Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

Звать на помощь я не стала. Во-первых, судя по верхней плите, это было бесполезно. Во-вторых, было бы очень глупо привлечь внимание убийцы. Нет уж, Север надежнее. Однако проходило время, а никакой помощи не поступало. В один далеко не прекрасный момент я поняла, что сидеть здесь до утра не получится, потому что мне элементарно не хватит воздуха. Пришлось взяться за решительные действия. Увы, сдвинуть плиту мне не удалось, хотя я наощупь нашла небольшую щель, которая, однако, мало чем мне могла помочь, если я не придумаю, что с ней делать. Напряжения добавлял лежащий рядом мертвец. Идея обыскать несчастного беднягу сначала была отвергнута как неприличная, но затем я решилась и, морщась от отвращения, обшарила все его карманы. На шее также обнаружился ключ, который я спрятала в сумку под яблоки. Потом разберемся, от чего он и зачем. Деньги и какие-то бумажки с именем и фамилией я трогать не стала, зато на поясе нашла небольшую лопатку, чему обрадовалась до безумия. Лопатка плохо ковыряла твердую поверхность песчаника, но я додумалась обмазать лезвие песком и кое-как слабеньким заклинанием превратить его в хрустальное напыление. Еще раз с мерзким чувством раскаяния помянув свои перчатки, я принялась за работу. Щель постепенно увеличивалась, даря надежду и воздух. Перекусывая яблоками, я уже тихонько радовалась скорой свободе, как вдруг мне послышались голоса. Приложив ухо к дырке, я убедилась в том, что у меня еще не начались бредовые видения из-за недостатка свежего воздуха. Я затаилась, а сама приготовилась орудовать своей лопаткой для защиты жизни и, быть может, чести.

Когда я стала различать голос Севера, я едва не запрыгала от счастья, впрочем, мне бы этого не позволила высота раскопа. Однако помимо мага там явно присутствовали ученые из лагеря, и мой распустившийся было оптимизм скоренько увял. Если среди них найдется убийца, я стану для него ненужным свидетелем. Лучше бы дождаться, пока Север останется в одиночестве… И тут меня прошиб холодный пот. Мага не было в шатре, когда господин Кто-то-там вышел в последний раз погулять. Определенно убийца был магом, к тому же знакомым покойного, а Вэнко, как я успела понять, на короткой ноге почти со многими из присутствующих. И наконец, он так толком и не пояснил причин своего визита сюда. Так ли нам нужен был этот Уллес, как он расписывал? А если все это темные делишки мага, в которые он совершенно осознанно втянул всех нас, в том числе меня и Сола? Я сидела ни жива ни мертва. А если еще вспомнить, что Север уже убивал невиновных людей… Я поняла, что все это время общалась с монстром.

В какой-то миг воспаленный мозг не выдержал и отключился.

Очнулась я висящей на плече у Вэнко, судя по запаху сигар и чего-то, присущего только магу. «Точно, несет меня закапывать», — с мрачной обреченностью подумала я. Мысли были вялыми, озябшие руки-ноги отказывались повиноваться, но я все-таки предприняла попытку к бегству. Когда меня аккуратно сгрузили на землю, я попробовала скрыться в темноте. Очень-очень зря, к моим травмам добавились ушибленный копчик и расцарапанные колени, а от Севера я уползла совсем недалеко, буквально до ближайшего раскопа.

— Твою империю, Нери, ты что творишь? — прошипел маг. Впервые слышала, чтобы он так ругался.

— Мне хочется погулять, — лягаясь, ответила я. Мозг все еще спал, но я не прекращала тормошить его мыслью о бегстве.

— Нагулялась, хватит с тебя, — в словах мага я расслышала угрозу и стала лягаться с удвоенной силой. Копчик, зараза, был против. Пришлось смириться со своей участью. Тут подключилось любопытство.

— Север, а зачем тебе все это? — устало спросила я, и маг едва не отправил меня снова в яму, из которой вытягивал.

— Хм, как бы я командир экспедиции, это моя обязанность, — пояснил он. — Неужели ты бы на моем месте не поступила бы так же?

Я бы вряд ли стала убивать какого-то археолога, но с другой стороны, я же не знаю ситуации Севера. А мало ли что между ними приключилось. Вдруг это нужно было в обмен на информацию об университете?

— Не знаю, — зевнула я. Оказывается, Север успел уколоть меня какой-то дрянью из своего спецзапаса. Вот и все, Нери, отмучилась. И даже завещание не написала. Эх, что теперь терять:

— Может быть, ради тебя, Сола или Снежка и убила бы. А Альмо самого бы придушила, — я в последний раз зевнула и вырубилась. Последней, что я увидела, был странный взгляд синих глаз мага.

Очнулась в каюте феррцев, чему мало обрадовалась, так как запах табака убедил меня в том, что маг все-таки здесь курит. Услышала шорох, ему и сказала:

— Кто еще будет курить в каюте, пойдет на гаупвахту, — что такое гауптвахта я представляла слабо, но слово мне нравилось.

— А что полагается за убийство? — голос Севера был холоден как лед. Я сразу же пришла в себя. Память требовала времени на то, чтобы восстановить все события вечера, но как только она с этим справилась, я застонала.

— О, не надо про это, Север, скажи, что мне все приснилось! — взмолилась я. В ответ мне на постель бросили яблоко, и я с не менее душераздирающим стоном повалилась на подушку. Ко всем прочим несчастьям у меня всерьез саднило горло. Похоже, я умудрилась заболеть. В двадцать один год простудиться в пустыне — это просто позор.

— Прежде чем начать допрос, ответь мне на один вопрос — когда именно тебе в голову пришла мысль, что я виновен в смерти профессора Валува? — Север, как всегда, начал с самого противного. Такая уж была у него привычка. Пришлось брать с него пример и честно отвечать:

— Когда хотела позвать тебя на помощь, — тут я оглушительно чихнула и некоторое время потратила на то, чтобы найти в залежах постели кусок ткани и высморкаться.

— Ну как можно на тебя сердиться, Нери, глядя, как ты сморкаешься в ночное белье Альмо, — голос Севера стал чуть теплее, а я с ужасом уставилась на свой импровизированный носовой платок. Фу, пронесло, это был всего лишь ночной колпак, а я-то подумала… Неважно, впрочем, что я подумала, главное, что Север на меня почти не злится. Подумаешь, посчитала его убийцей, ерунда. Он и так убийца, что тут обидного.

Однако допрос не был окончен:

— Нери, пока все на ушах из-за убийства Линго, тебе стоит изложить мне твою версию произошедшего. Хотя я нашел тебя раньше, спасибо остаткам моей ментальной магии, но кто-то мог видеть, как ты выходила вслед за покойным, так что ты вполне можешь стать подозреваемой. Что касается меня, то мое алиби безупречно — я был с Сиб, мы договорились на завтра о консультации у доктора Уллеса. Впрочем, состоится ли она теперь — большой вопрос. И чего тебя понесло на ночь глядя на раскопки?

Мне было плохо, и думать не хотелось, но голос разума внутри язвительно вещал: «Вчера думать не захотела — заставь себя сделать это сейчас». И правда, Север не виноват, что я временами такая идиотка. Лучше бы мне сидеть в Дыре и не высовываться.