Black Jackal - Игрок [CИ]

Пока вроде все складывалось не так уж плохо.

Они вернулись к той же тропе, по которой вошли в Лес в начале данжа. Манхи - и дарутты и систы - сопровождали их ровно до того места, где вновь стали появляться заросли подвижного фиолетового растения. Видимо, в своих догадках Магрейн не ошибся, хищные стебли были заточены под добычу именно такого размера, как эти мелкие.

Почему-то парень стал испытывать к ним еще большее отвращение, чем раньше, и даже несколько раз намеренно наступил сапогом на фиолетовые отростки. Хотя и сам понимал, что ведет себя по-детски. Тоже еще, Лесной Король нашелся!

Между тем, Эмберхарт вела их обратно, к подъемнику. Сайи совсем отдалился от напарника, и теперь что-то бурно обсуждал с одной из собирательниц и проводницей двадцать третьего уровня по имени Майя. И не скажешь теперь, что сначала они отнеслись к нему негативно, а он обзывал их курятником.

Именно тогда, когда Магрейн уже собирался было окончательно потерять бдительность, в чем потом раскаялся, Эмберхарт вдруг остановила компанию, резко вскинув руку вверх и ловким движением освобождая свернутый прежде и подвешенный к ее поясу плотный, тяжелый плетеный хлыст.

- Босс? - встревожено прошептала Зара, оглядываясь по сторонам и тоже обнажая оружие - короткий гнутый серп, которым до того срезала траву в Ведьмином Кругу.

- Да, видимо с лутом перебрали, - отозвался кто-то из девушек. Магрейн с тихим шорохом обнажил клинок фальшиона и тоже осмотрелся.

На тропе появилась жуткая, искаженная тень, издали напоминающая кабана-переростка. Четыре мощных ноги, гнутая спина, поросшая короткой щетиной, здоровенная башка.

«Осторожно! Вы спровоцировали Лесного Демона 24 уровня!»- Излишне сухим голосом сообщила система.

Лесной Демон только на первый, испуганный взгляд мог показаться похожим на помесь кабана с волком. Но чем дольше смотрел на него Магрейн, тем больше понимал, что это существо он определенно видит впервые, и вряд ли смог бы внятно описать в дальнейшем.

Четыре мощные лапы, подвижные и гибкие, больше подошли бы хищнику семейства кошачьих. При этом венчались они некой промежуточной формой копыта и четырех ороговевших пальцев, торчащих симметрично во все четыре стороны. Хвост у существа отсутствовал, как, впрочем, и шея. Массивная башка сразу как-то перерастала в крупное, бочкообразное туловище, без всяких переходов от грудной клетки к животу, что казалось противоестественным. Будто на бочку, обтянутую тугими сплетениями мышц, грубой шкурой с щетинистой щеткой по поверхности, безумный хирург наживил лапы другого животного и голову робота для аварийных краш-тестов.

Венчалась морда здоровенной пастью, вытянутой вперед и будто кое-как слепленной из слишком твердого и неподатливого теста, из которой хаотично торчали в стороны острые клыки, и за которой практически не заметны были маленькие, маслянисто поблескивающие глазки существа. Собственно, глазок тоже оказалось четыре. Видимо, для симметрии с пальцами.

Никаких ушей или иных более привычных признаков живого существа больше не имелось. Чем больше деталей успевал выхватить глаз, тем больше эта тварь напоминала порождение оживших кошмаров. Особенно жутко стало, когда Магрейн рассмотрел короткие острые белые рога, торчавшие у босса на том, что должно было быть коленями, локтями, предплечьями, лопатками. Острым гребнем тянулись они и вдоль хребта. А кроме того, воняло от животины так, что тянуло на тошноту.

Секунды, потраченные на разглядывание урода, Магрейн также посвятил и тому, чтобы выйти вперед и стать возле Эмберхарт. Не то, чтобы он был уверен, что хоть как-то сможет ей помочь. Просто чувствовал острую необходимость встать между зверем и девушками, которых он должен был защищать. Не по квесту, а, скорее, по вбитым с детства в голову принципам правильного порядка вещей.

Девушки, впрочем, его благих намерений не оценили.

- Не высовывайся особо, - прошипела Эмбер, не отрывая взгляд от демона. - Ценю твою храбрость, рыцаренок, но не с твоим шестым уровнем сюда соваться. Повезло еще, что средний уровень по пати вышел только двадцать четвертый. Был бы хотя бы тридцатый - все точно полегли, как пить дать.

Магрейну, привыкшему работать в одиночку, больших усилий стоило переступить через себя и выдавить вслух:

- Распоряжайся.

Признаться честно, все его инстинкты подсказывали только два варианта событий - бежать или сражаться. Бежать нельзя, позади остальные. А вот сражаться... Без Эмбер, которая, наверняка, знает, что делать, он бы, скорее всего, просто бестолково кинулся вперед. Наверное, чтобы отвлечь зверюгу от девчонок и дать им время сбежать. Шанса на то, что Богиня его вновь спасет, уже не имелось. В конце концов, она вмешивалась лишь тогда, когда его жизни угрожала реальная опасность, а сейчас это просто игровой момент и ничего более.

Но все же, по уму, нужно уступить тому, кто соображает, что делать и как себя вести. Уязвленную гордость и самолюбие он похолит - полелеет уж как-нибудь потом.

Охотница окинула его удивленно-одобряющим взглядом, коротко кивнула, давая понять, что правильно его поняла, затем повернулась к Сайи.

- Кастуй ночное зрение и усиление на меня, ускорение на всех и стойкость на вара.

Магрейн не сразу понял, что вар, это, видимо, он.

- Грейн, попробуй выйти чуть вперед, свиснуть. Может твой титул и очки уважения выстрелят. При первом его телодвижении отпрыгивай в сторону, не загораживай мне обзор.

Магрейн покосился на Демона. Пока они стояли и обсуждали план, зверюга спокойно дожидалась своего часа. Может, и не нападет вовсе? Хотя система и сообщила, что они «спровоцировали» босса, мгновенной агрессивной реакции после подобных уведомлений вроде бы пока ни разу не следовало. То же расследование со служками как доказательство.

И стоило ли вообще его провоцировать подобными поступками?

Парень покосился на охотницу, которая в это время продолжала отдавать распоряжения. Сразу за ней, на передний план вышли две девушки с самым высоким после Эмбер уровнем - тридцать первым у высокой и гибкой Лиаты, обозначенной как «Проводник», и двадцать девятым у эльфообразной миниатюрной Сель Еры. У обеих в руках имелось оружие, выглядевшее вполне внушительно. Особенно порадовала картограф, Магрейн рассмотрел в ее руках складной арбалет. Тут уж лучше и вправду издалека удары наносить, тем более, с таким хрупким телосложением.

Перед глазами вспыхнуло сразу несколько уведомлений:

«Вы находитесь под действием эффекта «Духовное зрение». Действие заклинания - 30 минут.

Вы находитесь под действием эффекта «Скорость ветра». Действие заклинания - 7 минут.