Екатерина Азарова - Заложница

— Хорошо, — недовольно сказала она.

Мы вышли из спальни, под дверями которой уже столпились слуги: испуганные, растерянные…

— Все будет хорошо.

— Мина, где Приат? — грозно спросила Ора. — Срочно найди. Миледи хочет его видеть.

— Да, госпожа. — Девушка поклонилась и убежала вниз по лестнице.

Проследив за Миной, я посмотрела на слуг.

— Миледи, что с нами теперь будет? — взволнованно спросила Лейса первой, и похожие вопросы посыпались со всех сторон.

— Все будет хорошо, — медленно сказала я, обведя их взглядом. — Его величество не допустит, чтобы наказали невиновного, поэтому настоящий убийца будет найден, и лорд Карел вернется домой. Но это не значит, что вы должны забывать о своих обязанностях или сплетничать направо и налево.

— Но как? — Лейса всхлипнула. — Вы ведь остались совсем одна, да и то в плену у самого настоящего монстра.

— Довольно! — не выдержав, рявкнула я. — Если я еще раз услышу, что вы так называете лорда Страйгера, то произнесший это может считать, что это его последний день в моем доме. Я не потерплю нападок на того, кто не только спас мне жизнь, но и делает все для того, чтобы спасти вашего лорда и моего брата. Я понятно выражаюсь?

— Простите, миледи, — склонилась Лейса, а остальные уставились на меня удивленными взглядами.

Кажется, я сейчас сказала что-то не то. Ну да ладно, с этой проблемой я разберусь потом. Сейчас главное — показать слугам, что, несмотря на отсутствие меня и Карела, домом по-прежнему руководит семья Оринов, пусть и на расстоянии, а не слуги и их домыслы.

— Если кто не согласен, я никого не держу, — закончила я твердо, прекрасно понимая, что надо додавить авторитетом, чтобы больше никто и не думал устраивать мне тут революции, тем более в мое отсутствие.

Черт! Я ведь попаданка и занимаю чужое место, но почему в душе чувствую ответственность за все происходящее? Да еще и Ора, стоявшая рядом со мной со странным выражением на лице. Впрочем, ее поведение мне было понятно. Она носилась с Верайей, как с птенцом, который покинул гнездо, но нянька все равно считала, что летать он не умеет. Ну а грань между положением наемного персонала и статусом хозяйки давно частично стерлась из-за того, что Верайя росла на глазах и под чутким руководством Оры. Остальные тоже не первый год прислуживают в доме… Пора отсюда уходить, пока я окончательно не выдала себя, тогда на последствия травмы головы необычное поведение не спишешь. Но сначала дело.

— Простите нас, миледи, — склонилась Лейса. — Ждем ваших приказаний.

И вот здесь я растерялась. Опыта в управлении домом у меня не было никакого… Да и вообще этот разговор вряд ли стоило заводить вот так, в коридоре. Насколько я помнила по фильмам, обычно слуг собирали в холле или где-то в похожем месте, и хозяин дома доносил до них свое мнение, и даже не самостоятельно, а через управляющего. Вопрос в том, что я понятия не имела, кто управляющий и есть ли он здесь вообще. У Страйгера домом руководила именно Ровена, причем и в ее отсутствие все работало как часы, из чего я сделала вывод, что она просто-напросто прекрасно отладила работу.

— Пока не вернется лорд Карел, я хочу, чтобы все шло так, словно он находится здесь, — обтекаемо сформулировала я пожелание.

— Миледи, а разве вы не вернетесь? — тихо спросила одна из служанок.

— Приказ короля не обсуждается, — строго заметила я. — И все мы обязаны повиноваться его воле.

— Миледи, но как же так?

— Довольно разговоров! — разозлилась я, потому что поняла: еще немного, и я сорвусь. Все же есть разница, рождена ты аристократкой и с младенчества приучена к этому всему или самозванка, временно выполняющая ее роль, но все твои знания обрывочны, а возможно, и не совсем правильны. — Возвращайтесь к работе!

Выражения на лицах были самые разнообразные, но я на это лишь усмехнулась. В некоторой степени мне было приятно, что слуги ведут себя так, показывая свою любовь или неприязнь. К ним больше доверия, чем к тем, кто молчит, опасаясь сказать лишнего, или лжет, чтобы не лишиться места.

— Да, миледи, — послышались голоса с разными интонациями, и спустя минуту мы остались в коридоре вдвоем с Орой.

— И все равно, — упрямо сказала она, — я не одобряю того, что вы в доме этого мужчины.

— Ора, ты ведь с детства со мной, — сделала нужный вывод из свободного общения старой служанки со мной. — Но порой ты забываешься. Я желаю видеть Приата немедленно. Буду ждать в холле.

Развернувшись, я направилась к лестнице, едва сдерживая себя, чтобы не нагрубить ей. Нет, я вполне понимала, почему она так себя ведет, но всему есть предел.

Страйгер стоял у подножия лестницы, опершись о перила, и задумчиво рассматривал помещение.

— Простите, что заставила вас ждать.

— Как я уже сказал, у вас ровно столько времени, сколько необходимо, — сказал он, пристально взглянув на меня.

— Слуга, который был с Карелом в тот день, сейчас придет. Я хочу, чтобы он рассказал и вам подробности случившегося.

— Спасибо, миледи.

Черт! Почему я нервничаю, когда он вот так смотрит на меня. Как бы хотелось залезть Страйгеру в голову, чтобы понять ход его мыслей. У меня складывалось впечатление, что у него в руках весы, а каждый мой поступок или слово падает то на одну, то на другую чашу. Вот только что стоит на кону? В голове было несколько вариантов, но я отказывалась думать о любом другом, кроме благополучного решения проблемы с Карелом и Страйгером и моего возвращения домой.

— Миледи. — Вздрогнув, я увидела мужчину лет сорока, подтянутого, в форменной одежде, но определить, кто он такой, я, понятное дело, не могла.

Он склонился передо мной и с ненавистью взглянул на лорда.

Поморщившись, я покачала головой. Да, у Страйгера репутация хоть куда, вот только с минусовым значением.

— Расскажи, что произошло в тот день, — строго сказала я.

Приат вопросительно посмотрел на меня.

— Говори при лорде Страйгере, — жестко приказала я.

— Миледи!

— Немедленно.

Приат вздохнул и начала рассказ. Начало я уже знала, а в процессе выяснилось, что он как раз и был кем-то вроде управляющего, секретаря и охранника одновременно. Даже больше, он в некоторой степени воспитал Карела, что объясняло степень такого доверия. И да, после того, как он закончил, слухи подтвердились. Карел действительно со зла говорил, что король еще пожалеет о своем решении, и это вполне можно было принять за угрозу. Стража короля появилась на следующий день, Карела арестовали, а сам дом окружили какой-то магической сферой. До объявления приговора все слуги оставались на своих местах, присматривая и ухаживая за имуществом. Эдакий домашний арест. Это случилось позавчера. Приат замолчал, но по лицу Страйгера я поняла, он не сказал ничего нового.