Ольга Грон - Гравитация между нами

— С девушкой… Завтра в доме отца Иллии Элисон, которую вы спасли в поясе астероидов, пройдет прием. Девушка — богатая наследница. Потом за Алисс прилетит отец. Возможно, заберет ее. Как выяснилось, один из членов правления — отец Иллии — знаком с ним лично.

— Как мне ее увидеть? — упрямо повторил Кайс.

— Я приглашен к ним домой. Так что полетим туда вместе.

— Орртла оставим одного? — выдохнул Кайс.

— Можем взять с собой. Думаю, он не будет нам мешать. Вернемся к ночи, так что утром успеем подобрать вам подходящие костюмы. Мне разрешено брать тебя в любое место на планете по своему усмотрению, капитан, — хлопнул его по спине Рик. — Думаю, ты не станешь возражать, если мы перейдем на неформальный стиль общения. Вне важных мероприятий.

— Хорошо… — Сердце Кайса гулко застучало от волнения.

Он еще не знал, что будет говорить Алиси, как объяснит скорый отлет. Понятия не имел, чем обернется возможная разлука, учитывая привязанность его фриса.

Но улететь, не поговорив с ней, он не мог.

Уже вернувшись обратно после того, как Рик покинул его, Кайс стоял на высоком балконе и смотрел на главный город временной изнанки. Впереди катилась к линии горизонта ярко-красная огромная звезда. Под выступающей частью здания сновали правительственные флайеры.

— Ну и как тебе этот мир? — раздался голос Орртла.

— Как сказать… Замкнутое пространство. Они не могут выйти наружу, но при этом говорят, что счастливы. Я бы не смог здесь жить, — ответил Кайс. — Это мнимая свобода.

— Алиси оставляют тут?

— Нет. Ее отца привезут сюда. Скорее всего, она вернется домой. Завтра мне обещали встречу с ней. В доме Лии состоится знакомство с очередным женихом — генетически подобранной парой.

— Хочешь сказать, что они размножаются благодаря генетическому подбору? — с ухмылкой поинтересовался Орртл.

— Не только. Но тем, кто идет против выбора системы, не достается льгот или что-то в этом роде. Да и дети не всегда рождаются у тех, кто нашел пару сам.

— А ведь она мне понравилась, эта Лия — бойкая девчонка. Если бы не ее сумасшедший полет, мы бы так и болтались на задворках Вселенной. Телл связался со мной — они уже приступают к ремонту «Скаур фрис» в доке соседней планеты. У них есть все, что нам необходимо.

— Лия… Только тебе она не достанется. Или хочешь стать ее парой?

— Зачем же. Думаю, обойдемся без этого.

— Что делать с Алиси? — стиснул зубы Кайс.

— Я тебе уже говорил — увези ее с собой. Как твой фрис будет без нее? Ты об этом подумал? Алиси единственная, кому он подчиняется.

— Он переживет. Пусть слушает, что я ему говорю, — процедил сквозь зубы Кайс, не веря своим словам.

— Рискуешь, Кайс. Сам спрашиваешь совета — и тут же отрицаешь сказанное. Недаром твой эгрегор стал таким самостоятельным.

— Решим потом. Рик предлагает сделать из дориэров фрисов для нашей защиты в Аридене. Они не могут создавать своих эгрегоров — утратили эту способность, смешавшись с людьми.

— Придется сказать ему о том, что ты такой же.

— Я скажу, но позже. Если они узнают об этом, могут выяснить, что я не всегда контролирую своего эгрегора. И тогда решать вопросы с наемниками придется иначе. А я уверен, что создание фрисов из дориэров — это гарантия нашей безопасности.

— Не совсем понимаю.

— Я тебе расскажу. Это долгая история, — вздохнул Кайс, наблюдая, как диск звезды прячется за дальними зданиями города.

Он говорил долго, выделяя основные моменты их с Риком беседы. Орртл воспринимал все бурно, негодуя и высказывая свое мнение. В целом обстановка была вполне ясна. В цепочке звеньев не хватало лишь тайн Аридена.

— У меня в голове все время та надпись всплывает, — признался наконец-то Орртл. — На корабле должна остаться съемка. Если ее не уничтожили, когда меняли нам координаты.

— Не могли. Никто же не знал о ней. Или знал? Ты ведь тоже что-то от меня скрываешь?

— Нет, — отвернулся Орртл. — Это не подтвержденные факты, и я не хочу вводить тебя в заблуждение.

— Какие еще факты? — Кайс развернулся и вдруг впечатал друга в стену балкона, приподняв вверх. — Говори!

— Я догадывался, что фрисы существуют, — хрипло выдохнул Орртл в ответ. — Меня пытались купить и привлечь к мятежу. Вайдены… Они знают о возможностях фрисов, но не понимают, как их создать. Мне поручили выяснить это, если мы попадем к жителям бывшего Вогнара. А еще мне сказал мой шпион, что тебя просто убили бы, если бы ты не полетел сюда.

Я понял, что потом настал бы и мой черед — мы в своих исследованиях слишком близко подошли к правде. Но убить тебя пытались вовсе не вайдены. А те, кто убил Лейэру. Так что, отправив нас сюда, А-ларис спас тебе жизнь. А вайдены вместе с Тилли Э-льдисом помогли улететь, хоть и сбили все настройки.

Я только сейчас обо всем догадался. Они хотят сами завладеть технологиями Лимита, ведь местные ученые, несмотря на трагедию с планетой, смогли сохранить и приумножить достояние древних. А жители Аридена, пережив упадок, так и остались на прежнем уровне развития и заботились только об увеличении численности населения.

— Темный Варрох! — Кайс отшвырнул от себя Орртла со всей своей новой силой. — Я совсем запутался. Из меня сделали игрушку, бросили на произвол судьбы в этой галактике.

— Заметь, судьба играет тебе на руку. Во-первых, теперь они считают, что мы погибли — никто не ждет подвоха в виде нашего появления на сцене. Во-вторых, ты встретил ту, которая сумела завладеть твоим эгрегором. Это не простое совпадение — это подарок судьбы, даже имя у нее подходящее. Все сложилось великолепно. Остается вернуться, провести разведку в Аридене и в нужное время объявиться.

— Райван Орртл! Ты всегда был продуманным и хитрым. Что Лейэра нашла в тебе?

— То, чего ты ей не дал. Обаяние и внимание. Вот и весь секрет, — откашлялся Орртл. — Не я в этом виноват, а ты сам. Не повтори ошибку снова.

— Ладно. Разберемся. — Кайс подошел к ограждению, всматриваясь в темноту.

Где-то там, на этой же планете, находилась девушка, которую он желал увидеть больше всего на свете. И лишь обещание, данное Риком, останавливало от того, чтобы совершить непоправимое.

— Представляю, как ты ошарашишь Ксима У-эна. Он и так не слишком-то доволен, что проспал в полете все самое интересное. А теперь еще сделается таким же монстром, как ты. Кажется, нужно продумать стратегию командования, Кайс. Одно дело следить за собой, совсем другое — за отрядом дориэров-фрисов.

— Разберемся, — отмахнулся Кайс, погружаясь в свои мысли.

Весь день прошел в приготовлениях к предстоящему приему в доме Лии. Вечер обещал быть апофеозом моего путешествия. Вокруг суетились прибывшие нанятые служащие, они приводили в порядок и украшали немыслимыми цветами огромную террасу, на которой предстояло встречать гостей.