Руслан Михайлов - ГКР-3. Второй Великий Катаклизм

Удар небесного гостя был столь силен, что шутя снес несколько шпилей и крыш, после чего проломил каменную стену ограждающую Арену Великой Доблести, буквально продавил себе путь через четыре защитных магических барьера и наконец рухнул на аккуратно подстриженную зеленую площадку. Прямо между двумя почти сошедшимися в поединке рыцарями.

Ахнула многотысячная толпа зрителей, встала с мест, навалилась на ограждения.

Рыцари остановились.

Опустили чуть стальные щиты и поверх них взглянули на осмелившегося помешать их начинающемуся бою.

Наглец взглядов не убоялся. С треском лопнул камень, обломки градом застучали по рыцарской броне. Внутри поднявшегося облака сизой пыли проявилась поднимающаяся грузная фигура. Яростный рев дал знать, что незваный гость не в духе. Мелькнула четырехпалая ручища. О щит красного рыцаря ударил иззубренный камень размером с хорошую тыкву. От удара застонал щит, рыцаря пошатнуло, но он устоял и бесстрашно шагнул вперед.

Восседающая рядом с высоким троном отца принцесса чуть опустила прекрасное лицо, скрывая легкую улыбку – она благоволила красному рыцарю, но тщательно скрывала свои чувства. Сам король не заметил волнения дочери – великий властитель Альгоры пристально следил за происходящим, не обращая внимания на подбегающих стражей, торопящихся защитить правителя.

Облако пыли рассеялось.

И громкие крики ужаса приветствовали показавшегося во всей своей красе чужеземного гостя.

Великан. Обычными великанами Альгору не удивить. А на Арене Великой Доблести и не таких гигантов повергали. Но этот…

Рыцари едва достигали его выгнутых назад коленей. Вместо ступней козлиные копыта, ноги поросли густой шерстью. И это единственное не защищенное сталью место. Выше – только она, старая добрая сталь, покрытая глубокими следами многочисленных сражений. Шлем похож на гигантское ведро, в смотровых щелях плещется густая чернота, ниже дыра крупнее, не скрывающая яростного оскала. Свисающие с покатых плеч ручищи сами по себе оружие, но в левой руке великана щит покрытый изогнутыми лезвиями, правая пока свободна, но на поясе висит меч без ножен.

Поведя под стон металла плечами, великан схватился за меч и шагнул вперед. Повторившийся яростный рев возвестил о начале битвы.

- Вместе? – с ленивой безразличностью поинтересовался красный рыцарь.

- Вместе – столь же лениво отозвался синий рыцарь.

Взревевшая толпа торопливо рассаживалась. Зрелище продолжалось. Но поединок двух воинов обещал превратиться в нечто более грандиозное – в великую битву героев здешних, против героя чужеземного. И битва не заставила себя ждать. С лязгом столкнулись щиты. Со звоном встретились мечи. Битва началась…

***

Чернота быстро теряла свою непроглядность.

Ночь сменилась рассветной знакомой серостью. Серостью, что осточертела за последние часы.

Тягучая неподвижность сменилась все ускоряющимся падением.

Через пару секунд я понял, что мне и моим друзьям суждено изобразить собой потолочную капель – я оказался внутри огромной и медленно тянущейся вниз капли серого студня. Капля чуть вспухла, ее основание истончилось, и я полетел вниз. Росгард дождиком пролился…

- Поберегись! – замычал я.

Шлеп.

- О-о-о… - простонал я, лежа плашмя в высыхающей на глазах луже студня.

- Как вы, боссу? – участливо спросила Лампа, стряхивая с плаща снег.

Нет. Не снег. Она стряхивала с дырявого как сито плаща высохшую соль.

- Неплохо шмякнулись – со странноватой светлой радостью и добродушием заявил Бом – Как ты, босс? Как на вкус жизнь полевая? Не отвык ведь еще?

- Как на вкус? Солено – скривился я, поднимаясь из исчезающей лужи.

Сплюнул. Глянул вокруг. Стены из кристаллизованной соли окружали нас с трех сторон. Почти кольцо, разомкнутое в одном месте.

- Солено – повторил я, стряхивая с лицо соль и с надеждой смотря на узкий проход ведущий в неизвестность.

- Соли все больше – поддержал Храбр, отрывая от стены розоватый здоровущий кристалл соли и пряча ее в инвентарь – И соль здесь, кстати говоря, очень разная. Вот этот кристалл, что я сейчас оторвал, отлично подойдет для пары алхимических рецептов. И моей старой доброй знакомой тетушке Глафире сгодится для засолки помидорчиков и огурчиков. Порадую ее.

- Тетушке Глафире – пробормотал я, приступая к отбиванию наростов соли с сапог.

Соль успешно отошла. Вместе с сапогами. Пошевелив пальцами босых ног, я со вздохом вытащил из рюкзака новую пару. Твою так… эти оказались лиловыми и последними. Прекрасно просто! Весело идем, весело шагаем в лиловых кирзачах. И куда идем по-прежнему неизвестно.

- Лиловый вам к лицу, боссу – лицемерно улыбнулась Лампа.

Скорчив ей в ответ гримасу, я глянул на Дока. Тот стыдливо спрятал за солевой валун ноги в новехоньких черных ботинках и замотал головой:

- В лиловых не пойду. Нам в лиловых запрещено. Мы ведь клятву Гиппократа давали. А там черным по белому прямо…

- Я лиловый органически не переношу – прижав руки к сердцу, признался Храбр, имеющий смелость не скрывать серых коротких сапог.

- Да понял, понял, что никто сапогами со мной меняться не станет – рыкнул я – Переоделись? Отряхнулись? У всех все хорошо?

- Все в порядке, Росгард Славный – неожиданно бодро улыбнулась госпожа Мизрелл – Ух! Прямо как в старые добрые времена! Как вспомню как мы всей семьей убегали от преследующего нас островного голема именуемого тамошними туземцами Идолом Глобла! Прыжок! И мы падаем прямо в гейзер! Что с яростью выплевывает нас и мы пролетаем между ручищами голема и шмякаемся в пасть зевнувшего пальмового гиппоса, чистящего зубы обломком гнилой мачты! Эх!

- Эх… - потрясенно выдавил я.

- Было времечко – с ностальгией вздохнула еще раз Мистри, и, поправив свои поразительные очки, спросила – Идем дальше?

- О да – кивнул я и глянул на Бома.

Тот понятливо кивнул, ткнул ученика в плечо и они, тяжело, как и полагается настоящим танкам, повернулись к узкому темному проходу. Мы заняли свои позиции. Я стыдливо приткнулся в самом тылу, встав чуть в стороне. Док и тот был впереди меня, бормоча какую-то мантру, из которой до меня долетали странные и немного жутковатые слова:

- Лечим, лечим и залечим, вы помрете не от ран, вы помрете не больными, вы помрете не хилыми, а от старости загнетесь, а я тихо засмеюсь, засмеюсь, засмеюсь…

Трижды поплевав через левое плечо – вот и станешь тут суеверным – я топнул ногой в чертовых лиловых сапогах и велел:

- Двинулись.

Карта показывала пустоту с обрывками прорисовывающегося коридора. Вокруг нас стены из соли. Бугристые, застывшие, разноцветные. В этом соляном царстве радуга правила бал. Была соль любого цвета и оттенка. Искрящаяся соль переливалась в магическом свете, отбрасывала цветные блики. Безмолвная удивительная красота.