Дмитрий Билик - Верравия 2. Сумеречный пет [СИ]

Средоточие лихорадило. Издавна накопленная энергия, сейчас изливалась в десятки сосудов. Но вопреки здравому смыслу свет от столпа стал только ярче. Ликование среди гномов, не продлившееся и минуту, сошло на нет, уступив место суровой деловитости. Я заозирался в поисках Эу и облегченно выдохнул, увидев знакомые мифриловые наплечники. Прыг-Скок отобрала небольшую часть солдат и сооружала из них нечто вроде заслона против неожиданной атаки из северных тоннелей. Не лишено смысла. Мертвяки скоро начнут собирать армию, чтобы отбить Средоточие.

Мы ушли еще дальше от света, пока не оказались у противоположной стены. Намберту указала на нее рукой.

– Дверь Отца. Отсюда он покинул нас. Пройти в нее может лишь его истинный Посланник.

– Ну правильно, это я. Только Ваше Величество, простите за глупый вопрос, а где сама дверь то?

Королева легонько взмахнула посохом, и в стене посреди неровного камня стали проступать сначала общие очертания чего-то прямоугольного, следом появилась выемка высотой метра три с половиной, и с каждой новой секундой образ грубого, созданного в скале лишь по воле высшего существа, прохода становился отчетливее. Через минуту я даже разглядел нечто вроде замочной скважины.

Ну что ж, будем пробовать. Извлек всемогущий артефакт и приблизил к каменной двери. Ключ вытянулся, обратившись в застывший кусок острого песчаника, но внутрь вошел. И даже поворачивать ничего не понадобилось. Посыпалась крошка, и створка, ужасно скрежеща, стала уходить в сторону.

– Выход наверх, – указала в темноту Намберту и уточнила. – По обрывкам тех преданий, что у нас есть, идти надо только наверх. Там будет много пролетов, ведущих в различные тоннели, но нельзя никуда сворачивать. И прочитай то, что здесь написано.

Я еле разобрал руны поверх двери.

– Откроешь новое, затворишь старое. Что за загадки?

– Все просто. Как только ты откроешь дверь наверх из Подземелья, путь к Средоточию закроется.

– Вон оно как. Ну хорошо. Кстати, Ваше Величество, – обратился я к королеве. – Вы бы разобрали завалы, через которые к вам пробрался Хло. Думаю, у меня найдутся люди, которые смогут помочь вам в борьбе с мертвяками.

– Их помощь станет неоценимой, – благодарно склонила голову Намберту.

– Ну что, будем прощаться? – Неуверенно спросил я.

Король ответил крепким рукопожатием и даже похлопал по плечу, проверяя много ли в моем организме кальция и насколько крепко я стою на ногах. Его жена благосклонно кивнула, и пришлось ответить ей тем же. А вот Айша кинулся обниматься, восторженно крича мне на ухо «Красаучиквасэвисший». Но и это было не все. Вождь подозвал нескольких сказцев, которые принесли пару сырых рыбех и высушенных ящериц. И то верно, война войной, а обед по расписанию.

– Надеюсь, еще свидимся, – улыбнулся я. Хотя, если честно, возвращаться в Подзмелье не хотелось, лучше уж вы к нам.

Борг, дождавшись отмашки, решительно шагнул внутрь, за ним на лестницу ступила Кора, а следом наша дальнобойная команда. После какой-то минуты подъема шум гномов у Средоточия стих, свет волшебного столпа померк, а запах сотни смертей пропал. Мы словно очутились в другом мире, эфемерном, несуществующем и застрявшем во времени.

До первого пролета мы поднимались долго. Я бы даже сказал чересчур. По времени, может, минут пять всего, а вот по затраченным силам – будто на Эверест взобрались. Да и понятно, ступени тут были выше, чем в старых сталинках, и если мне было трудновато, то можно представить, какого оказалось приятелям моим меньшим. Больше всех ворчал Глостер, преодолевая каждую преграду, как безумный альпинист отвесный пик.

– Фуф, – упал я на задницу, достигнув ровной площадки.

Как и говорила Намберту, помимо лестницы, тут действительно виднелись зевы тоннелей, слева и справа.

– Интересно, куда ведут? – Поднялся последний из группы Глостер.

– Куда бы ни вели, думаю, везде входы заперты. Откроешь новое, затворишь старое.

– Эх, мне бы такой ключик, – мечтательно покосился Палец-в-рот-не-клади.

– Да, да, я помню, а еще бассейн эля и что-то там про молодых гномих. Отдышались? Погнали дальше, вам еще надо успеть вернуться, пока Средоточие не отбили.

Еще на два пролета ушло минут пятнадцать. Ноги одеревенели, и каждый шаг давался с большим трудом. Отдыхать хотелось все больше, но я знал эту обманку, чем дольше сидишь, тем тяжелее вставать.

– Пойдем, – отлепил высохший язык от неба. – Надо идти.

– Смотри, что там такое? – показал пальцем Глостер.

Я криво ухмыльнулся – старая детская отмазка, но на призывно вытянутую руку мастера-лучника все же обернулся. Так, это что еще за… В моем лексиконе не нашлось правильного матерного слова, чтобы точно охарактеризовать увиденное.

В одном из тоннелей горел свет, становящийся то ярче, то тусклее. Цветом желтовато-белый, кельвинов на три тысячи, но бог бы с ним. Прямо перед ним сверкала и переливалась прозрачная дверь или занавеска… полностью из воды.

– Что это?

– Может, сокровищница? – Предположил маленький гном.

– Можно разведать, только аккуратно, – отозвался Борг.

– Никуда не сворачивать, – нахмурился Хло.

– Чего?

– Королева сказала. Идти только наверх.

– Ну так мы одним глазком, и сразу наверх, – сказал я. – Тут ни мертвяков, ни чудовищ. Посмотрим, что за диво-дивное, и назад. Я тебе обещаю, мы даже ничего трогать не будем.

Вряд ли фейра мне поверил, потому что в глазах его читалось несогласие. Это что еще за дурные признаки свободомыслия? Я как самый правильный и деспотичный тиран подобного не потерплю.

– Идем, Борг, вперед, сначала посмотри, можно ли пройти через преграду. Потом Кора и мы все.

Возражений не последовало. Вернее, мне пришлось повернуться к Хло спиной, чтобы их не последовало. Первым через «водяную дверь» двинулся Борг. Обернулся на нас и пожал плечами, мол, ничего такого. Уговаривать остальных не пришлось. Мы с Глостером бросились почти одновременно, но все-таки у меня ноги были длиннее, и вторым в круглую залу ворвался я.

А это была именно зала, большая, приплюснутая, точно вычерченная сначала неким аккуратистом на бумаге и после перенесенная сюда. Все стены окружала такая же водяная завеса, как и на входе, а подсвечивал всю эту красоту шар на постаменте, расположенном по центру. Артефакт сверху придерживала статуя невысокого гнома, закованного в доспехи.

– Надо шар выковырять, – подоспел сзади Глостер.

– Надо ли? Что-то у меня где-то внизу появился испуг от этого места, – ответил ему.

– Ну не тут же это оставлять. Сюда потом долгие годы, может, никто не попадет… Борг, иди возьми шарик.

Крушиголов ничего не ответил мастеру-лучнику, красноречиво посмотрев на меня. Хоть кто-то тут не нарушает субординацию. Кивнул ему, мол, давай, и Борг широкими шагами пошел к центру залы.