Андрей Абабков - Дурная кровь

– И не стоит забывать, Фрери, что мы планировали примерно то же самое, Лорн нас просто опередил. Так что не стоит говорить о традициях. Менять Наместника ядом и кинжалом – это очень старая забава кардиналов, берущая свое начало с Первого Наместника Его! Он, как вы знаете, был задушен наложницей, которую подговорил…

– Да-да-да! – прервал главу Сынов Веры Фрери, – Мы все знаем эту историю! Но последние полвека все было по закону!

– А теперь нет, и стоит исходить из этого, – Аделард был вежлив и спокоен, – И вообще, нам стоило бы поблагодарить Лорна за его поспешные действия. Теперь многие кардиналы недовольны им, а не нами. Ритуал еще больше оторвал его от священников, державших его сторону. Залитая кровью площадь впечатлила даже меня! Сейчас Наместник нашептывает Императору свои бредни и подбивает его пойти войной на Элур, что еще больше раздражает светлых отцов. Вскоре он останется совсем один, и тогда мы спокойно заменим его. Ядом, кинжалом или удавкой – решим чуть позже.

Услышав это, Великий Инквизитор рассмеялся высоким противным смехом, но промолчал и только кивнул, соглашаясь и как-бы снимая свой первоначальный вопрос о причинах задержки с внеочередными выборами нового Наместника.

– Что Наместник вообще забыл в этом Элуре? – глава Псов Света соглашаться с коллегами не спешил.

– Ересь, обида, страх, поражение, – целый каскад разных чувств и причин, – Адерард покрутил массивное кольцо на пальце, – Мне докладывали, что он сильно изменился после своей поездки на север, но пока я не увидел его, не поверил. Барон Блад очень сильно щелкнул по самолюбию нашего Лорна.

– А если его планы в отношении Элура будут успешны? – Фрери не сдавался, все еще желая решить дело быстро и решительно, – Его популярность взлетит вверх и, как сказал уважаемый Лорент, он просто уничтожит нас троих, а потом и вообще любую оппозицию!

– Ну, во-первых, уничтожить нас не так просто. И вы и я постоянно находимся за стенами наших монастырей. Лорент, как глава Инквизиции, и вовсе часто отсутствует в Вобанэ и очень тщательно при этом охраняется братьями. Сами знаете, как сложно и опасно бывает бороться с ересью. А оппозиция… Она будет всегда. Ее можно уничтожить только на время. И хорошим примером этого является сам Лорн, который был верным и преданным сторонником предыдущего Наместника и в одно мгновение не просто стал его противником, но и организовал успешное покушение и переворот.

– Значит предлагаете ждать?

– Ждать и только ждать! Убийца и мясник, чудом оказавшийся на Светлом Престоле, будет наказан! Но позже. А мы подготовимся к этому моменту чуть лучше. И конечно все это время будем саботировать все приказы Лорна. Пусть Наместник помучается!

Троица высокопоставленных заговорщиков довольно рассмеялась и разошлась по своим делам.

*****

Обращение в вампира Арнольд перенес хорошо. Еще лучше ему стало, когда он очнулся. Дряхлость тела в мгновение ока ушла в небытие. Конечно внешне все осталось как было, но вот внутри… Боль и слабость уступили место силе и легкости, причем такой, которую герцог не знал даже во времена своей давней юности.

Сделав первый в своей жизни глоток крови и ощутив весь восторг от этого процесса, Арнольд раз и навсегда понял, что сделал правильный выбор, решив стать нелюдью. Новая сила и возможности пьянили! Родные его выбор не разделяли, но и не препятствовали ему. Сын сделал все, что он попросил, и даже разрешил постоянный контроль со стороны вампиров, как непременное условие обращения отца. Группа жандармов осталась в замке Гуян и периодически брала кровь у его обитателей. А кроме этого Гуяны практически согласились стать вассалами Каса и советоваться с ним по своей внешней политике. Любовь сына к отцу перевесила все, и герцог очень гордился своим отпрыском. Еще сильнее это чувство стало после того как Александр дал ему попробовать каплю крови сына… Арнольд тогда даже прослезился, гордясь и собой и сыном, который искренне и честно любил и уважал отца больше всего на свете.

Оказавшись в Гнезде, Арнольд поразился уже увиденному, а не тому, что он чувствовал в новой для себя жизни. Мощные замки, возвышающиеся прямо между вековых деревьев, впечатлили его больше всего. Даже внутренние убранства и запредельное оснащение артефактами были не так удивительны для вчерашнего человека, как нагромождение десятков замков на ограниченном пространстве. Осознав, что замки не просто стоят как попало, а образуют единый архитектурный ансамбль, выполненный по единому замыслу, Арнольд впечатлился еще сильнее и пожелал познакомиться с автором сего творения. И вот тут его ждал первый облом.

Новоявленному вампиру объяснили, что следующие сто лет он себе не принадлежит. И единственное, чего он может желать вслух, это собственную смерть. Все остальное за него желают командиры, а он должен это выполнять. Конечно реальность оказалась не такой жестокой, как ему это описали, но служба была суровой, особенно для человека, привыкшего повелевать и отдавать приказы, а не выполнять их. Впрочем, ко всему можно привыкнуть. Привык и Арнольд. Всего пара дней на акклиматизацию, и вот он уже вполне сносно мог выносить все тяготы армейской службы, которая на самом деле не была такой уж тяжелой, а скорее просто имела весьма плотный график, в котором не оставалось места ни на что, кроме дневного сна.

Освоившись с личной магией, Арнольд немного поправил свою старческую внешность, став очень импозантным мужчиной в возрасте. После этого он даже стал замечать на себе заинтересованные взгляды вампиресс. Подобное внимание польстило бывшему герцогу больше всего, и он стал уделять внешности дополнительное время.

Дав освоиться с новыми возможностями и быстро рассказав основные законы вампиров, Арнольда отправили в Библиотеку Крови. Это было первое задание, которое новый вампир должен был выполнить самостоятельно. Недоумевая зачем ему нужны книги и что он будет делать в библиотеке, если не читать, он быстро добежал до нужного замка и, пройдя в небольшой зал, остановился перед заинтересованно смотрящей на него девушкой.

– Приказом командира отправлен в Библиотеку Крови! – Арнольд попытался встать по стойке смирно, разглядев на форме вампирессы знаки различия офицера другого Корпуса.

– Не быть тебе кремлевским гвардейцем! Не стоять тебе у мавзолея, – говоря эти странные слова, девушка обходила вокруг Арнольда, продолжая разглядывать его выправку, – А в остальном потенциал есть. Следуй за мной и не отходи дальше чем на пять метров, иначе тебя уничтожит система безопасности.

Проследовав за вампирессой, Арнольд оказался в зале, наполненном небольшими бочонками. Библиотеку это место напоминало меньше всего на свете.