Даха Тараторина - Равноденствие

– Хватит!!! – Брианна взвизгнула, заслонила уши, не желая терпеть унижения, со всей злобой, на которую была способна, бросилась на короля, повалила и стиснула его голову. – Я делала всё ради тебя! Я помогала тебе! Я убила ради тебя человека! Хватит! Ты не имеешь права позорить меня!

Король засучил толстенькими ножками: никогда ещё ведьма не нападала на него, никогда он не испытывал того, что заставлял Брианну каждодневно причинять другим. Амулет соскользнул со сверкающего лезвия, отлетел в сторону.

Холодный голос расчётливой стервы произнёс:

– Ну, я подозревала, что рано или поздно ты принесёшь мне пользу, – Иона осторожно, за нить, подтянула к себе долгожданную побрякушку. – А теперь, детки, поиграем по моим правилам. Вирке, милая, тебя не затруднит поднять этот кинжал и перерезать себе горло?

– Эм… Пожалуй, немного затруднит.

Я смотрела то на переливающийся у ног жрицы металл, то на саму ведьму, так буднично и просто попросившую меня самоубиться.

– Разве это так сложно? Я же не прошу тебя убить брата, знаю, это слишком. Хотя врать не стану: он тоже не выживет. Я – не Рикмас; пустые обещания не по мне.

– Матушка? – Брианна отвлеклась от короля, который одной шуткой разрушил всю её жизнь, и попыталась осторожно коснуться её подола. – Матушка?

Иона ногой отшвырнула её:

– Даже не пытайся, тварь. Я верила тебе, хотела оставить возле себя, когда всё закончится. А ты предпочла мне… нам! Ты предпочла ведьмам этих слабых людишек? Значит, и сдохнешь вместе с ними! И нет, не напрягайся. Советник неплохо защитил амулет: он поглотит любое заклятие, направленное против меня. Хотя, каюсь, трогать эту пакость мне хочется меньше всего. Вирке, милая, ты не могла бы поторопиться? Наша беседа и без того затянулось.

– Не стану шутить по этому поводу, – Белен прикрыл меня плечом, – но только через мой труп.

Жрица расплылась в улыбке:

– С удовольствием, дорогой! Для того я вас и растила! Но, к сожалению, Вирке сейчас опаснее, поэтому начнём с неё. А ты… Ну, ты можешь мотивировать её немного.

Она с неприязненной гримасой сжала амулет в ладони.

– А-а-ах! Рикмас, гадёныш, я не думала, что это так больно! Должна признать, Белен, твой план сработал: не выведи мы ведьм из замка, наверное, я не удержала бы артефакт. А так возможно и смогу. Так что там о мотивации?

Белен рухнул на пол, как если бы ноги вдруг перестали его держать. А они и перестали: не слушающиеся, как ватные, отказывающиеся выполнять приказы, гнуться, они казались ненужными. А потом правая с хрустом вылетела из сустава.

– Милая, ты всех нас задерживаешь! – предупредила Иона, повторяя движение в обратную сторону, вновь возвращая сустав на место и тут же принимаясь за второй.

– Ты что творишь?! Белен! Белен! – я упала рядом с ним, вытирая ладонью не то кровь, не то пот с лица. – Всё будет хорошо! Смотри на меня! Нет, не смотри вниз! Только на меня!

– Ты, конечно, привлекательнее, – он хватал воздух ртом, – но ноги у меня сейчас в приоритете. А-а-а!

Брианна поймала край юбки ведьмы:

– Перестань! Чего тебе нужно?! Мы проиграли, так забирай короля, королевство и правь себе на здоровье! Не трогай их!

Жрица по-матерински погладила свалявшиеся волосы бывшей подопечной:

– Ты действительно думаешь, что разобралась с моими планами, родная? Да они старше тебя! Считаешь, хоть что-то здесь произошло без моего ведома? Думаешь, Этна сама додумалась разорвать связь, чтобы не мучиться воспоминаниями о мёртвом брате? Думаешь, Рикмас сумел бы создать это чудо?! – она подняла кулак с амулетом. – Да будь у него в распоряжении не то что королевская сокровищница, а все драгоценности мира, ему бы не хватило таланта! Я всегда незримо находилась рядом, подбрасывала книги через своих людей, наводила на мысли… Я! Я – та, кто создал амулет на самом деле! И только меня он должен слушаться! А Этна чуть всё не испортила, когда оставалось совсем немного! Нет, вы представляете? Она пожалела вас! Вас! Тех, кто ежедневно напоминал ей о её потере! О, нам нужно было рабочее Равноденствие! Необходимо воспитать вас, закрепить связь, чтобы всё сработало, но кто же мог подумать, что, когда пробьёт час, она бросится вас защищать! Как оказалось, эта идиотка и мужа своего убедила не рассказывать вам правду. Всё, лишь бы помешать мне!

– Мама… – я положила голову Белена себе на колени. Что делать? Что?! Брианна может помочь? Кинжал совсем рядом – только руку протяни! – Мама пыталась защитить нас?

– Она пыталась помешать мне! А те, кто мне мешает, долго не живут.

Сердце пропустило один удар.

Потом пропустило второй.

Время замедлилось, дыхание замерло, воздух погустел.

Я разомкнула липкие губы:

– Ты…

Она была добра ко мне. Мила, заботлива, приветлива.

– Ты…

Она подарила мне заботу, которой я лишилась в тот проклятый день. В день, когда не стало нашей семьи.

– Это сделала ты…

Я не успела вцепиться в плечи брата: держали ли ноги, плыла ли комната перед глазами, оскальзывался ли он на своей и чужой крови, но он уже пронёсся половину пути к убийце наших родителей. Молча, пылая жаждой, необходимостью убивать, злобой, на которую никогда не был способен, которую, всю до капли, ещё до рождения я впитала за двоих.

Я встала рядом.

Ладони полыхнули, раскалились до красна вены, засветились изнутри тонкие, изодранные нити, спутанным клубком ожидающие битвы.

Белен склонился, мазнул коленями по полу, подхватил кинжал за мгновение до того, как на нём сомкнулись пальцы Брианны. Остриё перевернулось в броске, стрелой направилось в низ живота… Сейчас захлещет алое, бурое, вонючее…

Я приложила горящие ладони к груди, обожглась холодным пламенем, толкнула вперёд огонь, ненависть, магию, Силу, подгоняя летящий в убийцу кинжал.

Иона со скучающим видом, не пытаясь прикрыться или увернуться, подняла вверх амулет, словно приглашая всех полюбоваться на звенящие тёмным, жестоким, пленённым колдовством камни.

– Murum !

Кинжал встретился с невидимой преградой так близко от цели, что хотелось завыть от потери, от упущенной возможности.

Мой огонь, охвативший рукоять, обещающий сжечь мёртвое тело прежде, чем оно упадёт, расплавил железо, отекая вместе с ним по прозрачной броне.

– Смешные, – Иона поднесла артефакт к губам, подула легко-легко, – ventum ! – и мы осенними листьями разлетелись в стороны. Король, вывернув голову под неправильным, ненормальным углом, успел дёрнуться последний раз прежде, чем затихнуть навсегда.

Мне же повезло: прикрывшись, сгруппировавшись, я почти не ушиблась, подскочила сразу:

– Живой?! – Белен лежал лицом вниз и на живого походил меньше всего. Вокруг головы ореолом растекалась кровь.