Андрей Абабков - Дурная кровь

– У тебя получился на редкость глупый отпрыск, – тихо, так чтобы не слышали другие присутствующие на докладе, произнес он.

– И не поспоришь, – вздохнул Нури, – Если бы маги не подтвердили, что он и правда мой сын, мог бы хоть считать, что жена нагуляла его на стороне. Но не судьба.

– Иногда Всесветлый слишком жесток…, - кивнул Мутал и повысил голос, чтобы задать свой следующий вопрос, – Что будем делать с гномами, господа? Надеюсь, никто не поспешит исполнить волю короля и призвать в помощь Церковь?

Несмотря на явно оскорбительный в адрес правящего монарха тон вопроса, никто не стал одергивать графа и напоминать ему о приличиях. Во-первых, Людовик со своими странностями уже успел создать себе определенную репутацию, и приказы короля никто не спешил выполнять, так как часто они отменялись или изменялись уже у утру, а то и к вечеру. А во-вторых, среди присутствующих не было идиотов. Просить у Церкви помощь в борьбе с нелюдью… Три раза «ха»! Дураков нет. Конечно, светоши обязательно помогут. Вот только цена этой помощи будет слишком высока. Элур наводнят армиями соседних государств. Сыны Веры и и Псы Света будут распоряжаться в замках знати по всей стране. Тотальное разграбление всего и огромный долг перед Церковью. Вот результат такого беспечного поступка, а потому совершать его никто не будет. Даже если полчища гномов заполонят столицу, аристократы Элура будут прямо в лицо светлым отцам твердить, что они полностью контролируют ситуацию и все идет по плану! С гномами можно договориться. С церковниками нет.

– Тогда я предлагаю поступить, как и советовал нам маршал. Отправим навстречу северянам баронское ополчение королевского домена. Ведь это их земли топчет нелюдь. Пусть они их и защищают!

– Но там тридцать тысяч гномов! – напомнил приятелю Нури, – Плюс человеческие полки и мощная магическая поддержка! Да и сам Блад очень сильный маг.

– Значит мы должны послать туда своего сильного мага. Верховный маг Элура должен показать, что не зря занимает свою должность. В противном случае у нас есть кем заменить его.

– При всем уважении, – Нури на секунду замолк, обдумывая продолжение фразы, – Архимаг Фосет еще слишком… неопытен.

– Предлагаешь послать и Фосета и Агрона? Вместе? – спросил Мутал, – Кстати, надо бы приглашать их на наши военные совещания.

– Надо! Просто не верю я им. А против Блада поедет один Агрон. Ему и правда надо доказать свою лояльность Людовику. Пусть он и возглавит баронское ополчение королевского домена! Против гномов его должно хватить! А там посмотрим.

*****

В это время упомянутый архимаг быстро собирал свои вещи. И так не горевший желанием давать присягу Людовику, Агрон наконец-то получил послание, которого он ждал уже не один день.

Принц Карл подтвердил слова герцога Каса о том, что при его правлении все останется на прежних местах, а главное, что один конкретный архимаг по прежнему будет занимать должность Верховного мага. Такое обещание стоило дорого и надо было успеть им воспользоваться.

Поэтому получив письмо Карла, архимаг ускорил темпы сборов, которые вел с тех самых пор, как к нему подошел один из неприметных слуг королевского дворца и сообщил о том, что герцог Кас очень сильно недоволен архимагом. Тогда мужчина не на шутку испугался. По Элуру давно ходили слухи о том, что барон Блад не гнушается заниматься темными делишками, и его враги часто просто бесследно исчезают, подчас прямо из своих постелей. Никаких фактов, подтверждающих эти слухи не было, но стоявший во плоти слуга с холодными глазами опытного убийцы был более чем реален. Потому архимаг поспешил заверить посланника в том, что вся его клятва королю не более чем фарс, и он готов верой и правдой служить законному наследнику престола. То есть, принцу Карлу. С тех пор, в тайне от всех, архимаг и собирал личные вещи, подготавливая свое бегство из столицы.

Но, по правде говоря, ему было плевать на законность чьих-либо претензий на трон. Карл или Людовик – Мужчина не видел между ними разницы. Другое дело, что Карла поддерживал Блад – маг, за два века доказавший, что он не умеет проигрывать и всегда добивается своего. Агрон никогда не любил Блада, хотя Марта, которую он считал своим лучшим другом, всегда очень тепло отзывалась о северном отшельнике. Ситуацию кардинально изменил всего один момент. То, с какой легкостью Блад поставил его на должность Верховного мага, а Резуна сделал Наместником Залона. Разговаривая тогда с Агроном об этом, Блад был отстранен и почти не заинтересован. Такие важные и судьбоносные вещи он сделал просто походя, лишь потому, что так было удобней ему. Тогда Агрон и поменял свое мнение о старом маге.

Конечно, когда ему предложили взять руки в ноги и быстро перебраться в Кас, он немного поломался, выторговывая для себя сохранение места Верховного мага, но и это было решено так быстро, что сомневаться в том, что все его действия были просчитаны заранее не приходилось. Письмо Карла просто не успело бы прийти из Каса, а значит было отправлено еще до того, как Блад получил послание Агрона и его требования. Таких людей лучше иметь в союзниках. Всяко они будут лучше, чем вечно нервный Нури и его оболтус сын, сидящий сейчас на троне Элура. Да и принц Карл дал обещание…

– Ваше высокопревосходительство! – личный помощник Агрона зашел в кабинет, – Все книги упакованы.

– Тогда нас больше ничего не держит во дворце, – заключил архимаг, – Давай выбираться отсюда!

*****

Насекомое на ладони дрыгало лапками в предсмертных судорогах, и с каждой секундой частота и интенсивность этих движений угасали. Спустя минуту Мария стряхнула мертвую пчелу на пол и довольно улыбнулась краешком губ.

– Как видишь, дохнут твари очень быстро. Даже тепло ладони не способно помешать процессу.

– А в ульях? – вампиресса все еще не до конца верила, что ее подчиненным удалось найти ахиллесову пяту пчел, – Они точно не могут согревать друг друга? Постоянным движением, например?

– Исключено! Стоит температуре воздуха опустится ниже нуля и улей полностью вымирает меньше чем за сутки.

– И даже королева с наседкой? – уточнила Мария.

– Да. Хотя я уверен, что королеву наши ребята уже давно прихлопнули и если бы не способность наседок к перерождению в эту ужасную тварь, рой вымер бы естественным путем. А теперь нам надо дождаться зимы. Пчелы вообще не имеют никакого сопротивления к морозу и очень быстро вымерзнут.

– А учитывая, что они строят свои ульи на вершинах деревьев, – Мария позволила себе улыбнуться широко, уж больно хорошую новость сообщил ей Игорь, чьи подчиненные и обнаружили фатальную для пчел слабость.

– Я бы не стал списывать со счетов возможность роя укрыться под землей, – заметил вампир и напомнил, – Все же, в этих насекомых очень многое взято от муравьев.