Мария Боталова - Последний отбор

Я до сих пор не решила, как относиться к подарку Арейша. Да, это защита. Но в то же время защита, кричащая: «Ее опробовали. Она провела с шиагом ночь». И все это видят, все это понимают.

Можно подумать, с кулоном было то же самое. Но нет. Одно дело, когда ты знаешь, что ничего не было, и совсем другое, когда помнишь еще прикосновения, поцелуи. И вот теперь все смотрят, понимая, что это действительно было.

Я не дрогнула. Шла с прямой спиной и поднятым подбородком. Не им меня осуждать. Уж точно не тем, кто падал в объятия Арейша, подворачивал ноги и чуть с балкона не выпрыгивал, чтобы только привлечь внимание Повелителя Теней.

Да, на мне колье с рубинами. Но я — не они. Я не унижалась перед Арейшем, не вешалась на него, к тому же только из-за титула. Они не имеют права меня осуждать.

— Вот это да, Эв… — пробормотала Дейдра, не отрывая восторженного взгляда от колье.

Кори с Астрой тоже смотрели. Астра — со сдержанным интересом, Кори — со смущением и залитыми краской щеками.

Заняв свое место, незаметно осмотрелась. Нет, они не осуждали. Никто из них. Завидовали, злились, даже ненавидели. Исарра поглядывала с подозрением, от Лойланы исходила самая настоящая ненависть. Она вряд ли видела, как Арейш, покинув бал, направился ко мне. Вот только Лойлане хватило зрелища, которое она застала на балконе. Выводы, похоже, сделала. И теперь ненавидела.

— У меня тоже есть кое-что любопытное, — заметила Дейдра. — Но твое колье, конечно, великолепно…

— А что у тебя есть? — тут же спросила я. И чтобы внимание от своего колье отвести, и просто на самом деле интересно.

— Да вот. — Она покрутила у меня перед лицом рукой с браслетом. Симпатичный такой браслетик в форме серебряной веточки с листьями и бутонами, а в качестве бутонов — рубины.

— Красиво.

— Да, мне тоже нравится. Но, Эв, ты превзошла всех нас! У тебя же колье, такое шикарное. Чей подарок? Таннаш? — И сама усомнилась: — Нет, не похоже. Этот Серебряный клинок не додумался бы подарить такое произведение искусства. И вообще для него… слишком. Кто, Эвелин?

— Никому не расскажешь?

— Никому! — Глаза подруги загорелись в предвкушении.

Я наклонилась к ней и прошептала на ухо:

— Арейш.

— Да ты что! Эв, это же… это… невероятно! — и понизив голос: — Хотя постой… это опять договоренность? Как было с кулоном?

Кажется, я начала краснеть. Смутившись, отвела взгляд.

— Та-ак, — протянула подруга. — Да ладно, Эв, не смущайся! У меня вон браслет. Тоже недвусмысленный подарок.

Кори смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Астра невозмутимо обедала. Я тоже принялась за еду, чтобы избежать дальнейших расспросов. Знаю Дейдру, она точно захочет выяснить все подробности. Что и как у нас произошло. А я не могу об этом говорить. Просто не могу!

Пока обедала, снова прошлась взглядом по девушкам. Заметила только два украшения с красными камнями. У одной — рубиновая капелька на тонкой серебряной цепочке. У второй — серьги в форме целой грозди гранатов. Волосы невеста специально зачесала наверх, чтобы открыть уши с новыми серьгами.

— А, высматриваешь, у кого еще красные камни появились, — насмешливо прошептала Дейдра.

— Это настолько заметно?

— Не особо. Но за завтраком все друг на друга смотрели, новые украшения выискивали. Ничего удивительного, что ты теперь тоже… Тебя ведь на завтраке не было. Кстати… — Дейдра округлила глаза. — А почему тебя не было? Вы что, еще и утром…

— Нет! Дейдра, пожалуйста, давай не будем об этом!

— Так было утром повторение или не было?

