Алексей Костенко - Точка ноль

Ни найдя ни тайных входов, ни панелей управления, он снова выбрался наружу. Осмотрев длинные ряды кораблей, Крей принял решение. Несмотря на то, что всю грязную работу он запрограммировал сделать робота, чувствовал себя, все равно, отвратительно. Перед глазами стояла оранжерея с парящим Городом, и Том, разбивающий камнем стекло. Наблюдая, как плазменная горелка разрезает корпус, он все порывался остановить этот вандализм. Но каждый раз сдерживался, убеждая себя что другого пути попасть внутрь нет.

С трудом дождавшись, пока робот вырежет дыру в корпусе, Крей рванулся внутрь, не замечая ожогов от раскаленных краев прохода. Перед его глазами предстало несколько рядов кресел. Чуть ли не бегом он прошел между ними, распахнул дверь в кабину, и обомлел. Над пультами вился дым, сами приборы были оплавлены, а некоторые провалились внутрь. Корабль не был предназначен для перевозки пассажиров. И, чтобы так и оставалось дальше, уничтожил всю электронику при проникновении чужака.

Крей вернулся в салон, и сел в кресло, подперев рукой подбородок. Он попытался свести воедино все известные факты. Итак, есть автоматический корабль для перевозки руды. Перемещается только между двумя точками, пассажиров не берет. При этом, как оказалось, приспособлен не только для путешественников, но и для команды. Что это? Наскоро переоборудованные корабли? Крей не был специалистом, но ему казалось, что при таком количестве однотипных машин имело бы смысл проектировать их более тщательно. Вывод напрашивался сам собой. В какой-то момент, грузовики должны были превратиться в более универсальный транспорт. Вот только этот момент так и не настал.

Он не мог отделаться от мысли, что такой транспорт, как нельзя кстати, пригодился бы колонистам. Но зачем такие корабли, на исследовательской станции, если их единственная задача перевозка груза руды? Крей чувствовал, что где-то здесь таится ответ. Стоит понять зачем нужны корабли, и станет понятно как перевести их на ручное управление. Крей побрел обратно.

Искать ответы в библиотеке бессмысленно, он уже по нескольку раз пересмотрел все материалы по этой теме. Придется расспросить мэтра. Крей давно заметил, что его голова набита разнообразной информацией, вот только Себастиан совершенно не умеет ее систематизировать. Задавая вопрос компьютеру, можно было не задумываться о вариативности, если алгоритм сам не определит направление поиска, то задаст уточняющие вопросы.

С мэтром все было гораздо сложнее. Он точно, красиво, если нужно, то с разъяснениями, отвечал на поставленный вопрос. На точно поставленный вопрос. Если же, формулировка не совпадала хотя бы одной буквой, с размещенной в его оперативной памяти, мэтр выдавал: «Не знаю», и тянулся за бокалом.

Крею всегда приходилось балансировать на грани между точностью формулировки и самим смыслом вопроса. Возможно, спроси он напрямую: «Что такое точка 0», мэтр, может быть и ответил бы. Если ему вообще известно о существовании этого объекта.

Ничего не оставалось, как идти к Себастиану. Тот уже должен, как обычно к вечеру, быть в благодушном и разговорчивом настроении. Крея так и подмывало, задать несколько прямых вопросов, а потом подливать спиртное мэтру до тех пор, пока он не отключится, и, надеяться, что на утро тот ничего не вспомнит. Крей вздохнул. Несмотря на безобидный вид, Себастиан не был ни дураком, ни простаком. С ним нельзя было действовать грубой силой или обманом. Оставалось, как обычно, выуживать информацию каплю за каплей, до тех пор, пока ему это не надоест, и мэтр не переключится на что-нибудь, по его мнению, более интересное.

Надев на лицо улыбку, Крей шагнул в гостиную.

– А мы как раз о тебе только что вспоминали – обрадовался Себастиан – Айвен мне рассказал, что ты нашел часть «Эскалибура»?

Крей пожал плечами.

– Обломки. Сплошной металлолом.

– А я бы посмотрел – вздохнул мэтр – Никогда не был за стенами.

– Я предоставлю полный отчет – подал голос Айвен – Тебе совершенно незачем покидать ратушу. Мало ли что может случится.

– А, – махнул рукой Себастиан – Кажется, уже случились все беды, что только были возможны.

Крей слегка покраснел, ему стало неуютно.

– И все же, я возражаю.

– Да перестань ты, Айвен. Даже Доусон считал, что должность, скорее, номинальная. Услышав имя первого мэтра, Крей навострил уши, и принял стойку, словно пес, почувствовавший добычу.

– Тем более, Крей говорит, что там ничего интересного нет.

– Так чего ты тогда пойдешь? – спросил мэтр.

Айвен надулся как индюк и промолчал.

– А что именно говорил Доусон? – поинтересовался, словно невзначай, Крей.

– Что службы организованны таким образом, что не нуждаются в централизованном управлении – занятый спором с Айвеном, отмахнулся мэтр – Ты же сам говорил, что опасностей здесь нет?

– Здесь я согласен с Айвеном – сказал Крей. И мэтр, и полковник посмотрели на него с удивлением – Дорога туда и обратно займет около двух дней. Тебе, Себастиан, нельзя отлучаться так надолго.

Мэтр понимал, что подчиненные правы. Нельзя покидать станцию надолго. Но он уже загорелся этой идеей, и Крей решил воспользоваться ситуацией.

– Должен быть какой-то способ, какой-то транспорт, предназначенный именно для таких случаев – начал он – Тот же Доусон, наверняка, нуждался в чем-то подобном. Когда станция только начинала работу, думаю, ему часто приходилось проводить инспекции. А десантный модуль для этого не сильно подходит.

В глазах Айвена вновь вспыхнуло подозрение. Он не понимал, куда клонит Крей, но чувствовал нутром, что тот опять что-то задумал. Мэтр колебался. Будучи слегка навеселе, он уже загорелся идеей выйти за стены, и, хоть ненадолго, снять с себя груз ответственности. Поколебавшись, он сказал:

– В записях есть упоминание о процедуре эвакуации – взглянув на побелевшее от гнева лицо Айвена, он спешно добавил – Но это только на случай чрезвычайных ситуаций.

Крей чуть не подпрыгнул, но приложив невероятные усилия, внешне остался абсолютно спокоен.

– А чем сейчас не чрезвычайная ситуация? – пожал он плечами – Станция повреждена, связь не работает, а мы даже толком не знаем зачем мы здесь.

– Протоколы могут быть задействованы только в случае угрозы безопасности – проскрипел Айвен.

– Не вижу как ситуация может стать еще хуже – сказал Крей, глядя на мэтра.

– Когда за дело берешься ты, наверняка ничего сказать нельзя – процедил сквозь зубы полковник.

Крей и Айвен не моргая смотрели друг на друга.

Мэтр переводил взгляд с одного на другого, не зная что предпринять. Сделав большой глоток, он отвернулся, делая вид, что увлечен сводками на инфопанели, и бросил: