Ирмата Арьяр - Игра на жизнь, или Попаданка вне игры

«Аркус, что эти негодяи затеяли?», — позвала я духа, способного видеть зримое и незримое.

«Птичка, мой господин и повелитель сказал, что шею мне свернет, если я проболтаюсь».

«Спасибо, друг», — искренне поблагодарила я бестелесного хитреца и приступила к пыткам супруга.

Конечно, он поупирался и сдался:

— Не беспокойся, моя Тома. Сара Андрея лечат. Его каналы силы оказались запечатаны, это результат рождения в вашем особом мире, где магия искусственно уничтожена. Но наши целители взялись за его восстановление. Поверь мне, Катра вывернется перьями внутрь, но поможет.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась я. И втайне загрустила: никто не предложил мне восстановление. Почему?

Но мой пернатый и умный все понял:

— Если все получится, то следующая очередь — твоя.

У них получилось.

Вот только отец сразу же всю силу отдал на создание нового Ока Истины, сердца сферы Кьор, и я узнала об этом слишком поздно, чтобы что-то изменить.

Дэйтар утешал меня как мог, когда я рыдала над телом отца, выглядевшего как труп. Он лежал в наскоро построенной на пустынном месте бывшего дворца часовне, которую бдительно охраняли суафиты.

— Он вернется, Тома. Когда процесс закончится, он вернется. Это как с рождением ребенка. Нельзя вмешиваться.

— А помочь?

— И помочь нельзя.

Отец вернулся через три месяца. Это все-таки не три года, когда он ждал возвращения дочери из комы. Когда Дэйтар доставил меня к часовне, я не узнала местность — бывшее пожарище сплошь заросло цветущими травами, затянулось разноцветным кустарником. Как все в Нижнем мире, не избалованном солнцем, его недостаток восполнялся буйством красок и феерией чарующих ароматов. Колдовство оживленной сферы.

Отец сидел на пороге домика, привалившись к дверному косяку, а рядом у его ног пристроилась Катра и любовно поглаживала его руки. Поодаль переминалась охрана — не лишняя предосторожность, хотя над всей местностью Вороны поставили охранный купол. Кстати, над крышей домишки мерцал еще один, белый.

При виде нас, вывалившихся из портала, Катра и стражники отошли, оставив нас наедине.

— Пап, как ты мог?

— Прости, дочка.

— Так ты теперь царь?

— Скажешь тоже! Если я царь, то ты теперь царевна с наследством, не стыдно перед мужем, — подмигнул он. — Но тут такое дело… Сфера — особое образование. Не простая земля, а магическая. Я понял так, что хаоры всего лишь хранители ее магии и смежных миров. Так что хранитель я, царевночка. Теперь моя задача — убирать всякую гниль с доверившейся мне земли. Чтобы больше никаких демонов… Да, я не рассказал тебе. Твоя мать согласилась пойти с нами. В общем, мы ей подали это как съемки фильма… в обмен на развод. Я подписал все бумаги и дал ей денег, развели нас месяц назад. И вот… я тут опять жениться надумал. Ты не против? — И он ласково взглянул на присмиревшую Катру.

— Давно пора, пап. Катра хорошая, добрая. Я очень рада за вас обоих.

Наконец-то рядом с отцом будет достойная его женщина!

Но мало отвоевать разоренную землю и создать новое сердце сферы. Нужно еще вдохнуть в землю жизнь, вернуть из других миров потомков кьоритов, сохранивших в себе древнюю магию.

И здесь нам помог мой любимый.

После победы в Риртоне и над демонами он почти каждый вечер шел к сердцу Лаори-Эрля и всегда брал меня с собой. Если не считать наших ночей, наших немыслимых полетов (мои крылья еще не раскрылись, но у меня был волшебный костюм), эти путешествия сквозь Око были самыми любимыми.

Сердце Лаори-Эрля медленно вращалось под его ладонью, сверкая немыслимых расцветок гранями, в которых менялись картины и видения.

— Это окоемы, — рассказывал Дэйтар. — Каждый — портал к одному из миров, к которому когда-то Воронами был проложен Путь, потому демоны так рвутся завладеть Оком Истины — это неимоверно облегчит им экспансию. Поэтому они напали на Кьор и Суаф. Поэтому в Кьор предпочли разбить свое Око, а мы — убрать его из сферы в междумирье, куда нашим врагам не попасть без посредников. Но десять веков Вороны не могли путешествовать по мирам. Их обитатели уже и забыли о древних договорах с мастерами Пути или Проводниками Смерти. Мне и нашим детям нужно восстановить эти связи, заключить новые договоры и укрепить Суаф.

Сердце у меня замерло. «Нашим детям». Он уже знает, что я понесла?

Конечно, знает. Поэтому и не отпускает теперь от себя никуда, даже в клан Белого Ворона и к отцу. Только вместе.

— Заодно мы будем искать потомков кьоритов, — подмигнул муж. — Только они смогут сделать свою сферу сильной и цветущей, твой отец один не справится. С какого мира начнем?

— Их мириады… — Я окинула взглядом невероятное множество граней огромного кристалла. Если приложить ладонь и согреть грань своим теплом, то в ней появлялась картинка — какой-нибудь пейзаж, иногда похожий на земной, иногда очень странный, как скопление пятен. Потенциальный Путь, как объяснил Ворон. — Как выбирать?

— Око обычно подсказывает, где требуется наша помощь, кто готов к союзу. Но сейчас их слишком много, нам и вечности не хватит посетить все. — Кристалл под его ладонью повернулся, в гранях замелькали картинки. — Раньше, когда связи еще были крепкими, правители или хранители миров могли отправить нам весть, и их окоем окрашивался в особый цвет. Каждый наследник изучает архивы рода с описанием миров и Пути к ним, я не исключение. Но далеко не везде мне хотелось побывать самому. — Он усмехнулся и остановил вращение Ока, плотно прижав ладонь к алой грани. — Вот, например, мир Линнерилл. Он прекрасен ночью и смертелен днем. Основная жизнь — под землей. Это мир, погибающий в остановленной магами катастрофе, как и два других, с которыми он существует в единой сцепке. Мы там нужны, но их маги, линнери и археты, слишком возгордились, считая себя бессмертными и всесильными.

Я всмотрелась в безжизненные красные пески иного мира. Вдруг налетевший ураган поднял их сплошной стеной и бросил в лицо. Я отшатнулась. Жуть какая!

— Божок Линнерилла, похоже, против нашего визита, — хмыкнул Дэйтар.

— Я тоже против. Вряд ли там могут оказаться мои сородичи, — усомнилась я. — Если там подземная жизнь, то и крыльев не раскрыть.

— Кьориты и сами были мастерами Пути, они могут оказаться где угодно, лишь бы подальше от демонов. Но как раз искать надо там, где встречаются описания демонов или упоминания о них, как у вас на Земле. А то и сами рогатые.

— Почему?

— Потому что демоны, да и мы, Вороны и Коршуны, — это Нижний мир, и в Верхние миры нам бежать сложнее, чем в смежные сферы, но сложнее и преследовать нас. А демоны наверняка преследовали свои жертвы, чтобы полностью очистить сферу Кьор от вашей магии. Из Верхних миров я бы в первую очередь проверил мир Эальр, или мир Очага. — Послушный жесту хранителя, кристалл Ока развернулся к нам ослепительно-белой светящейся гранью. — Судя по описаниям, там никого не удивишь крылатыми магами. И еще там есть таинственная Темная страна, населенная существами, подозрительно напоминающими демонов, и Белогорье. Пять видов магии и шестая — темная. И люди. Вот где легко затеряться таким существам, как кьориты.