Мария Артемова - Плачущий убийца [CИ]

— Хорошо, — через какое — то время произнес отец. — Скажу все, что знаю. Заказчик в этот раз действовал через посредника, причем не одного. Условием договора было, что именно ты выполняешь этот заказ.

— То есть имя ты не знаешь? — Раздражение скрыть получилось с большим трудом. Я тут унижаюсь, а он ничего не знает!

Отец ухмыльнулся и произнес:

— У меня есть данные обоих посредников, думаю, дальше справишься сама.

— Давай, — понимая, что больше мне ничего не скажут, требовательно произнесла я.

Отец встал с кресла, подошел к стене, открыл тайник и достал обычный на вид лист бумаги.

— Держи, — подходя ко мне, произнес он. — А заказчик на мага тебе не нужен?

Я опешила от неожиданности.

— А ты скажешь? — прищурившись, спросила я.

— Это тот же, — просто ответил мне отец, и я поняла, что большего он мне не скажет.

— Спасибо, — холодно поблагодарила и, взяв плащ, направилась к выходу.

В дверях столкнулась с Марией, которая несла полный поднос еды. Увидев, что я пристально на нее смотрю, девушка чуть смутилась и освободила мне проход. Уже прилично отойдя, услышала веселый голос отца:

— Ставь на столик. Она сейчас вернется.

Остановилась и тихо выругалась. Есть хотелось зверски.

Когда я вернулась в зал, стол уже был накрыт, и отец ждал только меня. Села и внимательно стала рассматривать принесенные блюда. Овощной салат, жареный окорок, много зелени и печеная картошка с сыром и грибами, также были жареная и маринованная рыба. Пока размышляла, с чего начать, отец налил и поставил рядом со мной полный бокал белого вина. Я, как зачарованная, смотрела на бокал и боролась с желанием проверить напиток и всю еду на наличие яда.

На самом деле очень трудно заткнуть инстинкты и довериться, но тут же я вспомнила, что, собственно, доверять этому человеку вроде и не должна, но он единственный, кто мог давно меня убить, не прибегая к уловкам. Молча взяла ложку и положила себе картофель, мясо и немного салата, затем подхватила бокал и сделала большой глоток. Каждое мое движение было выверено до мелочей, в каждом была легкость и доверие. В ответ раздался еле слышный хмык.

Закончив ужин, я откинулась на спинку стула, наблюдая за отцом. Мы никогда раньше так не сидели. Молча, можно даже сказать — душевно. Сейчас это почему — то не напрягало, а скорее, успокаивало.

— Задавай вопросы, они ведь у тебя явно есть, — понимающе произнес отец.

Удивленно на него посмотрела.

— Есть. Скажи, тебе за последнее время никакие денежные махинации необычные не встречались? Возможно, кто — то из Совета засветился, или просто из публичных людей?

— Из Совета? Дай — ка подумать. Нет. Из Совета не было, но вот сын герцога Аделуйского часто попадается на глаза.

— Новоиспеченный герцог? — заинтересовано спросила я.

Одно дело подозревать, а совсем другое, когда на это намекают посторонние люди. А уж такой прожженный интриган, как мой отец, просто так говорить ничего не будет.

— Послушай, Кара, — задумчиво и очень серьезно произнес отец, — ты влезаешь сейчас в игру, правил которой абсолютно не знаешь. Стоит он этого?

Я застыла, даже закаменела, неотрывно глядя в напряженное лицо отца. Такого я не ожидала. Черт, совсем не ожидала. Забота, внимание, тревога. Мир сошел с ума? Или я?

— Я уже втянута в непонятную интригу и пока не разберусь, выйти не смогу. — Мой голос был каким — то неживым, пустым, страшным.

— Значит, все решила, — обреченно произнес отец и одним глотком допил вино в бокале.

Я отвернулась к огню и молчала. Часы пробили десять вечера, непонимающе посмотрела на циферблат и поднялась с кресла.

— Мне пора, — сухо сказала я.

— Понимаю, — ответил мужчина.

Я очень внимательно посмотрела на отца. Он изменился, действительно изменился. Пропали холодность, отчужденность, даже враждебность, осталась лишь тревога. Это все слишком ново для меня. Мои губы скривились в подобии улыбки, отец грустно покачал головой, а я, резко схватив плащ, быстрым шагом покинула не мой дом.

Я потратила два дня на поиски этих заказчиков, но везде опаздывала. Один случайно упал с лестницы, другой захлебнулся в собственной ванной. Зацепок больше не было, я обыскала их дома, но пусто. Жили, работали, нигде не светились. И самое интересное, что территориально они находились далеко друг от друга.

— Кто же ты неизвестный кукловод? — пробубнила я себе под нос.

С каждым днем стало казаться, что времени у меня все меньше и меньше. Странное, пугающее чувство, словно впереди пустота и смерть…

У Шанти я очутилась около полуночи. Стукнув пару раз по двери, открыла ее и вошла в комнату. Девушка сидела за столом, изучая какие — то бумаги. Рядом с ней горел один единственный ночник, остальная часть кабинета была погружена в полумрак.

— Привет, — почему — то шепотом произнесла я.

Шанти подняла голову, затуманенным взглядом прошлась по мне, махнула рукой и снова уткнулась в бумаги. Решила не отвлекать и, удобно сев в кресло, прикрыла глаза.

Под мерное тиканье часов задремала, очнулась резко, словно от невидимого толчка. Сонно осмотрелась. Шанти, откинувшись в кресле, крутила в руках перо и не сводила с меня внимательного взгляда.

— Выспалась? — немного устало спросила девушка.

Я с удовольствием потянулась и кивнула головой. Посмотрела на часы и удивленно присвистнула.

— Уже три часа ночи!

— Да, не стала тебя будить, — улыбнулась Шанти.

Девушка выглядела немного странно, а может, свет так падал. Усталое лицо, круги под глазами, а сам взгляд полон тихой грусти и тревоги.

— Что с тобой случилось? — разглядев еще и несколько седых прядей в коричневых волосах, изумленно спросила я.

— Да так. — Шанти передернула плечами.

— Шанти — и — и, — протянула недовольно я.

У меня было стойкое ощущение, что ее проблемы касаются меня напрямую.

Горестно вздохнув, девушка наклонилась под стол, достала оттуда два стакана и бутылку вина. Продолжая молчать, наполнила обе тары. Я встала и взяла стакан, после чего села на свое место и приготовилась слушать. Почему — то ничего хорошего от рассказа я не ждала.

— Если ты про волосы, то я недавно колдовала. Это плата.

— Ты же не занимаешься этим, с чего вдруг? — недоуменно спросила я.

У Шанти был очень сильный пророческий дар. Но каждый раз, когда она им пользовалась, высшие силы брали с нее некую дань. Какую, она никогда не рассказывала, а я не лезла в душу. Просто однажды видела, как она его использовала, а потом несколько дней приходила в себя, и мне этого хватило.

— Я не предсказываю. Но в этот раз, как и в прошлый, не смогла отказать.

— Прошлый? — нахмурилась. — И кому ты не смогла отказать? — с сарказмом спросила я. — Жить надоело? Тебе денег не хватает, или власти недостаточно, чтобы закопать его!