Амэя Мизуки - Сердце, покрытое льдом, легко растопить [СИ]

— Конвой напоминает, — раздраженно выдохнул светлый эльф.

— Это для вашей безопасности.

— Для того, чтобы обезоружить вас, мне потребуется пятнадцать секунд. Какая безопасность? — обреченно спросил он. — Вы скорее гувернантки, присматривающие за мной, чтоб не потерялся в золотой клетке.

Стражи тактично промолчали, продолжая путь по длинным и извилистым коридорам. Они прошли по широкой лестнице и спустились вниз. За высокой аркой в холле находилась небольшая гостиная. Минув ее, Морихэль очутился в маленьком зале: мест не больше чем на дюжину гостей.

Слуги, завидев светлого эльфа, тут же засуетились, накрыв на стол. Легкие закуски и свежий, еще теплый хлеб появились перед юношей мгновенно. С огромным трудом, но Морихэлю удалось поесть. Он делал это осторожно, тщательно выбирая яства. Желудок категорически отказывался принимать пищу после долгого голода.

Так же на принца подействовало и волнение: его судный час отложен, однако причину этого он не знал. В замке, по крайней мере слуги, относились к нему почтительно. Это очень вдохновляло и одновременно пугало эльфа. Если раньше он был уверен в презрении его императором, то сейчас эта вера пошатнулась.

Он обрадовался появившейся возможности подготовиться, набраться хотя бы теоретических знаний и укрепить свой дух, дабы выдержать все испытания. Морихэля проводили в библиотеку по первому требованию, не сказав и слова. Подходя к тяжелым дверям, он остановился.

— Я же могу находиться там один? А вы сторожить выход тут, — с замиранием сердца поинтересовался он.

— Да. Если в помещении вы одни, то нам разрешено ожидать Вас за его пределами, — согласно кивнул страж.

Это был невероятно удачный день для Морихэля, да и хорошее начало жизни в новом доме. Ему не чинили препятствий и не относились как к врагу. Возможно, на это повлиял его поступок, когда светлый эльф спас Аданласа от смерти. Не было бы этого покушения, его судьба могла сложиться абсолютно по-другому. И не спас бы он жизнь императору, вернулся бы в Эверэн.

Если судить по тому, что на его пути никто не встретился, за окном, наверное, ранее утро. Духи благословили этот день. Светлый эльф еще не был готов общаться с придворными. Он помнил пересуды, которые сопровождали путешествие, и наполненные ядом фразы, кинутые в его сторону.

Попав в хранилище знаний, Морихэль ненадолго замер. В необъятном чертоге, заполненном резными шкафами от пола до потолка, не было видно ничего кроме книг, словно из них состояла сама библиотека. Ровные ряды стеллажей один за другим уходили вглубь зала. Приглушенный свет манил таинственностью, мерцая на старинных корешках, словно показывая путь к желанному переплету. Каждая книга сочеталась с соседней, создавая неописуемо красивую картину, точно составленную из мозаики фреску. Уютные кресла, хаотично распределенные по всему залу, окутывали ореолы горящих ламп, освещавшие маленькое пространство вокруг себя.

Дроу владели великой библиотекой, в сравнении с которой не могла идти ни одна из известных ранее светлому эльфу.

Морихэль осмотрелся, прикидывая, как же найти нужный том или стеллаж. Только на поиски этого мог уйти день или два. За помощью обращаться он не желал, так как сфера его интересов была слишком интимной. Оставалось только одно — исследовать кладезь знаний самому.

Если бы это была библиотека светлых эльфов, то нужные тексты находились бы в самых дальних углах ее владений. Но это уже не родина, и тут другие правила и порядки. Темные эльфы весьма искушенные — начинать поиски необходимо было, не прибегая к уже известным законам логики. Морихэлю придется менять свой взгляд на мир.

Обойдя всё хранилище, принц понял, что книги стоят в определенном порядке, и вычислил интересующую его секцию. Как ни странно, все оказалось довольно просто. И вот, выудив весьма потрепанный переплет из сотен подобных, юноша раскрыл его посередине, дабы убедиться перед чтением, что выбрал правильный.

Зрачки резко расширились, румянец молниеносно залил бледные щеки, а ладони захлопнули источник потрясения. Морихэль явно нашел то, что искал, но не был готов к этому. Ему невообразимо повезло, правда, оценить это оказалось сложно. Только что светлый эльф лицезрел соитие двух мужчин, во всех красках изображенное на потертой странице.

Громко сглотнув, принц сжал томик до боли в руке и, прожигая смертоносным взглядом ветхие страницы, присел в удобное кресло.

— С какой стати я должен бояться этой проклятой книги? Это же обычное пособие, инструкция, подробное описание необходимых действий, вот и все, — приказал сам себе Морихэль.

Робко и неуверенно юноша раскрыл переплет, начиная читать с первой страницы. Поначалу его щеки то краснели, то белели, в зависимости от изучаемого им в данный момент материала. Постепенно, с каждой книжкой, реакция принца становилось все спокойнее. Лицо выражало задумчивость, иногда — недоумение.

— Тут написаны абсолютно разные вещи. И в какой из них таится правда? — терялся в догадках эльф. — Да и толку от вас мало, — разочарованно фыркнул он.

Все то, что прочитал принц, скорее было для того партнера, который намеревался владеть им, то бишь, для императора. Пару толковых идей и действий Морихэль отметил, но не более. Тексты были слишком сухие, в основном переплет пестрил картинами. Откровенными картинами, и казались они неестественными, какими-то надломленными, словно автор творил в момент помутнения рассудка.

Пока Морихэль искал нечто более подходящее, наткнулся на семейный устав дроу. Этот кодекс очень озадачил юношу. Его привычное видение брака пошатнулось. У темных эльфов разрешалось сожительство мужчин, однако заключить союз друг с другом они не могли, если только не были королевских кровей, как в случае Морихэля и Аданласа. Два мужчины могли состоять в семье, только если женятся на одной женщине. При этом между собой они не скреплялись никакими узами. Если жена умирала, они становились абсолютно чужими людьми перед лицом империи. А из-за того, что у дроу женщин было меньше мужчин, подобный брак скреплял половину семей. Кодекс не воспрещал интимные отношения между супругами, он контролировал лишь общественную жизнь и права темных эльфов.

Теперь Морихэль понимал, и почему у дроу есть такие книги, и почему Аданлас брал его в младшие мужья, и жесткий регламент семейного устава. Однако сейчас его интересовала исключительно интимная сфера знаний, которая была не того качества, как мог надеяться принц. Ему требовалась не сухая пошаговая инструкция, а скорее методика раскрытия собственного естества.

Он задумался над тем, что для женщин данная литература непременно есть. Эта мысль поразила Морихэля. Он резко подскочил с кресла, уронив пару ветхих переплетов, и стремительно направился вдоль бесконечных полок. Юноша пытался вспомнить, в какой из секций натыкался на это.