Влад Поляков - Призрачный Воин [СИ]

Что это за напасть такая? Вроде как обычная живность, одна из многих, которых эльфы умеют контролировать, используя в собственных интересах. Не слишком и большая, высотой со средних размеров ищейку, но гораздо более поганая по возможностям доставлять неприятности. Казалось бы, ну ящерица, хотя и солидных габаритов, так что с того. Ан нет! Из-за простой рептилии ушастые не стали бы перерывать все болота я-гродов и с превеликими ухищрениями вывозить этих долбаных эртайлов под усиленной охраной.

Да, именно под охраной, поскольку самим я-гродам, этим разумным ящерам, очень не нравилось подобное самоуправство. Они ведь и сами использовали как этих, так и других существ для различных, но крайне полезных надобностей. Если быть совсем точным — как ловчих псов, но гораздо более опасных, да к тому же управляемых ментальными командами. Но как бы то ни было, а эльфы все же сумели вывезти достаточное количество «материала», над которым потом и поизвращались экзотическим образом. Маги среди деток Эрландаэля хорошие, тут не отнимешь. Главное — заставить их работать, а то усядутся медитировать с кубком вина в одной руке и наложницей, купленной в каком-то отдаленном краю земли, в другой. И все, только весомым пинком их отвлечь от сего увлекательного занятия можно.

Впрочем, визиты персон из ближнего окружения Князя Вечности — этого правителя Клаорона, несменяемого вот уже более тысячи лет — они обладали воистину мистическим действием. Приказали преобразовать заготовку под данную местность, так сразу работа и закипела.

Получившееся в результате создание оказалось очень и очень эффективным. Это была та же самая рептилия-эртайл, но вот ее «прикованность» к болотам исчезла напрочь. Теперь создание эльфийских трансмутаторов могло, как у себя дома, перемещаться по лесу, не утратив вместе с тем и способности плавать, пусть и в тех же болотах. Возможности плеваться ядом, кусаться и выслеживать цели по тепловидению тоже никуда не делись. Ну и о полном ментальном контроле забывать не след. Совсем не след! Ведь кому-то другому, кроме эльфа, перехватить управление было практически нереально. Что там да как — это я с ходу не скажу, не специалист. Зато те из наших демонов, кто специализировался как раз на изучении боевых созданий врагов, они четко представляли себе все заложенные в основу управления чары. А раз они сказали, что ломать их — дело дохлое... ну, так тому и быть.

И вот сейчас как раз те самые эртайлы и набрели на нас, ведомые кем-то из эльфийской братии. Шипение — это их отличительный знак, а по совместительству и уязвимое место. Ну никак не могут эти твари передвигаться тихо, обязательно им нужно шипением показывать то, что они видят свою добычу. Да, именно добычу. Эртайлы травку не кушают, живность исключительно плотоядная. От ЭТОГО отучить их эльфийские Мастера Зверей так и не сумели.

— Роолг! — рявкаю командным голосом. — На тебе поводырь. Хенна — огненная завеса. Остальные — бежим, прикрывая друг друга.

Единственный, пожалуй, реально возможный план. Останавливаться и уничтожать ручных рептилий, мягко скажем, глупо. Эльфы могут сколько угодно разливаться соловьиными трелями относительно великих боевых возможностей своих питомцев, вот только цена этим речам не более медного гроша. Да и то в базарный день. Это русалки Трока могут зачаровать одним лишь голосом... чтобы потом сожрать доверчивых идиотов. К счастью, эльфам подобное не по плечу.

Но я что-то не о том. Эртайлы как собственно боевая единица хороши против людей, кобольдов, ну и, пожалуй, цвергов. Некронам неприятности серьезные доставить способны, хотя яд на них никакой не подействует. С нами же, демонами, все сложнее будет. Казалось бы, взмыть на метр над землей и все, эртайлы могут шипеть от возмущения столько угодно. Ан нет, не совсем так. Замучаешься от их ядовитых плевков уворачиваться или поддерживать защитные чары. Да и Мастер Зверей, он тоже не просто так приставлен. Не только управлять ими способен, но и учинить магическую заварушку не преминет при первой же удачной ситуации. А если не один? То-то же.

Бушующее пламя, упругими, обжигающими кольцами расходящееся от нашего маленького отряда. Хенна, красавица, выкачивала сырую магию воздушной стихии, перегоняла его через собственные каналы. И после этого, уже трансформированная в пламя, она исторгалась вовне, нарушая естественную гармонию эльфийского леса. Кустарник занимался ярким, почти прозрачным пламенем, высвечивая тех, кто прятался под его прикрытием. Много, очень много эртайлов, как минимум три ловчих стаи.

Мало, скажете вы? Всего каких-то три стайки ящериц... По правде говоря, любой знающий демон, да и просто столкнувшийся хотя бы с одной стаей эльфийских зверушек данного вида, в лучшем случае поднимет вас на смех. В худшем же... можно и по шее схлопотать. Три стаи эртайлов — это сплошной ковер из чешуйчатых, ядовитых и кусачих гадов под управлением как минимум четырех Мастеров. По одному на стаю и один для координации воздействия.

Вызванное Хенной пламя спалило скрадывающий обзор кустарник, испепелило первые ряды ящеров, после чего потеряло свою изначально сотворенную мощь. Все понятно, Мастера Зверей, они обязательно защищают своих питомцев, без этого никак. Для них самое страшное — остаться без свиты, это у них чуть ли не в инстинктах сидит. Да и ментальная связь, она не совсем односторонняя. Так что если у контролируемого ими зверья начинается совсем уж сильная паника, то и у мага воля к схватке стремится к нулю. Порой этим тоже можно воспользоваться.

А сейчас... Сейчас Роолг, пользуясь своими возможностями Пустотника, пытается обшаривать окрестности в поисках Мастеров. И я четко знаю — если он их быстренько не найдет, то мы имеем большие шансы завязнуть в массе этих рептилий. Ну а коли завязнем, то нас догонят различные боевые группы, в том числе из числа Ночных Орхидей.

— Барх, прикрой Дхаарга, — роняет на ходу Хенна, подготавливая новые чары.

Своевременное замечание, а то наш Палач слишком уж увлекся рубкой, измельчая в фарш бросающихся на нас эртайлов. Подпаленные магией Хенны, целые, вовсе полуобугленные — несть им числа. Лиад несется в авангарде, силовыми толчками отшвыривая преграждающих дорогу. Большего с нее требовать сейчас нереально — подобные противники для суккубы ой как неудобны. Ментальное воздействие на них почти нереально организовать, Мастера постарались обезопасить питомцев от ЧУЖИХ ментальных полей. Что же до серьезной магии суккубы... Из пушки по воробьям. К тому же после удара нам ее саму тащить придется. Нет уж, хватит с меня покамест и Дхаарга, который ноги не очень резво переставляет.

Нда, вот и выходит, что боевое охранение у нас — это как раз Барх, новичок в первом для себя рейде. Надо отдать должное — справляется хорошо, Хамелеона прикрывает грамотно, да при необходимости и Хенну подстраховать способен. Что же до меня... Хлопот и так хватает. Чего стоит одно искажение пространства как от магических, так и от чисто физических сигналов.