Алексей Свадковский - Право на жизнь [СИ]

Если в этот момент в нем были жители, то они погибли мгновенно, а вот здания остались и продолжили парить в пустоте. Кто первым нашел это место, история уже не помнит, но он явно оценил открывающиеся возможности. Перекресток вдали от глаз смертных и богов, Город-в-Пустоте стал идеальным местом для торговли и обмена разнообразными товарами и услугами. Город укрыли защитными полями, связали силовыми линиями, здания отремонтировали, и со временем их заполнили многочисленные арендаторы. Торговые гильдии, наемники, ордена темных магов – все те, кто хотел оказаться подальше от внимательных глаз… А вот найти хозяев города нагу так и не удалось, хотя он не сильно-то и пытался: так, легкое любопытство и привычка контролировать свое окружение.

В Городе-в-Пустоте у змея была назначена встреча с исполнителем – требовалось забрать заказанные ранее товары из пары мест. Исполнитель задерживался, но Шепчущий все равно был доволен сегодняшним днем. Вместо того, чтобы нервничать, он устроил себе почти выходной. Прогуливаясь по торговым лавочкам города, он просто глазел на товар, давая выход собственному любопытству. Это было приятным разнообразием – отвлечься, наконец, от свитков, отчетов и договоров.

Все сделки с Игроками, хоть сколько-нибудь выходящие за рамки обычной деятельности лавок, торговля с иными разумными существами, анализ отчетов о продажах и прогнозирование спроса для Игроков, закупки сырья для алхимической лаборатории самого Шепчущего, общее руководство огромным хозяйством, оставшимся после гибели Дома Змеи – все это требовало постоянного внимания и управления. Если раньше всем перечисленным ведал мастер Чаш и Весов, а наг лишь осуществлял общий контроль, то теперь ему приходилось заниматься и этими делами тоже. По крайней мере до тех пор, пока он не найдет подходящую замену. Да, все-таки основной недостаток освобожденного слуги – смертность: возвращенная карта с душой уже не могла возродить Трайга и он погиб окончательно…

Шепчущий с удовольствием вспомнил удивленное лицо джуна в тот момент, когда он сказал результат игры. В свое время идея вложить дайны в создание своей команды по взрывболу, игре, только начавшей набирать популярность в Городе Двойной Спирали, была весьма сомнительна. Теперь же, спустя циклы, вид джуна, увлеченно следящего за противостоянием команд, очередной раз доказал, что это был отличный ход. Конечно, Рыцари Порядка пытались помешать росту популярности игры, как, впрочем, и всему, что создавалось в Двойной Спирали, но у них это получалось плохо. Запретный плод сладок и интересен, и чем больше его запрещают, тем больше желание его испробовать.

Наг остановился перед небольшим зданием с шестеренкой на вывеске. Скромная небольшая лавка не пыталась завлекать клиентов яркой вывеской, но это было одно из тех мест, которое хаосит должен был успеть посетить, прежде чем Игра затянет его назад.

Пара гремлинов-мастеров, насколько он знал, брат с сестрой, склонившись над столом, заваленным деталями, увлеченно возились с приборами. Они сразу не заметили появления нага, но тот неторопливо постучал по стеклянной витрине. При всей своей кажущейся хрупкости, это окно могло сдержать атаку абордажных киборгов или взбесившегося демона.

Хозяин мастерской, наконец, отвлекшись от своей работы, бросил взгляд на посетителя, а потом, взглянув на спрятанный в столе сканер, нажал на небольшую кнопку, открывая дверь. С легким щелчком револьверная дверь провернулась вокруг оси, и наг, скользнувший в открытый проем, оказался в небольшом помещении, в чем-то похожем на лавку джуна.

Только здесь были не магические артефакты и зелья, а оружие. Сотни единиц, созданные изобретательным разумом смертных для убийства себе подобных. В этом царстве войны наг ощущал себя как сластена в кондитерской лавке, ему хотелось купить буквально все, благо, денег ему на это хватило бы. Проданные несколько часов назад посреднику эликсиры вечной молодости и абсолютного здоровья, сделали его богаче на двадцать миллионов универсумов. Шестьдесят больших циклов, потраченные на их создание, оказались более чем оправданы. Что ж, какой-то неизвестный богач теперь изрядно позлит своих возможных наследников.

– Ваш заказ готов, будете смотреть? – прервал его размышления мастер гремлин.

– Да, – этот вопрос для него слишком важен, пополнение коллекции можно отложить и на чуть более поздний срок. Операция, задуманная сотни больших циклов назад, входила в завершающую стадию, и сейчас ему не нужно было никаких осечек.

– Прошу за мной, – маленький гремлин, сутулясь, провел его в небольшую комнатушку, где на полу стояли шесть устройств весьма отдаленно похожие на глобусы, на которых учителя показывают ученикам устройство мира.

Только эти были размером до груди нага и служили совсем для других целей. Шепчущий внимательно их осмотрел. К сожалению, в отличие от магических артефактов хрустальное Зеркало Чистоты не могло помочь в определении работоспособности этих устройств.

– Предыдущие заряды выдали на восемь процентов меньше заявленной мощности, – решил напомнить он мастеру.

– Простите, господин, – гремлин спокойно встретил взгляд нага, – но о боевом применении энфирита практически ничего не известно, и естественно, что теоретические выкладки не полностью соответствуют практическим результатам. Сейчас мы учли полученные от вас данные и увеличили длину графитовых стержней, а также скорость вращения сферы. Это позволит увеличить мощность зарядов до требуемой величины. Думаю, это маленькое недоразумение, вызванное необходимостью отладки редкого и сложного механизма, не испортит нашего сотрудничества.

– Маленькое? – голос нага был вкрадчив. – Правильно ли я тебя понял, мастер?

– Правильно, впрочем, если уважаемого господина что-то не устраивает, то он может обратиться к другим специалистам. Хотя думаю, кроме нас никто не рискнет работать с энфиритом, даже здесь – в Городе-в-Пустоте.

– Хорошо, – сейчас нет смысла спорить. Пока коротышка был ему нужен, и Шепчущий был вынужден расстаться с идеей получить компенсацию, Ну что ж, тогда новые игрушки для своей коллекции он купит не здесь и не сейчас… – Я принимаю работу. Надеюсь, вам удалось исправить свои прошлые ошибки.

*****************

Наг устало опустился на широкую софу в комнате для встреч и разговоров. День, проведенный вне Игры хаоса, близился к завершению. Жаль, что гремлин оказался не сговорчив и отказался давать скидку, в противном случае сумка нага была бы забита новыми экспонатами для его коллекции. Шепчущий сделал все запланированные в Городе-в-Пустоте дела, прогулялся по улицам и лавочкам в свое удовольствие, а агент все еще не прибыл на встречу. Наг должен был передать тому последние приказы до того, как сила Повелителя вернет хаосита в пределы пространства Игры. Змеелюд уже чувствовал нарастающее давление силы Хаоса: невидимый груз лег на плечи, становилось все труднее дышать, ломило в висках, но время еще было, пусть и не так много, как хотелось бы.