Инна Черкашина - Чертежи и чары [СИ]

Как-то раз я, наконец, решила отправить запрос знакомому механику, который в отличие от меня имел хоть какое-то представление о морских путешествиях. С ним некогда переписывался дед, и я не знала, как он отреагирует на необычную просьбу, поэтому решила добавить к письму в качестве подарка одно из самых безопасных своих изобретений. По крайней мере, это была моя первая электрогрелка, которая не билась током. В общем, я как раз рылась в сарае в поисках той самой грелки, когда за моей спиной неожиданно послышался голос:

— Прошу прощения, не могли бы вы уделить мне немного внимания?

Тому, что я дернулась и, зацепившись ногой за искомую грелку, рухнула на грязный пол, есть два разумных объяснения:

Во-первых, ко мне никто никогда не обращался на вы.

Во-вторых, ко мне вообще редко обращались, стоя в МОЕМ сарае, на который после упомянутого взрыва я навесила столько электромагии, что у меня самой волосы на голове подозрительно шевелились, что уж говорить о посторонних, не знавших Слова-пропуска.

Значит, мой посетитель не местный, да еще и маг.

Тут он помог мне подняться, и привычный мир с традиционными ценностями, которые в подобных обстоятельствах требуют сначала вдоволь похохотать над упавшим неудачником, рухнул со своего пьедестала. Я выпрямилась, поправила качающуюся туда-сюда лампочку и стала разглядывать незнакомца. Передо мной был среднего роста мужчина с темными короткими волосами и непонятно какими глазами (лампочка была уже старовата), но смешинки в глазах мне точно не почудились. Мир, вздыхая и корчась, полез обратно на законное место, а я почувствовала, что очень хочется ругаться. Наверное, незнакомец тоже мог читать по глазам, потому что он мгновенно посерьезнел и продолжил все с той же чудной вежливостью:

— Извините, что напугал. И все-таки у вас найдется немного времени?

Что я могла ответить?

— Излагайте проблему и проваливайте.

Если он и не ожидал такого откровенно неприязненного отношения, виду не подал.

— Позвольте представиться, я Северин Вэнко. Вы ведь Нери, я не ошибаюсь? В городе нам сказали, что мы можем найти вас здесь.

В его словах меня в первую очередь привлекло «нам» и «мы». У меня возникло подозрение, что где-то по моей территории бродит еще один «не местный и маг», и я подумала, что это чересчур.

— Вы пришли по адресу. Вот только вашему спутнику лучше бы не разгуливать здесь в одиночку, а то знаете, взорвет еще что-нибудь.

— Не взорвет. Он остался в городе у мэра.

Тут я слегка заволновалась. С папашей Хапом с недавних пор мы были немного не в ладах, так как я отказалась делать для его супруги пояс верности с электрошоком, обозвав старика упертым феодалом. В общем, мне не хотелось лишний раз с ним связываться.

— Ладно, давайте, выкладывайте, что вам нужно. Крупный ремонт или по мелочи?

Вместо ответа он засунул руку в карман и выложил на покатый стол в круг света уже благополучно забытую мной куклу, после чего спросил:

— Знакомая вещь?

Не уверена, что он нуждался в подтверждении, но на всякий случай я кивнула.

— Что ж, уже неплохо. Позвольте задать вам пару вопросов. Как она к вам попала?

— Демоны принесли, — коротко ответила я, очень уж он меня бесил.

Потом все-таки добавила:

— Пестрое море что только не выбрасывает на берег. Я иногда подбираю.

Маг на мгновение задумался, видимо, ответ его не порадовал, но вскоре он продолжил расспросы:

— Кажется, я слышал пару занимательных анекдотов про ваше море. Вы можете предположить, откуда кукла могла…приплыть?

— Не имею ни малейшего представления, — совершенно искренне отозвалась я. — Можно лишь догадываться, откуда ее принесло. Может, из самой Бездны.

— Будем надеяться, что нет. Благодарю за помощь, — мужчина направился к выходу, и только я вздохнула спокойно, как он развернулся и добавил:

— Вероятно, мне придется зайти еще раз, вы не против?

Я-то была, конечно, против. А мое благоразумие нет — что-то мне подсказывало, что мой посетитель — важная шишка, и в следующий раз меня могут «пригласить» сразу на ковер к мэру. Лучше встречать неприятности (а я была уверена, что это именно они) на своей территории.

— Заходите, только осторожно — у меня здесь небезопасно.

— Я заметил. Неплохая работа. До свиданья, — с этими словами он слегка кивнул мне и вышел на улицу.

Лучше бы прощай. «Неплохая работа»! Для него, может, и неплохая, а я неделю не спала — опутывала проволокой несчастный сарай и накладывала заклинания, чтобы не пролез ни один пронырливый хулиган. Кто же знал, что ко мне зачастят птицы более высокого полета.

Недовольная, с окончательно испорченным настроением, я пошла на кухню, чтобы выпить чашечку коффа и вернуть потерянный в столкновении с магом боевой дух. В конце концов, добавив к коффу коньяка из старых дедовых запасов, я пришла к выводу, что жизнь все-таки хорошая штука, и этого не изменить даже странным магам с их куклами. Мало ли, может, она похожа на его любимую детскую игрушку, и у него поехала крыша на почве безудержной ностальгии. Пребывая в блаженном состоянии полусна, я услышала, как скрипнула входная дверь и знакомый мне голос все с той же шутливой учтивостью произнес:

— Простите нам наше вторжение, но есть очень срочный разговор.

Вот теперь он вряд ли оставил своего друга у мэра. Я даже не стала открывать глаза и сказала:

— Отлично. Только можно побыстрее — я сейчас засну.

— Хорошо. Нам нужен ваш корабль.

Надо сказать, в этот раз я не упала и даже не выронила кружку. Справившись с удивлением, я воскликнула:

— Но ведь у меня его нет!

— Пока нет, — поправил меня спутник мага лет двадцати пяти на вид, его светлые волосы до плеч вызвали у меня кратковременный приступ зависти. На моей-то голове после одного неудачного эксперимента все сгорело, волосы едва успели отрасти на несколько сантиметров, и общим видом я напоминала загадочного ежика.

Между тем не я одна занималась разглядыванием своего гостя — тот тоже довольно пристально меня изучал. Хорошо, что в наших местах не действует магия, в том числе и ментальная. Ободренная неприкосновенным статусом своих мыслей, я решила сразу взять ситуацию в свои руки и четко обозначить свою позицию:

— Ну, во-первых, строительство даже не начато, а во-вторых, с чего вы взяли, что я вообще вам что-то отдам?

Маг промолчал, а его спутник улыбнулся мне с некоторым превосходством:

— Извините, я забыл представиться — наследник престола империи принц Диомир.

Вот тут я поняла, что коньяк не коньяк, а голова у меня кружится. В моей кухне стоял сам будущий император! И я ему еще что-то возражала… дед, готовь мне там, в Садах, соседнее дупло.

Подумав, что обстоятельства требуют какого-то отклика, я не нашла ничего умнее, как спросить: