Михей Абевега - Ярлинги поневоле [СИ]

— Что так? Наказали?

— Не без этого, — старый вояка, похоже, сильно недолюбливал чинушу и рад был поперемывать ему косточки. — Слыхал я, что сидел он там на тёпленьком местечке. Должность имел неплохую, доход приличный. В кругах вращался. Но, как-то, император наш войну очередную затеял и решил всех, кто чин свой при казне сохранить хочет, к службе в войсках, пусть на короткий срок, но приобщить. Все, куда деваться, засуетились, засобирались. Этот тоже, вроде как, готовность проявил. Даже дротовик себе новомодный и дюже дорогой приобрёл.

— Дротовик? — переспросил мальчишка, — Дротиками что ли стреляет?

— Ага, ими. Стреляет. Вот этот деятель на первом же построении, уж не знаю, как, но ногу себе дротиком-то и прострелил. Вон, видишь, прихрамывает до сих пор. Генерал, что ими командовать был назначен, сам понимаешь, не на шутку осерчал. Сам Император должен был смотр принимать. Наорал на него, мол, нужно было деньги, коль они есть, не на дорогой дротовик тратить, а хоть немного мозгов себе прикупить. Или, на худой конец, не в ногу себе пулять, а в голову. Чтоб в ней, в голове, вместо пустоты хотя бы немного железа для маломальской весомости появилось. Ну и сослал его к нам, в задницу мира. Правда с повышением по службе, почему-то.

— Какая интересная судьба у человека, — улыбнулся Ярик.

— Тан Васис! — не дойдя до них с полтора десятка метров, неприятным фальцетом заголосил советник. — Я смотрю, ты нас уже с задержанным встречаешь? Похвально. Только зачем вы его уже так разукрасили всего? Как с ним таким теперь дознание вести? Еще запачкает нас, не дай Создатель!

— И тебе не хворать, — буркнул ему в ответ старик. — От чего ж не встретить, коль принесло тебя к нам?

— Не принесло, — назидательно поправил его, подходя, чиновник, — а привело. Причем, сам знаешь, дело государственной важности. Так что, предоставь нам с мастером Дартусом свой служебный кабинет и подавай туда этого. На допрос.

Он ткнул пальцем в Ярика, обалдевшего от такой наглости, и, отвернувшись, начал оглядываться по сторонам.

— Где тут твоя каморка? А то я уже забыл что-то.

— Да ты не забыл! Ты, походу, забылся! — отмер застывший было юноша. — Доставай свой меч, и пойдем, я напомню тебе, как нужно обращаться с благородным человеком!

— Что?! — резво развернулся на голос советник. — Это как понимать?

— Обычно понимать, — пожал плечами Яромир. — Я не задержанный. И вызываю тебя на поединок, как и положено благородному, когда его оскорбляют.

— Какой поединок?! — заверещал Лексус. — Старший Тан Васис! В чем дело?! Что себе позволяет этот молокосос?! Сейчас же наденьте на него кандалы и отправьте в допросную!

— С какого перепугу?! — сделал удивлённое лицо старик. — Благородный Яр Амир в своём праве. Ты его оскорбил, он потребовал от тебя удовлетворения.

— Я при исполнении! — продолжил шуметь раскрасневшийся от возмущения чиновник. — Я исполняю предписание самого начальника…

— Да хоть самого императора, — перебил его тан Васис, отвернулся к парню и подмигнул ему, — Молодой Яр — свободный человек. Ему не выдвинуто никаких обвинений. И он вправе вызвать на поединок оскорбившее его лицо, которое не потрудилось не то что предъявить документ с предписанием, но даже представиться, а значит на данный момент является лицом частным, а не исполняющим обязанности.

— Я Советник Лексус Устимэ! Я исполняю волю императора!

— Э, нет! Сейчас уже не считается, — ухмыльнулся довольный дед. — Сначала был вызов, а потом уже представление. Так что, сначала, советник Лексус, будь добр, прими вызов. А потом будешь исполнять волю императора. Если сможешь.

— Император запретил дуэли! — раздувая щёки, разъярённо выдохнул раскрасневшийся чиновник. — Это наказывается законом!

— Император не одобряет дуэли. А это большая разница, — покачал головой тан Васис и злорадно добавил: — А законом наказываются лишь дуэли, доведённые до смертоубийства.

— Но я не хочу! — заявил советник, разводя руками. — Я не могу! У меня нога!

— Это у меня нога, — раздражённо оборвал его старший тан. — А у тебя их ДВЕ! И руки тоже пока на месте! Так что, хватай меч и выходи на поединок! Иначе Яр Амир будет в праве прирезать тебя, как взбесившегося пса! И я ему в этом не буду ни коим образом препятствовать. Я прав, мастер Дартус?

— Совершенно, старший тан Васис, — кивнул подошедший клювоносый маг. — Начинайте уже, советник. Не затягивайте. У меня на сегодня еще куча планов.

— Но я на мечах не очень, — оторопело попытался возразить Лексус, начавший довольно быстро бледнеть.

— Я бы предложил тебе дуэль на дротовиках, — хохотнул Ярик, — но слыхал, ты и на них «не очень».

Советник зло зыркнул на старшего тана.

— А что? — недоумённо пожал плечами тот, — Это же не военная тайна. И не государственная.

— Пожалеешь ещё, — прошипел пузан. — Ох, старик, пожалеешь!

— Эй, советник, — вмешался Яромир, — тебя долго ждать!?

Он вынул меч из ножен и повел им в сторону центра площадки. Лексус Устимэ с обречённым видом вздохнул, обнажил свой клинок, богато украшенный гравировкой с позолотой, набычился, втянув голову в плечи и чуть наклонив её вперёд, выставил меч перед собой и попёр прямым ходом на парня. Юноша без труда отвел удар вправо, пропуская мимо себя набравшего изрядную скорость советника, и уже развернулся к нему лицом, собираясь кольнуть толстяка куда-нибудь чуть ниже спины, когда — вжух! — черная полоса со свистом рассекла слева направо воздух у самого его носа. Едва успел отклониться назад. Трость! Это была трость советника, которой он саданул наотмашь, провернувшись назад на левой ноге. Шух! Следом пронёсся меч советника.

Вжух! Шух! Вжух! Шух! Устимэ поочерёдно замолотил перед собой то тростью, то мечом, меняя направления и плоскость ударов в довольно резвом темпе. Ярик пятился от него, уходя по кругу и стараясь краем глаза замечать стены окружающих площадку зданий, чтоб опять не оказаться зажатым в углу. Удары меча он иногда отбивал. От трости же предпочитал уворачиваться. О лёгкой победе, похоже, не могло быть и речи. Этот бывший столичный хлыщ, видимо, искусно придурялся, желая ввести мальчишку в заблуждение, относительно своего умения фехтовать.

Шаг за шагом парень пятился, наворачивая круги по плацу, а толстяк продолжал напирать. Правда, темп его атак начал постепенно снижаться. Не мудрено — махать руками так, что любая мельница позавидует.

Выскользнув из-под очередного удара тростью, Яромир резко остановился, позволив советнику почти натолкнуться на него.

Поймал меч противника на гарду, смещаясь немного влево, и, прямо через вытянутую вперёд его руку, зарядил что есть мочи левым хуком господину дознавателю в ухо.