Александр Шапочкин - Исход

В общем – идиллия и розы, если бы только, по словам Рэйлен, бывшего шкипера корсарской галеры «Ареалеэдах», этот договор постоянно не нарушался бы. Тёмная эльфа, красивая женщина, с чуть раскосым разрезом глаз и серо-коричневой кожей, даже и не думала скрывать, что причина была в первую очередь именно в её сородичах и чаще всего коллегах. Ведь продать белоухих пленниц краснокожим людям, куда как выгоднее, нежели после удачного боя тащиться в один из своих портов. Особенно если учитывать, что пиратские бригады живут в основном с подножного корма и достаточно редко оказываются у родных берегов.

Да и «Высшие», нашей капитанши, далеко не всегда рады сохранить жизнь тёмным отродьям. В сегодняшнем же случае, вся четвёрка женщин, была заочно знакома и обладала очень серьёзной репутацией на море, а потому эксцессов можно было не опасаться. К тому же, мы шли на остров, а тёмноухих это вполне устраивало.

Не разделяя оптимизма руководства посудины, мы с Ворониным и Ву Шу, всё же решили установить дежурства. Трудно сказать, повлияло ли это на что-то или стало лишним проявлением паранойи, но вплоть до захода в порт назначения, пленницы вели себя как шёлковые, и часто можно было наблюдать картину того, как представительницы двух народов, совместно ухахатываются над «сумасшедшей кентаврихой», методично нарезающей круги вокруг мачты.

Единственное же происшествие, никак не связанное с вышеописанными событиями, случилось ровно через два дня плавания, после несостоявшегося морского боя. Где-то на востоке, прямо посередине солнечного дня, глухо долбанул даже не гром, а нечто совсем не понятное. Загоризонтная вспышка была видна даже здесь. Я с Ворониным, как раз находился в этот момент на палубе, а потому, когда он побледнел, и чувствительно впившись пальцами мне в плечо, развернул в нужную сторону…

Над морской гладью, где-то очень далеко от нас, медленно, словно во сне, вырастал до боли знакомый грибок ядерного взрыва. Дальнейшие попытки выяснить: «Что это было?» натыкались на один и тот же ответ: «Ареговерс проснулся!» А затем огромная пришла волна цунами и так как нас загнали в наш трюм, я до сих пор так и не знаю, каким образом кораблик выжил после того, как его захлестнула почти сорокаметровая стена воды. К сожалению, Яна, на знания которой я возлагал большие надежды, оказалась вообще не в теме, и приставать к ней с вопросами особого смысла не было.

Эльфийский остров, на который мы так стремились попасть, представлял собой жалкое зрелище. Нет, порт как и город не пострадали, стационарный магический купол, как мне сказали, защитил их от удара цунами, да и то, основной удар, приняли горы, словно щит закрывавший обитель эльфов и кентавров с этого направления. И всё равно, разрушения на побережье были значительными, мелкие рыбацкие деревеньки были буквально стёрты с лица земли, да и погибших оказалось немало. Впрочем, куда как больше ушастых и копытных жителей просто-напросто остались без крова.

Арегроверс же, оказался чем-то типа гигантского дракона-вулкана, который несколько сот лет назад впал в спячку на одном из атоллов и проснуться, по мнению исследовавших его тушу эльфов, должен был ой как не скоро. И вот тут, можно сказать, под наше появление, случился неудачник. В порту поговаривали, что, скорее всего, его кто-то намеренно разбудил и очень опасались, что очнувшись от сна, он выберет именно наше направление, однако срочно отправленные на скоростных летающих лодках разведчики, сообщали, что пусть чудовище и пришло в движение, но направилось оно на северо-восток. В сторону от континентов и острова, туда, где имеется какая-то «Завазанская впадина», вроде бы как не имевшая дна.

И да, стоит сказать, что летающий корабль, на котором мы начинали путешествие, так и не появился у эльфийских берегов. Не трудно догадаться, что случилось с воздушными азиатами, ведь по грубым прикидкам, прибыть он должен был примерно через день после случившегося катаклизма.

«А ведь если бы не Иви, то мы были бы именно на нём! И я вовсе не уверен, что смог бы его хоть как-то защитить…»

Загруженный именно такими мыслями, я в сопровождении Яны, Воронина, Ву Шу и Олега, спустился с корабля на берег, чтобы посетить главный храм эльфийского народа. Именно сегодня должен был решиться главный для нас вопрос – сможем ли мы вернуться домой или на веки-вечные останемся в этом мире, а скорее всего, просто поляжем, пытаясь добраться до вроде как имеющегося у карснокожих ацтеков портала ведущего по обрывочным сведениям в Польшу.

Я медленно шёл по улице города, в который мечтал попасть почти всю свою сознательную жизнь и не чувствовал чего-то такого особенного. Да — здесь живут эльфы, но… наверное не в тот момент мы прибыли сюда, чтобы восхищаться исполнившимся желаниями. Как-то криво у меня получалось всё с этим попаданством! Разочаровался в прогрессорстве у наднебесников, я так и не сделал ничего значимого, а теперь вот попал в город эльфов в один из самых тяжёлых периодов существования их и без того исстрадавшегося народа.

Из убогого шалашика, явно построенного кем-то из вынужденных переселенцев, мимо которого мы проходили, выскочила ушастая малышка, на вид лет шести в платьице, которое иначе как «мешок с дырками для рук и головы» не назовёшь. И кинулась к нам. За ней, вылетела явно мать, но увидев нашу процессию, резко остановилась, а мелюзга, видимо видя, что мы хорошо одеты, бросилась прямо ко мне.

Такой, обречённости, которая промелькнула в глазах у женщины, я наверное не видел никогда в своей жизни. Не знаю, за кого она нас приняла, но ушастая, страшно закричав, просто рухнула на колени. На вопли из других неказистых сооружений, появились не менее потрёпанные жители. Поголовно – женщины, измученные, грязные и с потухшим взглядом. Да и смотрели они на нас так, словно бы мы вот прямо сейчас возьмём, да и разорвём несчастную малышку на мелкие кусочки.

Т это, прямо на одной из улиц огромной и величественной столицы, чьи белостенные башни высокими шпилями уходили, казалось бы, к самому небу.

— Я примерно представляю, чего она хочет? – сказал я Яне, опускаясь перед лопочущей мне что-то девчушкой на колено. — Но всё же?

– Она очень хочет, есть, – слегка подрагивающим голосом ответила девушка. – Кузьма, я… я не понимаю, что здесь происходит…

— Хрень происходит, — хмуро ответил Воронин, медленно оглядываясь. – Я подобное видел, только в лагерях беженцев из горячих точек… Слушай, Ян-Селис, у вас здесь что? Не предусмотрены особые меры при чрезвычайных ситуациях?

— Э… Не знаю… -- ответила эльфа. – Такого никогда раньше не было…

– Дела… – задумчиво протянул майор, потерев подбородок. – А я ещё в порту заметил, что все ползают, словно вялые мухи, хотя судя по обстановке, должны бы носиться будто наскипидаренные.