Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

– Мы непременно постараемся сделать все, что…

– Не постараетесь, а сделаете, Шенир! – повысила голос посланница Верховного Дома. – Глупо со стороны вашего Дома не с должным энтузиазмом отнестись к предложении Ллос. Подумайте над этим! Моя миссия выполнена, но йолкол – слабая тень Ллос, захочет дать конкретные указания. Приготовьтесь к ритуалу как должно…

Едва только вымолвив последнее слово, посланница Дома Шадр развернулась и пошла обратно. Она выполнила то, что ей поручили, и была уверена, что Дом Митгар вывернется наизнанку, но сделает все для поимки отступников. А Ллос… Если ей будет угодно, она или поможет, или накажет, или сделает сначала одно, а потом другое. На все ее воля!

Смысл же существования Верховного Дома не идти ей поперек, а лишь выполнять и по возможности заранее предугадывать. Пока все идет именно так, положение Шадр останется незыблемым.

– Фригидная сука! – прошипела Матрона Шенир, как только за посланницей захлопнулась дверь, отрезая ее от собравшихся в зале. – На нас просто спихнули проблему, которой заниматься сложно, но придется!

– Повеление Ллос свято…

– Заткнись, Миала. И вообще, все вы, хватит стоять за моей спиной! А ну-ка обратно, в свои кресла. Живо! Агриан, тебя это тоже касается, угрозы больше нет. Келис, для тебя особое поручение.

– Слушаю, Матрона.

– Подготовишь ритуал призыва. Здесь, незамедлительно. Несколько рабов из тех, которые покрепче, крови должно быть в избытке.

– Я знаю… Разрешите начинать?

Утверждающий жест, и вот самая странная из дочерей Шенир уже направилась к одному из скрытых выходов. Ей предстояла привычная, рутинная работа. Но где-то в глубине души сидела надежда, что интересные впечатления, пробивающий прочную броню скуки и отрешенности, еще не окончены. Сама йолкол не интересовала Келис, этих демонов она уже видела. Зато слова, которые Ллос захочет передать посредством демонической твари, могли быть особенными. Возможно…

Меж тем остальные члены Дома, хоть и выполнили приказ Матроны, но по большей части были сильно взбудоражены произошедшим. Особенно ярилась Миала, которая исходила злобой из-за пожелания заткнуться. Ведь она всего лишь указала на святость пожеланий Ллос, а вдруг…

«Зато йолкол может поставить на месту старую и засидевшуюся на троне Шенир», – промелькнула неожиданная мысль. – «А я или даже Риана будем куда более к месту. И Митгар под правлением одной из нас и с вниманием Ллос будет куда более силен со временам. Для этого надо только поймать маленького гаденыша, не усвоившего уроков послушания, когда бич полировал его шкуру».

Мысли бушевали в разуме одной из дочерей Дома, но внешне все выглядело вполне благочинно. Как и у всех дроу в таких ситуациях. Интриги, козни, миниперевороты – все это было для темных эльфов столь же естественно, как дыхание.

Молчание… Оно повисло над залом, охватывая каждого своим ватным коконом. Верхушка Митгар ждала решающего сейчас момента – начала ритуала. В том, что он будет проведен на высшем уровне, никто не сомневался – Келис знала толк в принесении жертв и призыве демонов. Да и практика жречества в Арак-Тинилите давала о себе знать.

Неспешно сочились минуты. Уплывая в бездну потерянного времени… Дети Дома Митгар пытались было отвлечься относительно нейтральным разговором. Но слова, даже самые простые. Словно бы сопротивлялись, не желая срываться с губ.

– Где Келис? – желчно поинтересовалась Хекса. – Давно пора быть. Надеюсь, она не заблудилась в наших запутанных коридорах? Или, может быть, Зирт испробовал на ней один из своих отложенных ядов?

– Сестра постоянно проверяет даже бокал воды, который оказывается у нее в руках, – с хорошо скрываемой затаенной печалью ответил отравитель. – Тебя отравить и то легче.

– Да я ж тебя…

– Тихо! – прикрикнула Матрона. – Ваша сестра возвращается. Ритуал начнется через пару минут, так что активируйте алтарь.

Скачка верхом на ящерах – этом естественном для дроу транспорте – меня всегда удручала. Пусть седалищная часть организма страдала не так сильно, как раньше, но впечатления были все равно отвратительные. Особенно если надо было двигаться не просто быстро, а очень быстро. Вот как сейчас, когда мы, своим маленьким отрядом стремились разорвать дистанцию между собой и случайно оказавшимися на нашем пути дуэргарами.

Мы натолкнулись на отряд этих существ случайно, просто по дороге в Карг-Нейсс. И мы, и они явно не рассчитывали на такую встречу, но вот эмоции от нее оказались очень уж разными. Нам не было никакого резона встревать в драку, имелись более важные дела… Поэтому, огрызнувшись парочкой атакующих плетений и несколькими арбалетными болтами, хотели деликатно отступить.

Увы… Дуэргаров было больше, около полутора десятков, да и маг-рунист, сопровождающий отряд – судя по всему наемников – оказался силен. Добавить к этому нелюбовь к дроу и желание поживиться добычей с наших тел. Итог очевиден – вместо того, чтобы остаться на месте и заняться похоронами коллеги и врачеванием еще парочки, наемники рванулись следом за нами.

Демоны! У них были свежие ящеры, в то время как наши не сказать чтобы вымотались, но все же и не гарцевали под седоками. Как ни крути, а преимущество было явственным. Воспользоваться же магией тоже не светило – дуэргарский маг с легкостью блокировал чары, которыми я и Альен пытались воздействовать на вражеских скакунов.

– Не получается! – вскрикнула девушка. – Может остановимся и открутим им всем головы?

– Рискованно! – рявкнул в ответ я, одновременно заставляя своего ящера приблизиться к скакуну бывшей жрицы. – Нас четверо, их четырнадцать, пусть и двое подранков. Магией может и переломим, но сами окажемся в пролете. У нас важная цель, а не авантюры на дорогах. Уходить!

Вот, опять… Маг попытался одним специфическим, туманящим сознание зверей плетением остановить наших ящеров. Выругавшись, я активировал контр-чары, а заодно уж швырнул назад заклятие. Которое на несколько секунд изменило структуру камня, сделав его… немного скользким. Не ожидавшие такого скакуны дуэргаров заскользили, несколько даже столкнулись, чуть не сбросив всадников. Что ж, еще немного выигрыша по времени мы получили. Вот только надолго этого все равно не хватит, до Карг-Нейсса еще слишком далеко.

– Правильно… – донесся до меня голос Нерга, который от избытка чувств свободной хлопнул себя рукой по лбу. Потом, пришпорив ящера, вырвался чуть вперед, обгоняя Вентара и приближаясь к нам с Альен. – Кайр, Альен, идея есть!

– Так излагай… Времени мало.

– Сними защиту… Не всю, с дуэргарских ящеров только. А мы с Вентаром попробуем их из арбалетов достать.