— Дейдра!

Подруга засмеялась.

— Хорошо-хорошо, Эвелин, как скажешь. Но по твоему поведению, знаешь ли, не так уж трудно догадаться. — Немного поусмехавшись, так, будто все знает и видит меня насквозь, Дейдра смилостивилась: — Ладно. Сколько ты там украшений насчитала?

— Два. Не считая наших с тобой.

— Трое. Помимо нас, у троих появились красные камни. Всего нас таких пятеро.

Зато ни блондинка-сирена, ни надменная брюнетка новым украшением не обзавелись.

После слов Дейдры Кори раскраснелась. Подруга повернулась к ней:

— Признавайся! Ты тоже получила украшение с красными камнями, но молчишь об этом? Где ты его спрятала, а?

— Нет! — испуганно пискнула девушка, замотав головой. — Нет у меня украшения! У нас с шаэлом Раэлшем ничего не было. Он… он замечательный… и не станет меня торопить. Никогда!

— Ну, детка, с «никогда» — это ты, конечно, погорячилась, — фыркнула Дейдра. — Если долго будешь строить из себя недотрогу, смотри, как бы твой Раэлш не убежал к другой…

— А ты поэтому переспала со своим шаэлом, да?! — вспылила Кори.

Ну вот, еще этого не хватало, в столовой, да у всех на глазах…

— Кори, Дейдра! Да успокойтесь вы. Смотрите, как на нас уже косятся.

Астра дернула Кори за плечо, отрицательно мотнула головой, когда та все же обратила внимание на подругу.

— Извини, Дейдра. Я не хотела. Но не нужно так говорить о Раэлше. Он самый лучший. И никогда…

— Я поняла, Кори, — перебила ее Дейдра. — Не продолжай. Особенно про «никогда».

Луиза, приподнявшаяся было со своего места, расположенного отдельно от столов невест, снова расслабилась. Дейдра проследила за моим взглядом.

— Кстати, Эв, ты такое пропустила. Утром она как с цепи сорвалась.

— Неужели?

— Еще как. Отчитывала нас за то, что на балу вели себя бесстыдно. То, значит, ноги подворачивали, то прямо в руки Арейшу падали. Досталось даже ее любимице Исарре. Смотри вон, как зло Исарра на всех зыркает. Хм…

— Вот именно «хм», — внезапно заметила Астра. — Исарра на Эвелин взгляды бросает. Весь обед. Подозревает в чем?

Дейдра хихикнула. Уж она прекрасно знала, в чем меня можно подозревать, причем небезосновательно.

— Я не понимаю, почему Луиза такая злая, — сказала Кори. — Она как будто нас всех ненавидит.

— Да поди, на нашем месте мечтает оказаться. Вот и завидует черной завистью, — фыркнула Дейдра. — Повторяла несколько раз, что мы весь людской род опозорили. И что шиаги не любят наглых невест. Мы должны в пол смотреть, молча им поклоняться… В общем, все утро на нас орала.

— А ты так не считаешь? — полюбопытствовала Астра.

— Как я уже говорила, поклоняться и восхищаться можно по-разному. И подчиняться — тоже. — Дейдра усмехнулась.

А я снова задумалась. Ведь никто не считает красные камни позором. Неужели так легко отбросили все, чему нас учили, и открылись навстречу новому, неизведанному миру шиагов со своими законами и традициями?

Я так легко не могу. Чтобы принять новый мир и новую жизнь, мне нужно нечто большее. Или кто-то. Быть может, Арейш?

После обеда я поспешила к себе в комнату. Дейдра все порывалась расспросить о ночных подробностях, но я только отмахивалась. Если о подробностях ее ночи я бы, может, и послушала, то о произошедшем между мной и Арейшем говорить уж точно не хотела. Мне повезло. Когда мы задержались в коридоре, потому как Дейдра пыталась затащить меня к себе для откровенного разговора, к ней заявился шиаг. Так что подруга тут же переключилась на него, а я сбежала.