Кристина Белозерцева - Пауза [СИ]

Мистик долго смотрел на меня, казалось, что-то прикидывая про себя, и наконец, покачал головой.

— Вот только я понятия не имею, кто такой этот Сам. А так да, отличный план.

— Так в чем проблема? — приподняла я бровь. — Он по вечерам в «Шмеле», юродствует со сцены, хоть сейчас могу показать. И к чему этот сарказм?

— Кристина, здесь храм. Дом Богини, а не отдел конторы!

— Салли! Ты сам хотел разобраться с этой ситуацией, попросил помощи, вот я и предлагаю тебе помощь! Но и тебе самому придется кое-что сделать. Так это работает. Отправь пару своих в «Шмеля». Там будет высокий, тощий клоун с лицом, раскрашенным под череп, пусть посмотрят, каким он выйдет после представления. У тебя есть, кстати, кто-нибудь, кто умеет рисовать? Конкретно — лица?

Взгляд против взгляда, кураж против осторожности, неразборчивость против щепетильности. Ну, и кто кого?

— Есть, — сдался мистрэ со вздохом, — но я бы не хотел подвергать опасности своих людей.

— Да и не надо! Слушай — пошли сейчас того, кто может хорошо рисовать в «Шмеля», а потом покажем всем и пару дней последим за этим Самом, а? Маршрут с грузом траммо, места курилен, с кем он дело имеет, а? Такое подспорье будет, когда эти притоны разгонять будут.

И неожиданно Салли согласился. Вероятно, заразившись, наконец, моим тем самым нездоровым энтузиазмом. Хорошо, что он не догадывался, что оптимизм — результат выпитых перед вылазкой зелий. Но чего мистрэ не знал, то и не могло ему повредить.

Могу я поделать что-то с крылатым? Нет. А с притонами этими, глядишь, и смогу. Так к чему терять время?

— Почему только Маахве не разберется с этим?.. — поинтересовалась я у вселенной в целом, когда импровизированные художники-криминалисты были отряжены на задание, а мы с Салли снова сидели на скамье в парке.

— Я не знаю. А почему боги не вмешивались в прошлые случаи эпидемии? Может, это испытание?

А может, им просто наплевать. Боги такие боги.

«А может, — задумчиво проговорил Лусус, — как раз не наплевать? Может, это какие-то отголоски разборок Хэль и Короля Мертвых, а? Тоже, кстати, не без нашего участия эта каша заварилась».

— Хочешь, я избавлю тебя от тяги к табаку? — предложил Салли неожиданно, неодобрительно глядя на догорающую сигариллу в моих пальцах.

— Нет, спасибо. Мне так думается лучше.

— Я могу сделать, чтоб тебе лучше думалось от того, что ты будешь крутить в пальцах монету.

Я покосилась на него и покачала головой.

— Эй, давай без экспериментов на людях! Терпеть не могу, когда кто-то копается в моей голове.

— Да какой ты человек? — усмехнулся он. — Посмотрись в зеркало.

— А тем более на мне, — я замерла и уставилась в пространство перед собой, — эксперименты на людях…

Шестеренки в моих мозгах завертелись с огромной скоростью. Но Салли стал относиться к моим идеям крайне настороженно.

— Я не знаю, что ты сейчас задумала, но мне это уже не нравится.

— Слушай! — возбужденно схватила я его за рукав. — У вас ставят эксперименты на людях?

— Да ты что! — всплеснул руками мистик, невольно вскочив на ноги.

Он потер руками лицо и принялся нервно расхаживать перед скамьей.

— А новое лекарство? Которое уже я смешала? Надо же проверить, что оно работает, так ведь?

— Ты уже дала его гвардейцу.

— Но никто этого не знает, кроме тебя!

— И?

— И! Для эксперимента нужен подопытный!

— Ты меня пугаешь…

— А кто для этого подойдет больше, чем и так приговоренный к смерти убийца?

— Но он же гоблин… — неуверенно проговорил Салли.

Неуверенность, это хорошо. Надо было додавливать парня.

— Слушай. Ты хочешь спасти свой город от этой дряни или нет?

— Хочу, разумеется! Но, знаешь, я как-то не предполагал, что мне придется делать это такими методами!

— Сядь! Чье разрешение в принципе нужно на такой эксперимент? — перешла я к сути вопроса. — Чтоб этого Тэрьена мне отдали?

— Мое, — снова сдался мистик, — и начальника стражи господина Вильдерфора или коменданта тюрьмы.

— А-а-атлична! — обрадовалась я. — Навещу завтра сурового главу стражи.

— Я не думаю… — внезапно он прервался, и на лице его отразилась тревога. — Ты не чувствуешь запах дыма? Или мне чудится?

Я потянула носом воздух, и верно. Снова в воздухе тянуло гарью, даже еще сильнее, чем в первый раз.

— Что-то горит… Только я не понимаю, где…

— Идем, — поднялся побледневший Салли.

Стоило только обогнуть храм, чтобы увидеть зарево пожара в западной части города. Языки пламени облизывали небо, подсвечивая низкие темные тучи, окрашивая их в красный и фиолетовый. На секунду, мне показалось, что я снова вижу кошмар, заменяющий свод в Инферно.

— Боги! — выдохнул мистик. — Скорее туда!

Я побежала за ним, не особо задаваясь вопросом, чем, собственно смогу помочь я, оставшаяся без магии. Ладно, ведерки с водой потаскаем, если что. Или с песком. Или помогу Салли лечить пострадавших. Ха, а не такая уж я и бесполезная!

Хотя была у меня еще одна мысль. Город, в котором орудует демон и пожар, причем, пока что пожар — явно локальный. Однажды я такое видела. Талисман Джазира разгорался по мере приближения к пламени, что наталкивало на вполне понятную мысль о природе возгорания, впрочем, не слишком ярко, а значит — не крылатая Клякса. И то — хлеб.

Горели пока только несколько кварталов. Броня хорошо защищала от жара, но вот моему спутнику нельзя было соваться в огонь.

— Слушай, а ты хороший мистик? — выдохнула я в спину спутника, когда первый охваченный пламенем четырехэтажный дом был уже перед нами. — Вопрос не праздный.

— Смею надеяться…

— «Теоретически»?

— Нет, — твердо ответил Салли, и серые глаза впервые за время нашего знакомства сверкнули отнюдь не кротостью, — я служу богине и чувствую ее присутствие. А что?

Я взяла его за руку и попыталась объяснить ситуацию в двух словах.

— Там может быть инфернальная тварь, раздувающая пожар. Видишь амулет? Он как раз на них реагирует. Я уже видела таких. Если все пойдет плохо, я выманю ее на тебя, а ты изгонишь, сможешь?

Вокруг тем временем бегали и кричали люди, кто-то звал какую-то Мари, кто-то плакал навзрыд. Черные тени метались, оранжевые искры, как стая мотыльков, рванулась в небо от провалившейся крыши. Пламя гудело, будто гигантский улей с рассерженными шмелями.

— Смогу, — очень серьезно кивнул побледневший парень, даже не думавший спорить.

— Ну, смотри.

— Крис.

— А?

— Удачи.

— И тебе.

Вот и все. Никаких «ты — рехнулась». Полагаю, он считает, что я смогу справиться с чем угодно. Мне б его уверенность…

Я нырнула в подворотню между двумя пылающими зданиями, вытащила из безразмерной сумки шлем и надела, фильтры в нем очищали воздух, а стекло корректировало видимость с помощью техномагии. Я же говорила? Шикарная броня.