Дмитрий Билик - Верравия 2. Сумеречный пет [СИ]

– Я не сомневаюсь в храбрости и силе моих людей, как не сомневаюсь в доблести солдат тысячника Суниса. И я верю, что мы возьмем Средоточие, чего бы это не стоило. Только боюсь, что цена будет слишком высока. Мы столкнулись с одним из тех существ, которое видел Крил. Воин с плетью и топором, в чьих глазах горит пламя самого Тайнори. Быстрый, ловкий, смертоносный.

– И вы не смогли его одолеть?

– Смогли, Ваше Величество. Ценой жизни семерых гномов, а еще четверых он успел серьезно ранить. И таких у Средоточия десятки. Вокруг них крутятся твари помельче, но думаю, тоже опасные.

– Плохо, – с силой провел рукой по лбу король, точно стараясь вытереть что-то грязное. – Я всегда привык рассчитывать на собственные силы, но теперь придется надеяться еще и на нашего… – он поиграл желваками, но все же выплюнул нужное слово,– союзника. Как ты свяжешься с ними? – это вопрос уже мне.

– Проще, чем вы думаете, Ваше Величество. Сказцы очень хорошие разведчики. Очень. Поэтому мы договорились о некоторых условных сигналах. Кора, голос!

– Иау! – громыхнуло рядом, и у меня заложило уши.

–Ауф! – отозвалось совсем рядом, шагах в двадцати.

Стражники Дриина встали вокруг короля, обнажив оружие, и заозирались в поисках того, кто издал странный возглас.

– Не беспокойтесь, Ваше Величество, если бы сказцы хотели вам зла, то вы бы это поняли. Просто знайте, что ваш союзник получил сигнал и готовится к совместной атаке.

– К совместной? Эти дикари будут мешать нашему построению.

– Не будут, – пришлось достать книгу с картой на последней странице, где в подробностях было изображено Средоточие. И на пальцах показать все Дриину. – Эу, войска Его Величества вышли из тоннеля здесь?

– Да, – кивнула Прыг-Скок. И провела линию шире. – Наши укрепляются здесь, но к самому Средоточию не подходят.

– Замечательно. А сказцы нападут отсюда, – мой палец переместился в сторону.

– Разве это возможно? – Спросил Дриин.

– Еще как, Ваше Величество. Вы сильно недооцениваете своих сородичей… Некогда сородичей, – добавил я, увидев кривую ухмылку Крепкорукого.

– Ну тем лучше. Сунис, сколько потребуется твоей тысяче, чтобы соединиться с остальным войском?

– Пять-шесть часов самого быстрого марша. Не меньше, Ваше Величество, – не сломался тысячник под гипнотическим взглядом короля, – В данном случае спешка не приведет ни к чему хорошему.

– Ладно, – махнул рукой Дриин. – Эй, давайте, сворачивайтесь. Где мой шлем?! Принесите мой шлем.

Я сделал несколько шагов назад, чтобы не потонуть в общей сутолоке. И в этот самый момент меня кто-то схватил за руку.

– Хло, ты меня так паралитиком сделаешь!

– Вот. – Протянул мне неразговорчивый фейра замороженный шар, внутри которого падали снежинки.

– Сфера Мороза, – чуть не схватил я артефакт руками. – Ты где взял?

– Там, – махнул бодигард в сторону Средоточия. – Гном не знал, что делать со сферой. Я обменял.

– Бросай в мешок. Это нам еще две штуки осталось?

– Одна. Вчера Лавину приносил.

Что правда, то правда. Почти как в пословице, умный в гору не пойдет, умный в горе сделает тоннель, добудет всю ценную руду и сдаст в аренду. Хло до всего этого было далеко, но он с моей легкой руки стал магическим ростовщиком. Конечно, торговыми талантами фейра не блистал, и на роль скупщика больше всего подошел бы мастер-лучник. Но у бодигарда в сравнении с Глостером было одно, но очень серьезное преимущество – Хло в денежных вопросах я доверял, а вот черноусому коротышке нет.

И эффект от моей предприимчивости был. Не ошеломляющий, но все же. К примеру, фейра притащил мне ворох магических колец и амулетов, которые воины-гномы, повертев в мозолистых пальцах, сдавали за пару десятков золотых. Я же был уверен, что наверху продам все тем же таокам, простите, игрокам, самый завалящий перстень за несколько сотен. Но то была лишь вершина айсберга. Когда мне пришло в голову немножко нажиться на мертвецком луте, то даже в голову не могло прийти, что можно будет купить что-то по-настоящему ценное. К примеру, Сферы. Шутки шутками, а за неполные три дня я собрал почти всю коллекцию, некоторые артефакты попадались по несколько штук. Все, кроме одного – Сферы Наводнения. И самая боль в том, что войска гномов дошли уже до Средоточия, и, судя по всему, нужную мне вещицу не встретили. С другой стороны, задания заданиями, но самое важное сейчас было выбраться наружу. А что для этого нужно? Взять Средоточие, ведь ход наверх где-то за ним. По крайней мере, так говорила Намберту.

Собрав всю свою банду, мы отправились вперед. Двигались не особо быстро. Во-первых, кое-где приходилось останавливаться и пропускать вперед очередную выстроенную сотню. Во-вторых, мы были вроде вольных наемников посреди профессионального войска, и относились к нам соответствующе. Просили подождать, не торопиться, не толкаться и т.д. В-третьих, я сам не спешил занять место в первом ряду. Будь моя воля, посмотрел бы на битву с амфитеатра, а еще лучше, по телевизору. Но не будет меня, не будет помощи от сказцев, так что приходилось стирать подошвы и дальше.

При очередном подъеме мимо промчалась Эу. С таким образом жизни она похудеет килограмм на десять, тогда на нее Барбадух даже не посмотрит. С другой стороны, правильно, у нее же там тысяча без командира. Хотя она уж наверняка оставила исполняющего обязанности. Того же Байли. Но издавна известно, хочешь что-нибудь сделать хорошо, сделай сам. А теперь права на ошибку не было даже у сотников, не говоря уже о тысячнице.

После нескольких часов ходьбы топот шагов начал стихать, а впереди послышался шум падающей воды. Причем, воинов меньше не стало, но завороженные близостью святыни гномы не только перестали разговаривать, но и старались создавать как можно меньше шума. Свет от Средоточия проворно заползал в тоннель, окутывая и заполняя каждую частичку тела. Даже я испытал нечто вроде воодушевления, а о воинах, многие годы проведших в потемках, и говорить не приходилось.

Но несколько сотников, стоявших у самого выхода из тоннеля, не позволяли вдоволь насладиться завораживающим зрелищем Сердца Подземелья. Они тычками и пинками приводили в чувство гномов, заставляя вспомнить, что те не на курорте и должны занять боевое построение. Конечно, это мало напоминало дисциплинированную римскую когорту, но все же каждая сотня стояла на небольшом расстоянии друга от друга, формой напоминая растянувшийся прямоугольник.

Чтобы не путаться под ногами, мы отошли чуть в сторону, ступая по воде. Те самые «кочки-дорожки», ведущие к центру, оказались скорее дизайнерским решением Отца, ну или того, кто создавал это место. Подтопленную часть можно было пройти вброд. Вода тут была чуть выше голени, или по колено, если прикидывать мерками Глостера. Уже хорошо, значит, атака пойдет широким крылом, а не потечет узким ручейком.