Даха Тараторина - Равноденствие

Где-то за стенами дворца Круг вновь собрался воедино. Ведьмы не разбежались, не разлетелись вспугнутыми бабочками. Она ждали, надеялись, что сумеют помочь. Они держались за руки и… нет, не колдовали. Они молились. Взывали к тому свету, который оставался пока им не ведом, но который крохотной искрой зарождался в сердцах. Они больше не боялись. Они доверились, как когда-то доверялись, отдавались во власть любви Богини и Бога, становясь частью чуда рождения – частью Мира.

Сила светилась ровным белым светом, растекаясь по телу, которое тоже всегда было одно на двоих, заполняя до кончиков пальцев, делая разделённое – цельным.

Изначальная, настоящая Сила, породившая нас, рождалась вновь.

– Что вы творите?! Уйди! Убирайся! – жрица визжала, дёргалась, тянула руку, но никак не могла ни освободиться, ни отвести взгляда от Света, который слишком давно потеряла.

Зрение утратило смысл, границы тел расплылись, потерялись, сливаясь со всем вокруг: с грязной камерой, королевским дворцом, собравшимся ради единственного правильного обряда Круга, маленькой страной на островах, каждым из Источников земли, с самой землёй!

Последний крик, испуганный, потерянный, утонул о огромном, ярком, настоящем свете.

Свет.

Свет…

Свет!

Больше людей, больше ведьм и колдунов, больше Богов.

Свет, а не темнота. Свет, из которого мы все пришли. Свет, который каждый из нас может, но боится создать. Свет, который встретит нас, когда придёт время…

***

– Вставай! Ну вставай же! Прошу тебя, вставай!

– Бри, отстань.

– Не умер! Богиня, ты всё-таки не умер! – кто-то прижался к моей груди и, кажется, чем-то намочил рубашку, хотя с последним уже не угадаешь.

Мы лежали рядом, сплетя ладони: я и Вирке. Живая!

Платье у её сердца превратилось в кривые лоскуты, но под ним белела кожа: ровная, гладкая!

Вирке зашевелилась и попыталась что-то сказать, но не успела.

– М-м-м! – возмущённо промычала она, но вместо того, чтобы оттолкнуть меня оплела шею руками и ответила на поцелуй.

Живая! Тёплая! Настоящая! И улыбающаяся сквозь мои прикосновения.

Я покрывал её лицо поцелуями: шёки, шею, нос, глаза… Живая!

– Устанешь! – сварливо предупредила она.

– Никогда!

Рядом всхлипнули.

– Вот гоблин! Прости, Бри! – я сгрёб ведьму в охапку, обнимая сразу двух любимых женщин.

– Сам ты… – пробурчала подруга в свой пунцовый нос. – Я думала, думала… Всё. Чуть не ослепла! Что б вас! Всё не как у людей!

Вирке, подумав, обняла и Брианну тоже:

– Не за что, – показала она ей язык.

– Что не за что? Что?! Из-за вас всех чуть не порешили… Спасай их ещё!

– Что?! Это кто кого спасал? Поговори тут, шпионка на два фронта!

– Да ладно тебе! Бри пыталась нас предупредить.

– Тссс!

– Что?

– Тс-с-с-с! – раздельно повторила ведьма. – Я слушаю. Кто-то в комнате остался жив.

Вирке заглянула мне за спину и заключила:

– Очень хочется верить, что всё-таки мы.

– Я слышу чьи-то чувства. Кто-то напуган. Заперт. Хочет вырваться.

Брианна оторвалась от моего локтя и сделала круг по комнате, не прикасаясь, но задерживаясь у тел Вальдинга и Рикмаса, подошла к проспавшим всё самое интересное охранникам. Она хмурилась, пожимала плечами, стискивала виски, пыталась пройти наощупь, не доверяя зрению. Нашла!

В кучке пепла слабо мерцал и пульсировал последний уцелевший от амулета камень: наливался цветом, гас, сиял и опять превращался в уголёк.

