестны ее качества, зато всплыло другое. Артефакт не сильно нужен самим иллитидам, но вот Ллос почему-то сильно заинтересована в том, чтобы он и дальше оставался вне доступа обычных дроу. Заметьте, ее вполне устраивает факт, что вещица осела в закромах Пожирателей Разума, а вот возможность попадания не в те руки повергает в стойкую печаль и одновременно лютую злобу.

– В Арак-Тинилите ничего про это не говорилось.

– И неудивительно, – уже не слишком хорошо ворочающимся языком пробормотал Керис. – Это верхушка знать может, но не обычные жрицы Ллос и тем более не только обучающиеся…

– Пить меньше надо. Хоть ты и раненый, но все равно не стоит. Кайр, отбери ты у него выпивку!

– Не вопрос…

Полезная штучка под названием телекинез сработала и в этот раз. От Кериса уплыл не только полупустой бокал, но и стоящая поблизости бутылка. С него уже хватит, свою алкогольно-обезболивающую дозу он с лихвой выбрал.

– Благодарю. Но я хотела бы продолжить тему, которую начал Керис. Если знает верхушка жриц Паучихи, то и мы могли бы постараться выяснить. Например, из похищенных при моем освобождении бумаг можно узнать некоторые маршруты, привычки жриц такого ранга.

– Только обратно в Кенигсгранн нам соваться и не хватало! – прорычал Вентар, наполовину вынимая из ножен кинжал и резким ударом загоняя его обратно. – Да и вообще, нам оно нужно? Есть артефакт, есть наш к нему интерес, а остальное… пусть другие этими странными проблемами занимаются.

– Вентар прав, – кивнул я, в душе радуясь, что один из моих ребяток с ходу ухватил суть. – Нам достаточно уже известного. Есть координаты города-улья, в котором хранится артефакт, имеется снаряжение, при виде которого у легендарных воинов и боевых магов слюнки от зависти потекли бы. Так что шансы приемлемые, чтобы рискнуть и взять главный приз.

– Впятером против всей тучи иллитидов, включая высших? Кайр, я тебя уважаю, но сейчас ты бредишь…

Отмахиваться от реплики Нерга глупо, тем более, что и остальные, кроме пьяноватого Кериса, тоже энтузиазмом не пылали. Надо было корректировать ситуацию, да так, чтобы вампир клыка не подточил.

А с чего начать? Быть может с того, что иллитиды, несмотря на все свои опасные качества, бывают уязвимы? Или припомнить, что боевые группы Пожирателей и их города – как небо и земля? Хотя нет, лучше всего будет напомнить, что хотя собственно нас и мало, но всегда найдутся те, которые готовы сдать в аренду свои клинки, магию и кровь.

– Никто не собирается лезть под раздачу, да и пятеро дроу погоды не сделают при самом удачном раскладе. Зато есть одна деталь, которая сразу поменяет картину.

– Это какая?

– Альен, ты географию Подземья в целом и этого района в частности хорошо помнишь?

– Не жалуюсь, – слегка опешила девушка, столкнувшись с вовсе уж неожиданным вопросом. – Не военный топограф, сама карт составлять не умею, но в чужих разберусь и на память многое могу воспроизвести.

– А таких тонкостей никто и не требует. Лучше скажи, говорит ли тебе что-нибудь такое милое сердцу многих название как Карг-Нейсс?

Я не повышал голос, не выделял это название какими-то особыми интонациями… да и не нужно было. Место общеизвестное, одна из настоящих достопримечательностей Подземья.

Рынок наемников. Не абы какой, а входящий в пятерку крупнейших в мире, известный всем, в ком течет кровь авантюриста или же возникает нужна в охране или пополнении войска профессионалами, готовыми служить богам и демонам, лишь бы в кошельках от этого прибавлялось желтых монет и искрящихся камней.

Наемники… Они стекались туда во множестве, как с Подземья, так и сверху. Место способствовало, потому как оттуда можно было без проблем выйти на поверхность. Не извилистыми тропками, а по сути проезжим трактом. Нейтральная территория, где законов как таковых не было, но существовали определенные понятия, нарушать которые себе дороже. Буйная наемничья братия не прощала наезда на область своих кровных интересов.

– Необычный ход, – пожевал губами Нерг. – Наш народ нечасто использует наемников из чужаков. Только свои же дроу из малых Домов.

– Не стоит в нашем положении цепляться за традиции, мы все равно нарушили самые главные из них и теперь вне всяких законов Ллос.

– Ты права Альен… – а это уже Вентар мнение высказывать начал, внося свою лепту в обсуждение. – Золото и камни тут есть, на многое хватит. Надо будет взять достаточно, но не очень много. Слишком богатый клиент вызывает подозрения, а вот располагающий обычной по меркам Карг-Нейсса суммой и торгующийся в разумных рамках сойдет за своего. Жаль, что частично мы все равно привлечем внимание – дроу же, а не абы кто.

– Я вот что еще подумала. Деньги возьмем, до «рынка» этого доберемся. Но надо сразу определиться, на каких именно наемников будем рассчитывать. У представителей каждой расы свои особенности, да и отношение к нам, дроу, надо принимать во внимание. Не рассчитаем, так плохо придется.

Вот и еще одна деталь всплыла, которую лично я упустил из виду… Так, отвешиваю себе родимому виртуальную оплеуху и быстро включаюсь в поиск решения проблемы. Действительно, нанимать тех же светлых эльфов как-то совсем не с руки, учитывая их феерическую ненависть к темным как бы родственникам.

Впрочем, эльфы – это всего лишь доведенный до абсурда вариант, который даже самому тупому дроу в голову не придет. А вот другие варианты, тут сложно. А, ладно, сейчас разберемся! Главное другое – сама идея с наемниками проскочила «на ура», никто против не было. Более того, все сразу включились в «мозговой штурм», выискивая наиболее подходящую стратегию и тактику. Вот и чудненько. Если впряглись, то уже обратно не свернут, я своих соратников хорошо изучить успел.

– С орками связываться не стоит, – Вентар давно уже покинул кресло и теперь мерил шагами зал, добавляя к эмоциям в голосе еще и жесты. – Они могут или увязать нас с этим местом, или попробовать пакость подстроить. Лучше уж дуэргары.

– Ерунда! В интригах орки первыми никогда не были, их первогодка Арак-Тинилита без труда вокруг змеехлыста обведет. А будучи нанятыми, временного командира четко слушают. Поправить могут только по боевым вопросам, да и то, если уверены. Раса варварская, но именно это заставляет их относиться к данной клятве бережно. Да и их души, с которыми шаманы Круга общаются, клятвопреступнику невеселую жизнь устроят. А твои дуэргары…