Мария Артемова - Плачущий убийца [CИ]

Император нахмурился и упрямо поджал губы.

— Вы хотите вернуть сына? — не дожидаясь его отказа, произнесла я.

Конечно, после такой постановки вопроса мне дали разрешение.

— Но как быть с охраной Шина? Он сейчас находится в опасности.

— Вы доверяете мне его безопасность? — серьезно спросила я.

Мужчина внимательно смотрел на меня несколько минут, решаясь.

— Да.

— Я оставлю на это время замену. Только предупреждаю, не стоит давить на нее.

— Ее? — изумленно произнес император. — А мужчину ты найти не можешь?

— Если вы против женщин, зачем тогда «пригласили» меня? — не скрывая иронии, спросила я.

— Ты другая, — просто ответил император и больше ничего не добавил.

— Думаю, за ближайший час ничего не случится, но на всякий случай удвойте охрану около принца. Я скоро вернусь, — произнесла ровным тоном и разломала камень — переход, переносясь к Шанти.

Выйдя из портала на какой — то полянке, изумленно остановилась. Шанти окружало шестеро мужиков с оружием.

— Шанти, солнце. Я помешала? — вернув дар речи, спросила я девушку.

— Каран, ты по делу или так? — помахивая мечом, поинтересовалась Шанти.

— Не отвлекайся, я подожду, — милостиво разрешила я и присела на ближайший валун, откуда было все прекрасно видно, да и отдых не помешает.

Мужчины удивленно переводили взгляд с Шанти на меня и явно ничего не понимали.

— Присоединишься? — лукаво спросила девушка.

— Нет, тебе и одной хватит. Кстати, что ты делаешь в самой глуши Заповедного леса?

— Наслаждаюсь устроенной экскурсией. Только пейзаж поднадоел, вот и запросилась домой, — иронично ответила мне Шанти и напала.

Бой был красивый… Плавные, выверенные движения завораживали. Сначала девушка красовалась, показывая мастерство, да и просто развлекалась, пока я скучающим тоном не спросила, сколько она будет еще издеваться над бедными мужиками. Те юмора не оценили, зло ощерившись. Шанти одарила меня красноречивым обиженным взглядом и расправилась с ними в течение пять минут.

— Вот что ты за человек? — надув красные губы, спросила девушка. — Весь кайф испортила. Они мне тут такую программу собирались показать!

— Что ты вообще здесь забыла? — вскинув бровь, поинтересовалась я.

— Да — а, — махнула рукой девушка. — Один купец, завидев меня, решил забрать в свой огромный гарем. Понравилась я ему. В морду дала за приставания. «Такой дивчина». Представляешь? Меня. Главу теневого города!

— Это он, не подумав, сделал, — усмехнулась я на возмущения Шанти, та фыркнула и, уперев руки в бока, вкрадчиво спросила:

— А что ты тут делаешь? Ведь не просто так пришла.

— Не просто, — усмехнулась и удобно легла на спину, глядя уже в звездное небо и стараясь не обращать внимания на боль.

— Не тяни, что случилось? — через несколько минут молчания спросила Шанти.

— Тебя трупы не смущают? — вопрос не в тему.

— Издеваешься? — прошипела девушка.

— В империи неспокойно. Двое из Совета убиты. Я видела странного рыжего паренька, хотела у тебя спросить — не твой ли?

— Мой, — ответила девушка.

Я поднялась и внимательно посмотрела на нее.

— Я слушаю, — серьезно произнесла я.

— Эх… Сначала скажи, при чем тут ты?

— Я телохранитель лорда Шинарда.

— Неожиданно, — почесав кончик носа, произнесла Шанти. — Ладно. Насчет паренька. Видел он убийцу. Хотя я думаю, что врет. Говорит — это наследник был.

Я резко села, поморщившись от боли, и зажала рану рукой.

— Он утверждает, что это был наследник? Уверена?

— Да. Сказал, что сначала он вроде как ушел, но через полчаса вернулся.

— Интересно, — задумчиво протянула я.

— Сомневаешься? — понимающе спросила девушка.

— Да. Никаких доказательств, кроме косвенных, нет. Да и не думаю, что это он. Только если под дурманом, или с головой что — то случилось. К тому же… Его Величеству сообщили о похищении наследника, и получается, что он, находясь в плену, ходит в гости и убивает членов Совета, — иронично закончила я.

— Ты права, не сходится. Ты очень напугала Рыжика, он как стал мне описывать куколку со страшным взглядом, так я сразу поняла, о ком он. Думала, ты раньше заявишься.

— Не получилось. Значит, ты тоже ничего не знаешь о местонахождении наследника?

— Нет. Не знаю. Что будешь делать?

— Наведаюсь к Гроху.

— К этому сумасшедшему старику?

— Он провидец, — дернула плечом.

— Он псих! — не согласилась со мной Шанти. — Ты знаешь, что он просит за свои советы?

— Конечно, знаю. Была пару раз, — поморщилась от воспоминаний.

Насколько бы я не была терпелива к боли, но у каждого есть свой предел. После этих посещений мой предел увеличился в несколько раз.

— Ты ранена, — нахмурившись, произнесла Шанти и убрала мою руку от раны.

Она молча смотрела на нее некоторое время, при этом цвет глаз стал ярко — желтым и от девушки волнами пошла энергия в мою сторону. Я сжала зубы, но не проронила ни звука.

— Дура, — оповестила меня подружка и, схватив за руку, переместила нас к себе домой.

Промыв рану и выведя из организма яд, она подала мне кружку с глинтвейном.

— Как ты себя чувствуешь? — сидя напротив, спросила Шанти.

— Спасибо, уже лучше. Шанти, я хотела попросить тебя о помощи.

— Какой? — подозрительно произнесла девушка.

— Пока я отсутствую, побудь вместо меня телохранителем принца Шинарда.

Шанти молчала и внимательно меня рассматривала, словно видела впервые.

— Я не настолько хороша, как ты. Думаю, стоит поискать кого — то другого.

— Нет времени, и я никому не доверяю.

— Мне это лестно слышать, но…

— Пожалуйста, — впервые я снизошла до просьбы.

Я не понимала, почему девушка не соглашается, опасности пока нет.

— Хорошо, — приняв сложное для себя решение, глухо произнесла Шанти. — Только пообещай, что, прежде чем отправишься к Гроху, ты отдохнешь.

— Обещаю, ночь пробуду дома, на рассвете уйду.

— Ты проводишь меня к императору?

— Да. Идем?

— Сейчас переоденусь и возьму оружие, и распоряжения нужно оставить. Ты же понимаешь, что мои балбесы могут устроить без надзора.

Через час мы переместились во дворец. На Шанти был черный костюм без каких — либо опознавательных знаков. Из оружия она взяла саи, кастет и пару кинжалов.

Император сидел за столом и, судя по его виду, ждал нас.

— Ваше Величество, это Шанти. Она побудет некоторое время вместо меня.

Лорд Эрик со странным выражением на лице смотрел на девушку и, казалось, что он находится мысленно где — то очень далеко.

— Ваше Величество, — позвала ещё раз.

— Иди, — глухо произнесла Шанти. — Дальше я сама разберусь. Только помни, что ты мне обещала.

— Хорошо, — ответила я и переместилась.