Влад Поляков - Чернокнижник. Сломанные весы

– Я чувствую исходящие от вас эманации тревоги…

– Да. От предупреждения Кайра-отступника я не стану отмахиваться. Ты сам понял, о чем он предупреждал меня?

– О Ллос и ее нежелании, чтобы об артефакте узнал кто-то лишний.

– Не совсем так, Агриан. Не «кто-то лишний» а просто «кто-то». Иногда в таких случаях даже один свидетель – непростительно большое количество. Или ты вдруг уверовал в доброту великой богини?

– Нет, я никогда не был наивным. Но мы все равно обязаны будем вернуться в резиденцию Дома и доложить Ллос или ее посредникам о выполненном и невыполненном.

– Доложить обязаны, но возвращаться для этого в пределы Дома я не стану. Осторожность – наш путь к выживанию. Если что-то пойдет не так, а мы будем в собственных резиденциях и вообще в Кенигсгранне… Из западни нет выхода, только на тот свет.

Тишина… Агриан пытался примерить на свой разум сказанное дочерью Дома Митгар. Получалось хоть и со скрипом, но все же достаточно действенно. Его натура все же протестовала против столь резкого поворота, но инстинкт самосохранения подсказывал, что предсказанное может стать реальностью.

– Я не осмелюсь довести до наших воинов такие прогнозы.

– Этого и не требуется, Мастер Клинка. Они уже доказали, что не желают умирать во имя непонятных целей, не имеющих отношения к жизни и чести Дома Митгар. Дальнейшие испытания на верность бессмысленны и даже вредны. В случае, если мои подозрения не оправдаются, они так и останутся в неведении насчет них. Если худший вариант воплотится, нам заранее ведомы их поступки.

– Тогда… придется вновь взывать к Ллос.

– К тому же незамедлительно, – сказав это, Келис изобразила недовольство. Впрочем, тут же пояснила специально продемонстрированную эмоцию. – Если промедлим, то вызовем подозрения богини и всего лишь ВОЗМОЖНОЕ, но печальное для нас решение об устранении свидетелей станет куда более вероятным.

– А если Ллос и так хочет избавиться от лишних, то мы ничего не теряем, – мигом ухватил мысль Агриан. – Да, госпожа, Дом многое потерял, что не вы сидите на троне.

– Я сама так думаю. Но сейчас будем готовиться к ритуалу.

– Жертвы… Их у нас нет.

– Жертвы не являются обязательным компонентом ритуала призыва йолкол. Они всего лишь средство получить расположение богини и не больше. Я спокойно отговорюсь тем, что стремилась как можно скорее довести до сведения Ллос важнейшие новости.

Агриан задумался, в то время как правая рука автоматически то выдвигала клинок из ножен, то вбрасывала его обратно.

– Вы уверены?

– В чем?

– Что сумеете оборвать канал призыва если йолкол попытается напасть или призвать своих сестер… Мне не хочется верить в сказанное вами, но против логики я пойти не могу.

– В том числе и поэтому я намерена обойтись без жертв. Они укрепят канал связи, дадут возможность демонам-посредникам почерпнуть силу жертв. Тогда я могу и не справиться.

– Тогда… я буду стоять рядом, а мои клинки не окажутся лишними при неблагоприятном исходе.

– Принимаю. Другие не нужны, слишком тайное будет сказано.

Эти двое за недолгий срок рейда становились ближе друг другу, учась понимать с полуслова, а то и вовсе без слов. Общая опасность сближает, но еще сильнее сближают смертельные тайны, о которых никак нельзя говорить с непосвященными. Агриан чувствовал это инстинктивно, руководствуясь чувствами опытного бойца. Келис… предпочитала холодную, ничем не замутненную логику. Впрочем, результат все равно был один – рассчитывать друг на друга они могли больше, чем на кого бы то ни было.

В том числе и во время проведения ритуала… опасного в связи со случившимся недавно и давно.

На сей раз пентаграмма была вроде бы и обычной, но живые участники были лишь в вершинах двух лучей. В трех других наличествовали лишь энергетические конструкты-«болванки». Они неплохо создавали иллюзию присутствия, стабилизировали линии силы, а заодно… могли послужить резервуарами силы для отражения атаки. Неявно выраженными, без тени неуважения к призываемой сущности, но все же эффект в случае нехорошего для заклинателей поворота был бы существенным.

Портал в глубинный план астрала открывался нехотя, «со крипом». Не было жизненной силы жертв, вот и приходилось Келис выдавать четко выверенные дозы энергии. Не много, не мало, а как раз для поддержания плетения. Неудивительно, что йолкол, хоть и слышали, чуяли вызов, но не спешили бежать вперед. Желания призываться у них не было, это факт, но и отказаться не могли. Ллос не поймет. То есть поймет, но совершенно особым образом, который так быстро переходит в недовольство, а то и вспышку ярости.

Недовольное шипение, проклятья на древнем, даже древнейшем диалекте илитири… И вот одна из йолкол все же появляется в реальности.

– Неуважение к Ллос достойно лишь суровой кары…

– Неуважением к Ллос было бы терять время на поиск жертв и опоздать с передачей важной информации, – прерывает недовольство демона-посредника Келис. – Вторичные традиции должны отступать перед насущной необходимостью.

– Ты могла бы пожертвовать несколькими малоценными воинами, ничтожное отродье!

– Не тебе решать, йолкол, кто и что сейчас более ценно. Ты не владеешь информацией.

– Шха-с-с! Говори… я слушаю и надеюсь, что буду иметь возможность вырвать твой язык и сожрать сердце.

Любопытство и здравый смысл победили естественную злобу, присущую всем йолкол. Оскорбление со стороны наглых илитири не было забыто, но зато оказалось отложено в дальний участок памяти. Вдруг да доведется потом извлечь?

– Кайр, за которым наш отряд отправился в рейд, ускользнул. Миала убита Пожирателями Разума при попытке прорваться в их улей.

– Это плохие новости. А почему ты жива?

– Потому что есть и хорошие, заметно перекрывающие неудачи, возникшие в результате ошибок моей покойной сестры, – с легким оттенком презрения к вопрошающей ответила Келис. – Кайру помогает некая сила, способная возвращать драугов в прежнее состояния. Та бывшая жрица, Альен, теперь вновь имеет облик обычной дроу.

– Это невозможно! Ни один маг…

– Научись думать, йолкол, не позволяй эмоциям затмевать разум. Именно этому учат в Арак-Тинилите. Странно, что верная слуга Матери-Паучихи забывает о такой естественной вещи. Сила, сотворившая это, не обязательно от смертных. Есть более значимые сущности. Уж извини, но я не готова назвать Ллос конкретную персоналию.

Йолкол заскрежетала зубами, но смолчала. Понимала, что сейчас лучше хранить относительное спокойствие и просто получать сведения. С дерзкой если и удастся рассчитаться, то лишь с позволения Ллос. А повелительница приказала до определенного момента не вмешиваться, считая дроу из Дома Митгар нужными фигурками на доске.