Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

Пока я с матом пополам ломаю охранительные чары, чувствую, что капитан наемников оказывается прямо за моей спиной. Опасность? Чур меня, это просто немотивированный всплеск паранойи. А вот пробирка с бурлящей внутри фиолетовой жижей явно мне предназначена.

– Каплю за каплей, поближе к основным узлам.

– Конфликт?

– Встраивается синхронно с любыми другими. Если что, просто не сработает. Проверено опытом старого наемника.

Верю… У солдат удачи подобные штуки пользуются спросом. А тут не просто пользователь, а алхимик, то есть напрямую разбирающийся в таких зельях. Не исключаю, что сам варил. Ну или купил, зная, что именно приобретает и какого качества.

Делаю все то, что мне посоветовали и… убеждаюсь, что у наемников есть чему поучиться. Соприкоснувшись с воздухом, состав перестает бурлить, меняет цвет на бирюзовый и начинает мерцать, словно радиоактивная гнилушка. Осторожно переношу в нужные точки пространства, капля за каплей, не жалея потратить все до последнего. Да и к чему жалеть? Как только пробирка открыта, зелье сохраняет свои свойства пару минут от силы.

Ну же, давай! Мои усилия, помощь Альен, эта пакость – все вместе должно сработать не хуже жала тарана против отрухлявевших ворот. Время терять нельзя, его и так… не густо.

Есть. Ни звуков, ни внешних эффектов, но охранные чары приказали долго жить, дверь открыта. Теперь осталось только толкнуть стальной лист и войти. С остальным вроде нормально, Врагов рядом нет, наши летающие диски тоже целы, готовы к действию. Только не сейчас, пока что они свою роль сыграли.

– Все уничтожены, – докладывает Нерг, до этого момента не рисковавший отвлекать меня от важного дела, чтобы не сбить концентрацию. – Двое людей и один наш мертвы.

– Как?

– Недооценили. Ментальная атака по людям, ловушка с ядом для нашего. Сунулся не глядя, заманили. Но с остальным все в порядке.

– Все равно плохо, – вдыхает Альен. – Шестерых в охранение, остальные внутрь.

– Сделаем…

– А ты еще не озаботился?

Мда, когда у Альен проскальзывают интонации, схожие с наблюдаемыми у жриц, лучше с ней без веского повода не спорить. Вот и сейчас Нерг быстренько эдак выделил шесть организмов для охраны, не забыв про магическую составляющую, после чего вместе с остальными был готов… Да к чему угодно был готов.

И это он правильно. Нутром я чую, что охрана внешняя и охрана внутренняя – не есть одно и то же. Хорошо еще, если там, внутри, не просекли снаружи происходящее. Но надежды на это… маловато будет.

– На счет три, – прошипел я, после чего начал отсчет. – Раз… Два. Три!

Если даже дверь открыта, то таранное заклятие – штука полезная. И действительно, если уже снята магическая защита, то сорвать стальное полотно с петель и пустить с свободный полет внутрь неизвестности… Да это ж просто праздник какой-то, особенно если кто-то поблизости. Не убьет, так покалечит; не покалечит, так отвлечет или малость припугнет. В любом случае польза вероятна, а вред отсутствует.

Страхуемые Альен и Нергом, первым влетаю внутрь, чуть после снесенного полотна двери и… Здрасьте, приплыли! Многого я мог ожидать из числа пакостей, но чтобы так хреновато было – увольте. И никуда не деться, придется принимать бой с противником, на которого здесь и сейчас я не рассчитывал. Ну… не очень рассчитывал.

Все иллитиды одинаково противны, но вот уровень угрозы бывает разный. Рабочие, простые воины или маги и… Высшие. Последние особенно опасны, сталкиваться с ними даже поодиночке отвратительно, а уж если они со свитой и не по отдельности… Бр-р, жуть!

И в эту самую жуть мы и вляпались. Двое высших и шесть простых Пожирателей Разума, то есть минимальная свита, опора для ментального удара и, при необходимости, запас жратвы. Ага, именно так, ведь Высшие спокойно и с удовольствием схарчат соплеменников для восстановления сил. Мало того, предпочтут именно такое меню. Причины? А бес их знает, я не специалист по этой вздорной и противной расе. Да и не до таких отвлеченных мелочей мне сейчас.

Дым Забвения, активированный Альен, был чуть ли не лучшим зачином… Чуть ослабить боевые чары врага, снизить уровень угрозы. Ну а от меня словите Кровавую Купель, которая будет постепенно затягивать вас в глубинные слои астрала. Магам-менталистам подобное оч-чень не нравится.

Пошла магическая дуэль… А вокруг начиналась обычная схватка. Шесть иллитидов-мечников, к тому же не беспомощные относительно влияния на вражеское сознание против, по сути, десятка наших воинов. Казалось бы, преимущество на нашей стороне. Ведь боец дроу или хорошо подготовленный человек-наемник уделывает иллитида. Ну а дроу еще и магическое прикрытие обеспечат.

Увы, оптимизм был бы уместен лишь при отсутствии рядом Высших. К тому же территория вокруг именно Пожирателей Разума, тут и для их магии самое раздолье. Из знакомых энергетических полей легче выкачивать дополнительные силы, ловить противника на небольших промашках.

Понимая, что численное превосходство не на их стороне, иллитиды свернулись в «клубок», защищая Высших, делая ставку на магическую составляющую. Ничего… По знаку Нерга наши бойцы бросились в атаку, пытаясь вскрыть эту импровизированную раковину, разбить бой на отдельные схватки, где у кальмаров-переростков не было бы шансов. В пользу атакующих, то есть нас, играло и то, что иллитиды не были экипированы щитами, без которых, или, на худой конец, без длинного древкового, соорудить круговую оборону на порядок сложнее.

С почином! Один из дроу, использовав в качестве прикрытия ложную атаку своего соратника, ввинтился между полосами стали и достал таки горло иллитида кончиком искривленного клинка. Один минус!

И ответка… Магическая! Мы все же упустили одно из заклятий Высших, направленно помимо нас. Мгновение, и вот уже дроу и человек оседают на пол, нарушая сложившуюся схему атаки. Мертвы… Мозг умер мгновенно, не выдержав ментального шквала. Хорошо еще, что удалось ограничиться такими потерями, спассировать остальной ментальный разряд, рассеять бушующую энергию по окружающему пространству.

Не отвлекаться, сосредоточиться. Сотни сотканных из Тьмы игл, режущие воздух диски из обжигающего глаза света, буйство множества мелких тварей из первых слоев астрала… Чистым менталистам сложно реагировать на множество факторов, для такого нужная более широкая специализация, с которой у моллюсков хреновато.

Хреновато! Один Высший Пожиратель заметно «поплыл», пытаясь перехватывать десятки угроз. А тут и Гиллум помог, забросав область схватки несколькими видами своих снадобий. Они рассеивали внимание, срабатывали как кислотные бомбочки, взрывались, выпуская облака ядовитого пара. В общем, скучать тварям не приходилось.