Андрей Абабков - Дурная кровь

– Красивая, – произнес он.

– Отойди от объекта! – сквозь зубы прошипел его коллега и бросил быстрый взгляд наверх.

Молодой парень отскочил от беременной девушки как от чумной и даже убрал руки за спину. Наблюдавший за всем этим сверху мужчина улыбнулся и повернулся в сторону подходящего к нему человека.

– Чем порадуешь меня, Франц? – произнес он, – И что у нас происходит в мире, друг мой? А то я немного забываюсь в этой лаборатории.

– Добрый день, ваше высокопревосходительство, – названный Францем низко склонил голову перед седым стариком, которого окружала столь сильная аура власти, что казалось она была физически ощутима, – Последние доклады по ситуации в мире у вас на столе.

– Я ознакомлюсь с ними позднее, мой милый Франц, расскажи старику самое важное и, прошу, своими словами. Канцелярские обороты я прочитаю на бумаге.

– Как будет угодно, ваше высокопревосходительство! – магистр Франц, глава Службы Наблюдения Валерии, еще раз склонил голову перед советником Докром, главой Магического Совета Валерии, и начал свой доклад, – В Элуре творятся очень странные дела. Количество желающих занять трон превысило все разумные пределы. Вмешались даже имперцы.

– А они там как оказались?

– Герцог Бохор собирается взять в жены принцессу Лоту, дочь предыдущего короля Элура.

– Хи-хи-хи, – тоненько и по старчески рассмеялся могущественный архимаг, – Нам надо будет помочь этому мальчику, что сейчас оказался на троне в Касии… как там его?

– Людовику, ваше высокопревосходительство, – напомнил советнику магистр.

– Верно. Надо будет помочь Людовику. Имперский вассал в Элуре нам не нужен. Впрочем, сначала надо посмотреть, как будут развиваться дела. Торопиться пока некуда, друг мой.

– Да, ваше высокопревосходительство.

– Что еще нового в мире?

– Большое количество эльфов движется в нашем направлении. Это проигравшие Воины из Великого леса. Их больше…

– Пусть движутся, – оборвал магистра Докр.

– Хорошо, но относительно эльфов поступила просьба от светош. Они хотят, чтобы мы не продавали им еды. Вообще.

– Кто конкретно попросил это?

– Кардинал…, - магистр замешкался и стал искать имя кардинала в своих бумагах.

– Не важно! Сколько тебя можно учить, Франц? Это архиепископы делятся по своим возможностям и власти, а потому их имена важны. Кардиналы же незначительными не бывают и их просьбы надо выполнять всегда. Незачем ссориться с Церковью по пустякам! Прикажи не продавать эльфам еду.

– Вообще?

– Конечно же, нет! Не глупи, Франц. Втридорога и тайно можно. Но для попавшихся церковникам, пощады не будет.

– Стоит ли и нам в этом поучаствовать, ваше высокопревосходительство?

– Стоит. У ушастых, небось, есть с собой очень ценные артефакты. Каста Воинов всегда была прижимистой и свою выгоду не упускала. Вот такие артефакты должны стать нашими. А в остальном… Смерти эльфийского отродья от голода меня не волнуют. Пусть хоть все передохнут.

– Я прослежу за этим.

– Проследи, Франц, проследи. Еще какие-то новости, требующие моего внимания?

– Нет, ваше высокопревосходительство. Разве что в Церкви растет недовольство Наместником.

– И это очень хорошо, мой дорогой Франц. Чем больше светлые отцы будут грызться друг с другом, тем меньше их будут интересовать наши дела, – советник показал вниз, где как раз беременную девушку освобождали от трубок и готовились вынести из ямы с упырем.

– Позвольте поинтересоваться, ваше высокопревосходительство. А результаты есть? – магистр кивнул на лабораторию, состоящую из нескольких таких ям, защищенных самыми убойными магическими заклинаниями.

– Нету, мой друг, но мы не теряем надежду. Однажды мы раскроем тайну бессмертия, и тогда Валерия… впрочем, это не важно, Франц. Иди, работай, мой юный друг, а я еще некоторое время побуду тут. Может, наконец, после стольких лет хоть такая настойчивость старика даст свой результат.

Разведчик коротко поклонился советнику и покинул лабораторию, на которую почти каждый посвященный в тайну маг Валерии возлагал свои особые надежды. Над силой, мощью и бессмертием вампиров билось уже не одно поколение магистров королевства, но пока никому не удавалось раскрыть тайну создания этих потрясающих существ. А потому с каждым годом усилия, направленные на это, только увеличивались. Однажды это должно было дать результат! В это верили все без исключения!

*****

– Ваше высочество, – священник в одеяниях архиепископа коротко поклонился и без разрешения зашел в спальню принцессы.

Девушка посмотрела на него, но противиться такому поведению не стала. За несколько дней ее быстро отучили от излишнего желания командовать, причем сделали это самыми простыми и легкими действиями. Церковники просто накладывали на принцессу покаяние и сажали на хлеб и воду. И кто после этого будет говорить хоть слово против них, если любое твое недовольство оборачивается против тебя же. Вот и Лота молчала. Истерики по поводу измены охраны давно прошли, и в душе осталась только холодная ярость всеми преданной девушки.

– Вам стоит назначит дату свадьбы с герцогом, ваше высочество.

– Я не хочу.

Архиепископ покачал головой, всем своим видом изображая скорбь.

– Вам стоит полечить свою душу, ваше высочество. Молитесь Всесветлому до вечера и усмиряйте свою плоть. Кушать вам сегодня не стоит.

Отдав принцессе это распоряжение, священник с чувством собственного достоинства вышел из комнаты. Девушка конечно с характером, но никуда она не денется. Поголодает и поменяет свое решение. Все меняют.

*****

Неспешно вышагивая по парку, король Гарна периодически ловил взглядом то одного, то другого своего телохранителя. Привычка, выработавшаяся за долгую жизнь, и делающая ее еще более долгой. Даже простая прогулка по дворцовому парку это испытание для короля такой беспокойной страны. Конкуренты не дремлют.

Вот и сейчас Хендрик Ния размышлял о том, что стоит за посланием от генерала Асджера: глупость, желание нажиться или же предательство. Командующий направленной в Элур армией сообщал своему правителю о том, что у него состоялось большое сражение с Западной армией Элура, и он в нем победил. Враг, вроде бы, на голову разбит. Вот только и гарнская армия пока не может продолжать наступление и ей нужны дополнительные силы. Генерал предлагает занять несколько крепостей и восстановится.

И это в тот момент, когда в борьбу за трон Элура вмешалась империя! Когда армия Шореза стоит под стенами Ура и когда герцог Кас вывел против своего короля полчища гномов! В такой ситуации промедление подобно смерти, а генерал Асджер как-будто специально не понимает этого. Да еще и сын шлет не самые лучшие отзывы о нем и его действиях.