Ведьма провела рукой над пеплом, не задевая к остаткам артефакта, и отпрянула:

– Это Иона!

Я оказался на месте первым, склонился, всматриваясь в побрякушку, но так и не разглядел ничего:

– Она там? В камне? – Бри ещё раз проверила и кивнула. – Прекрасно!

Теперь бы ещё какой мешок или сундук найти…

– Ты что задумал?

Меньше всего хотелось верить, что со жрицей ещё не покончено: в груди противно засаднило.

– Я задумал сунуть эту пакость в мешок и зашвырнуть в самую глубокую расщелину самого далёкого моря!

– Она напугана, – Брианна на корточках рассматривала мерцающий камень.

– Очень хорошо!

– Белен, она побеждена. Проиграла. Всё! Всё кончено! Не превращайся в… в неё. Пожалуйста!

Вирке решительно потянулась к камню.

– Не тронь! – но она и не думала слушаться.

– У меня есть идея получше, – она играючи подбросила лишённые магии остатки амулета на ладони: теперь он никому не мог причинить вреда. Кроме, пожалуй, своей пленницы.

Сестра бойким шагом подошла к телу короля. Вальдинг лежал, откинувшись навзничь, и вперивался в потолок пустым взглядом покойника.

– Брианна, насколько силён был дар Ионы?

Ведьма пожала плечами:

– Я мало что знала о нём. Только то, что она не стареет. Но выжить после того, что вы тут устроили, она сумела, как видишь.

– Тогда, может, ей хватит сил ещё кое на что…

Я обеспокоенно перехватил её руку:

– Ты задумала что-то не очень умное, так?

– А когда-то случалось иначе?

– С чего ты взяла, что это сработает?

– В этом-то и смысл! – Вирке заговорщицки ткнула меня кулаком в бок. – Я понятия не имею! – и положила амулет на лоб мёртвого короля.

– А если не получится, мы просто убьём Вальдинга ещё раз, – безнадёжно протянула Брианна. – Терять, кажется, уже нечего.

Камень полыхнул лазурью в последний раз, засиял и… рассыпался прахом.

Король открыл глаза.

– А я только собирался тебя помиловать, Брианна! – он стряхнул сор с лица и сел. – Убить меня ещё раз? Ты – худшая личная охрана из всех возможных!

– Ваше превосходительство? – осторожно уточнил Белен.

– Брось, Белен, к чему формальности? Мы все только что пытались друг друга прикончить. Кое-кому, кстати, это удалось. Где это клятая ведьма? Я сгною её в подвалах!

Сестра невероятным образом умудрилась превратить реверанс в издёвку:

– Очень надеюсь, что речь об Ионе, ваше величество, потому что две другие ведьмы спасли вам жизнь.

Вальдинг, опираясь на меня, с кряхтением принял приличествующее ему вертикальное положение.

– Я говорил о той, которая собиралась меня обдурить. Нет, Брианна, не нервничай. Речь не о тебе, а о той, кому это удалось, – король покачнулся и уставился на свои сапоги, точно впервые их заметил. – О, это было неприятно. Что… Что происходит?

Взгляд мужчины заискрился; он затравленно заозирался, в ужасе отскакивая от Белена, и высоко противно взвизгнул:

– Что происходит?! – взмахнул рукой раз, другой, удивлённо уставился на упитанные пальчики, внимательно ощупал лицо. – Что вы натворили?! Где моя магия?! Как вы… Нет! Нет!!!

– О-о-о, – протянула Вирке. – О-о-о… Этого я не ожидала.

Вальдинг схватил её, попытался затрясти, но ведьма легко вывернулась из неуклюжего захвата:

– Что произошло?! Как ты меня сюда засунула?! Верни всё на место! – король с готовностью плюхнулся на колени. – Вирке, милая, прошу, пожалуйста! Верни всё как было! Я обещаю, что оставлю вас в покое, я клянусь!