Влад Поляков - Призрачный Воин [СИ]

Эльфийские алхимики знали свое дело. Вымоченная в крови одного из демонов и закаленная сталь наконечника чуяла цель, болт мог немного менять траекторию полета, подстраиваясь под ситуацию, компенсируя либо не слишком высокую меткость стрелка, либо реакцию жертвы. Единственное, чего удалось добиться Палачу — болт вонзился Дхааргу не в сердце, а немного ниже. И тут ударила силовая волна, разбрасывая группу в разные стороны...

Самому эльфу это уже мало что давало — Хенна мигом устроила из него живой, громко воющий и очень ярко горящий факел, но за те секунды, пока еще не развеялись наложенные на эртайлов чары, они успели многое сотворить. Очень сложно отбиваться от множества злобных рептилий, находясь в отрыве от остальных членов группы. А уж если тебе еще и подняться на ноги сначала требуется, то дело приобретает вовсе плохой оборот. Так и вышло с Лиад — суккуба была сильно измотана как собственными чарами, так и просто длительным марш-броском по пересеченной местности. Порвали... Не смертельно, но кровопотери и боль погрузили ее в полубессознательное состояние.

Вот и получилось, что когда мы с Роолгом вернулись к своим, то представшая картина была... далека от идиллической. И это я еще очень мягко выражаюсь.

Стоило только поглядеть на Дхаарга и становилось ясно — с такими ранами передвигаться на мало-мальски высокой скорости он просто не в состоянии. Лиад ему немногим уступала. Знал я особенности суккуб, а поэтому не питал никаких особых иллюзий. Ее тоже придется нести. Хорошо хоть она субтильного телосложения, тростинка, а вовсе не скала из костей и мышц. А вот к Дхааргу последнее определение подходит очень четко.

— Сумеем уйти, а, Огар? — спрашивает меня Барх, на мгновение отвлекаясь от перевязки Дхаарга. — Нам ведь уже немного осталось?

— Постараемся.

А что я еще мог ему ответить? Нам только и оставалось, что стараться. До самого Крашга мы точно не успеем с таким-то грузом, но вот до подступов дойти шанс есть. Призрачный, слабый, но все же есть. А там должны находиться развернутые в завесу отряды прикрытия, готовые отбить атаку остроухих. Корунг наверняка за время нашего отсутствия сумел нагнуть коменданта Крашга, чтобы тот прекратил жмотиться и выслал нормальное количество войск для прикрытия операции.

Да... Добраться до своих чрезвычайно сложно, но жизненно необходимо. Дело даже не в целости наших драгоценных демонических шкур, а в том трофее, который мы должны, обязаны преподнести верховным демонам. Наследие Основателей, как ни крути.

— Один из нас должен уйти с донесением, — бесстрастно, не отвлекаясь на эмоции, изрекает Хенна. — Эта вещь дороже нас. Намного дороже и вы все это понимаете.

— И идти должен тот, кто сумеет добраться наверняка... Ты, Огар.

Смотрю на Барха, как цверг на солнечный свет, то есть с глубокой неприязнью. И к тому же думаю, то ли по башке двинуть, то ли просто обматерить вплоть до седьмого родственного колена... Но понимаю, что это не спонтанное высказывание, а продумано все до мелочей. Эти олухи всерьез решили сами помереть, меня же с трофеем спихнуть к вышестоящему начальству. А вот не выйдет у вас, судари разлюбезные!

— Не дождетесь, рыцари без страха и упрека, — отмахиваюсь от неприемлемых для меня вариантов. — Минут десять на отдых, чтобы малость подлатать раненых у нас есть, так что одновременно делайте и слушайте. Вряд ли в шкатулке что-то сверхнеобычное, скорее всего просто карта, указания и прочая информация на тему. Смекаете?

— Хочешь вскрыть? Допустим... А как Корунгу потом докладывать будешь? Ведь уровень допуска есть у тебя, но вот у нас с ним не так все гладко.

— Успокойся, Хенна... Экстренная ситуация, все четко условлено было. Держаться за догматические инструкции не всегда нужно, об этом знают все. Главное, чтобы во вред не шло, а сейчас ситуация как раз подходит.

— Раз так, то ладно... Нам ведь тоже не хочется. Ты сам понимаешь...

— Да хватит эльфа за уши тянуть, — вмешался нетерпеливый Роолг. — Открывай давай! Нам время терять нельзя, ведь двух на себе тащить придется — не только Дхаарга, но и суккубочку нашу ненаглядную.

— Устами... Пустотника глаголет истина. Ладно, открываю.

Маленькая деревянная шкатулка. Изящная резьба, легкие защитные чары, предохраняющие содержимое от огня, воды, времени. Ничего особенно внешне, зато внутренность должна быть ну очень интригующей.

С легким щелчком крышка откидывается, и нашим глазам предстало... Отнюдь не энное количество бумаг, даже не кристалл, запоминающий образы. Очередная защитная пленка, на сей раз иного порядка. Туманное нечто внутри и только одно отличие — узкое, изящное серебряное кольцо с гравировкой в виде языков пламени.

— Это точно из тех времен, — присвистнул Роолг. — Я точно знаю, у одной моей... знакомой такие вещички были. И не просто колечко, а в нем система отсечения чужаков действует. Ну, это когда никто, кроме демонов, не сможет его на палец надеть.

— Я точно смогу, да и любой из вас тоже. Демоническая кровь — явление особое.

— И что-то я еще слышал...

Последние слова Роолга, произнесенные с некоторой задержкой, пропали впустую, потому как я уже ткнул пальцем левой руки в кольцо. Я вовсе не опасался, что оно окажется узким — артефакты автоматически подстроятся под нужный размер, не обычный ведь кусок металла, а нечто более солидное.

Яркая вспышка, негромкий треск и вот уже на моей руке красуется не тонкий серебряный обруч, а массивный перстень с кроваво-красным кристаллом. Кристаллом, который и есть хранилище информации. Теперь я знаю, что это такое и как с сим предметом обращаться... Достаточно дать мысленную команду, и вот уже в воздухе возникает довольно подробная карта.

— Подземелья, — кривится Барх.

— Хуже! Стык зон влияния кобольдов и цвергов. Там никогда спокойно не бывает, этим подземным обитателям очередную кровавую свару затеять не сложнее, чем нам с эльфами.

Прав Роолг. Разные существа кобольды с цвергами, очень разные. Но от этого не становящиеся менее опасными как друг для друга, так и для всех остальных. Впрочем, для остальных они еще более опасны, потому как сразу оставляют взаимные претензии и начинают сообща рвать на куски. Кого? А всех, кто по дури осмелится вмешаться в их собственные междоусобицы.

— Запоминайте путь, это вам наверняка пригодится.

— А мы что? — улыбается Хенна. — На склероз не жалуемся, все уже запомнили. Можно и уходить. Я и Роолг потащим Дхаарга, Барх пусть Лиад через плечо перекинет. А ты, Огар... прикрывай нас магией, ведь Дхаарг сейчас мало способен на это.

В этом вся Хенна. Вроде бы довольно мягкая по характеру в обычное время, порой вспыльчивая, порой спокойная... Вместе с тем в экстремальных ситуациях максимально собранная и жесткая до максимальных пределов. Что же до шансов выбраться из этой заварушки....Очевидно, что кто-то должен дойти. Обязан. А раз теперь все знают необходимый маршрут к сокровищу, то любой из нас может его передать.