Мария Боталова - Последний отбор

— Да. Подошел ко мне, попытался схватить. Я рванула обратно в тени. Ну и как-то так получилось, что мы оба куда-то провалились. А потом оказались в том месте, где тени на нас напали. Ты вовремя появился, Арейш, спасибо. Ты ведь спас мне жизнь. — Я подняла глаза, встретилась с ним взглядом. — Но что это было? Разве тени нападают на шиагов?

— Нападают, Эвелин. Есть такие места в мире теней, где даже шиагам лучше не появляться.

— И я случайно туда угодила?

— Да. Если человек попадает в мир теней, то оттуда уже не выходит. На людей тени в своем мире нападают почти сразу. Однако на тебя не напали. Ты каким-то образом смогла продержаться там достаточно долго, даже к шиагу вышла из теней. Если бы ты не рванула обратно и не провалилась в глубинную часть мира, то можно было бы сказать, что ты успешно прошла дорогой теней.

— И… и что это означает?

— Это означает, что у тебя есть магия шиагов, — произнес Арейш, в задумчивости всматриваясь в мое лицо.

— Но ведь у всех невест есть!

— Но другие невесты магией никогда не пользовались и потому даже не замечают этого. Ты — другое дело. Даже если сама того не хочешь, ты инстинктивно используешь полученные возможности.

Еще как хочу! Только не признаюсь.

— Иногда, — продолжал Арейш, — очень опасно используешь. Чуть не угодила в ловушку.

Он поднес к лицу руку, ласково погладил щеку. От его прикосновения снова сбилось дыхание. А ведь думала, что уже успокоилась.

— Значит, я провалилась туда, где тени нападают даже на шиагов?

— Да.

— Но почему тогда ты сказал теням, что они не должны там находиться?

Арейш усмехнулся, одобрительно хмыкнул.

— Внимательная. И умная. — Прозвучало так странно, как будто… Арейш мной гордится? Внутри потеплело.

Ночью, оставшись одна, я плакала. Плакала, потому что чувствовала себя использованной. Думала, Арейш добился желаемого. Колье с рубинами стало тому подтверждением. Я не хотела его надевать. Для меня это колье — нечто большее. Символ падения и позора.

Вот только для шиагов украшения с красными камнями означают не только прекрасную ночь, проведенную вместе. Если шиаг дарит такое украшение, он показывает всем, что выбирает невесту. Еще не для свадьбы, нет. Но теперь к ней может подойти лишь тот, кто выше по статусу. Для всех остальных девушка становится неприкосновенной.

Так может, Арейш решил всем показать, чтобы не смели смотреть в мою сторону? И ведь ночью он шептал: «Моя…» Сколько же раз он это повторял!

Появление Арейша утром удивило. Быть может, он на самом деле не собирался бросать меня после одной совместной ночи. Но что ему нужно? И чего хочу я? Если его прикосновения отзываются в теле настоящим жаром, если он занимает все мои мысли… Несмотря ни на что, хочется тянуться навстречу ему.

Тело помнит. Помнит, каково это — принадлежать любимому мужчине!

Любимому? Серьезно?

Открытие настолько меня потрясло, что смысл произнесенных Арейшем слов не сразу дошел до сознания.

— Скажем так. Тени нарушили границу и напали там, где обычно появляться не должны.

— Это очень плохо?

— Ничего хорошего. Но я их прогнал.

Похоже, что-то неладное творится в шиагском королевстве.

— А ты, Эвелин… Нельзя так пугать!

Арейш сгреб меня в охапку и повалил на кровать. Навис сверху, явно намереваясь поцеловать, но я уперлась ладонями в его грудь.

— Ты на самом деле испугался? За меня?

— Да, Эвелин. Невыносимо думать, будто ты могла погибнуть.

Он все же наклонился и поцеловал меня. На этот раз сопротивляться не стала. Позволила завладеть моими губами, настороженно прислушиваясь к собственным ощущениям. Ответила, раскрываясь навстречу требовательным ласкам.

Вот только не позволила себе забыться. В какой-то момент, когда поцелуи спустились от губ к шее, надавила на плечи Арейша, заставляя приподняться и посмотреть мне в глаза.

— Что теперь будет, Арейш? Что будет… со мной?

Произнести «с нами» так и не смогла.

Глупо отрицать собственные чувства. Глупо их не замечать.

Арейш в задумчивости помолчал. Потом все же сказал:

— Я тебя никому не отдам.

Шиаг снова попробовал меня поцеловать, но я приложила к его губам палец.

— Но что это значит? Что теперь меня ждет?

Это важно! Неужели Арейш не понимает? Я хочу знать, что будет завтра, послезавтра, через неделю и после отбора! Во что превращается моя и без того перевернутая с ног на голову жизнь?!

Глаза Арейша лукаво сверкнули. Он усмехнулся и обхватил палец губами. Я изумленно ойкнула, отдернула руку.

— Теперь ты моя, и только моя.

Арейш вновь нашел мои губы. Поймал руку, прижал к кровати. Свободной рукой отправился в путешествие по телу.

В дверь постучали. Раздался голос Раэлша:

— Кхм, дружище, я знаю, что ты там слегка занят, но что еще мне остается, если ты не откликаешься на магический вызов?

Впрочем, Арейш прекратил поцелуй далеко не сразу. А когда все же отстранился слегка, окинул меня, крайне изумленную и смущенную, взглядом, решил еще раз поцеловать. В глазах мелькнуло странное удовлетворение, как будто моя реакция ему очень понравилась. А я что? Я лежала на кровати, но дышала так, будто пару километров пробежала!

— Я должен идти, — сказал Арейш, на этот раз совершенно точно от меня отстраняясь. Даже с постели поднялся. Видимо, чтобы соблазнов больше не возникало. — Постарайся больше не влипать в неприятности.

— Постой, Арейш! — спохватилась я. Села торопливо. Но бросаться за ним, конечно, не стала. Он и так не спешил уходить, несмотря на то что стук в дверь повторился. Из коридора опять донесся многозначительный кашель. — Что теперь будет с шиагом? Тени убьют его?

Арейш помолчал. Похоже, говорить правду ему не хотелось. Но все же ответил:

— Да, Эвелин. Убьют.

— Но почему ты ему не помог?! Из-за меня?..

— Я не успевал ему помочь. Важнее было сдержать тени и не позволить им добраться до тебя. Но… я не хотел ему помогать, Эвелин. Он заслужил. Любая попытка завладеть чужой невестой все равно карается смертью.

— Он меня защищал! Закрыл собой, Арейш.

Какое-то время он молчал. Потом обронил:

— Уже ничего не изменить.

Арейш вышел, оставив меня в раздумьях и полнейшей растерянности. Выходит, шиаг, еще когда бросился ко мне, подписал себе смертный приговор? Но что заставляет их, гордых, надменных и ненавидящих людей, жаждать заполучить человеческую невесту? И погиб он… из-за меня. Пусть все же случайно, однако из-за меня.

Постепенно мысли свернули к собственным чувствам и попытке в них разобраться.

Мне кажется, или Арейш все же обвел меня вокруг пальца? Он так и не сказал, что будет, когда отбор завершится!

Мое появление в столовой во время обеда произвело фурор. Впечатления невест были столь сильны, что ни одна из них ничего не сказала. Все изумленно молчали, глядя на играющее пламенными бликами колье. Кажется, подходя к нашему столику, расслышала тихое шипение — этакое звуковое сопровождение, единственное проявление какой-либо реакции.