Юлия Чернявская - Охота на алхимика

Новую группу, которая готовилась сменить своих коллег, поджидал у входа в корпус декан факультета менталистики и предсказаний, и просил быть внимательнее. В результате, когда открылся зев тайного хода, все с трудом удержались от выдоха облегчения. По знаку преподавателя, они дали неизвестному подняться по лестнице, ведущей в сам корпус, после чего один адепт захлопнул выход, оставшись стоять рядом, а двое других, во главе с преподавателем, скрутили вышедшего из хода гостя и проворно обыскали. Кроме большой сумки при нем ничего не обнаружили, но изучать содержимое не спешили. Просто вывели на улицу и сообщили ректору о поимке.

Разумеется, никто не стал допрашивать его в одном из зданий, а сразу отправили на стадион, где усилиями лучших магов уже была подготовлена защита. Кроме того, там присутствовали орки из отдела безопасности академии, а в скором времени должен был появиться и Стив. Пока же пленника, весьма обескураженного столь пристальным к нему вниманием, устроили на стуле и привязали. И на всякий случай обездвижили. Сумку его передали троице алхимиков во главе с Ярейей. Самого пойманного осматривали медики, на тот случай, если он успел как-то навредить себе.

— Все-таки попался, приятель, — появился на стадионе Стивус Лоериш. — Вот теперь поговорим.

С пойманного частично сняли заклинание, но развязывать и возвращать полную подвижность не стали во избежание. Лишние маги удалились, оставив только семейство Харперов, Льерта и ректора. Алхимики изучали содержимое сумок и что-то обсуждали между собой. Видимо, те вещи, что были у неизвестного, заинтересовали их куда больше, чем личность их таинственного гостя.

— Ну и кто тут у нас, — хмыкнул Ашшерс, после чего стянул с пленника маску.

— Да, не ожидал, — задумчиво произнес Льерт.

— Джереми Солберс, — ректор тоже помнил одного из лучших выпускников академии пятилетней давности. — И что же заставило вас, молодой человек, так поступить со своими наставниками и учащимися академии? Насколько я помню, вы всегда были одним из лучших адептов, отличались завидной жаждой знаний, а поведение ваше ставилось в пример остальным.

— Ничего личного, — равнодушно обвел он взглядом бывших наставников, — мне заплатили, я и согласился.

— И кто же у нас такой щедрый? — нахмурился Стив.

— Не скажу, — осклабился Джерими. — А допрашивать меня без соответствующе оформленных бумаг вы не имеете права.

— Архимаг Бартингс, прошу, — начальник отдела безопасности при магическом управлении достал из пространственного кармана толстую кожаную папку. — Его величество собственноручно подписал бумаги на привлечение менталиста. А если вдруг они не помогут, всякое бывает, то дозволение на допрос с пристрастием тоже имеется.

Бывший выпускник академии побледнел. Его не просто заманили в ловушку. Его брали целенаправленно, предусмотрев все возможные варианты развития событий. И нежелание говорить было в том числе. Теперь, даже если он будет упираться, никто не помешает отправить его на тот свет, а потом допросить призванный дух. В академии, на факультете некромантии, работают мастера этого дела.

— Обойдемся без крайностей, — хрипло произнес бывший адепт академии. — Я расскажу все, что знаю. Правда, не уверен, что вам это сильно поможет.

— Зато искренность и желание сотрудничать могут помочь тебе, мальчик, — Стив придвинул стул, повернув его спинкой вперед, и сел. — Ты знаешь, кто я?

— Достаточно большая шишка, раз у вас есть бумаги с подписью его величества, — Джерими пытался вспомнить, когда видел этого мужчину, и не мог. Но он точно встречал его. Не в академии.

— Мое имя Стивус Лоериш.

— Я попал…

— Еще как, — улыбнулся мужчина, вот только глаза его сохраняли серьезность. — Осознаешь, какая честь тебе оказана? Тебя допрашивает не какой-то следователь или обычный сотрудник отдела магической безопасности, а его глава собственной персоной.

— Был бы рад обойтись без этого, — нашел в себе силы ответить пойманный.

— А не надо было на территорию академии таскать разные опасные штучки, вот и не общались бы мы с тобой. Теперь рассказывай, кто и зачем тебя нанял, заметив, что менталист уже подошел, начал допрос Стив.

— Женщина, — выдохнул Джерими. — Это была женщина. Лица не видел, оно всегда было закрыто или густой вуалью, или капюшоном, а пару раз маской. Глаза темные, волосы спрятаны. А может их просто нет, не знаю. Рост средний. Фигура… Да какая угодно, она всегда была в каком-то балахоне.

— Голос? — было понятно, что внешность свою дама постаралась скрыть максимально.

— Глухой. Точнее, приглушенный. Она или говорила сквозь что-то, или шептала, когда не могла его изменить.

— Наша незнакомка замаскировалась основательно. Ладно, потом менталисты считают ее образ. Будем работать с тем, что есть, — Стив не сдавался. — Для чего она нанимала тебя?

— Да вы уже и сами знаете. Пронести в академию несколько вещей, установить их так, чтобы сработали в самый неожиданный момент.

— Ты участвовал в их создании?

— Я что алхимик? — удивление было искренним.

— Кто их создавал?

— Без понятия, — снова не соврал Джерими.

— Как она оплачивала твои услуги?

— Наличными, ясное дело, — буркнул парень. — Кто ж тут будет счета выписывать.

— Хорошо. У тебя есть с собой эти деньги?

— Да, в левом верхнем кармане.

Стив надел перчатки и извлек из указанного кармана несколько банкнот. Потом осторожно убрал их в пакетик для улик и передал менталисту.

— Считайте с них все, что возможно. Перепишите номера, гномы должны вести запись, кому выдавались деньги. Все-таки сумма приличная. А они в вопросах финансов весьма дотошны.

Тот кивнул и спрятал улику. Злоумышленник собирался что-то сказать, но потом сообразил, что деньги ему ближайшие недели, а то и месяцы не понадобятся. А интуиция показывала, что с мужчиной, который вел допрос, лучше вообще не спорить. Это выглядит он располагающе, а на деле ухватится, и пока все, что только возможно, включая душу, не вытрясет, не успокоится. И не потому, что ему это будет доставлять удовольствие, а работа у него такая, на благо королевства.

— Не думаю, что отыскать эту даму будет так уж сложно. Слепок ауры и обращение в гномий банк быстро прояснят вопросы. Надо будет еще домой к нему наведаться, может, там что полезное найдем.

— Не надо туда, там ничего нет, — дернулся Джерими.

— Да, — Стив снова присел напротив. — Что ж ты тогда так боишься?

— Мамка у меня болеет, — он опустил голову. — Они с отцом простые люди. Возраст приличный, а тут боги им еще одного ребенка послали. И так денег не было, много ли молодым магам платят. А тут на медика надо, на лекарства, малышонку кучу всего. Тут эта женщина и подвернулась, — он поднял голову и внимательно посмотрел на Стива. — Скажете, не согласились бы? Оставили бы пятерых на отца, который сам любой работой пробивается? Девчонок телом своим торговать отправили бы? Думаете. Была бы возможность, я бы не отказался? Она как специально на меня вышла. Словно знала все. Я и сдать ее сам не мог. Если бы к вам пошел, они бы родителей и младших…