Алексей Свадковский - Право на жизнь [СИ]

Восстановив контроль, я заставил голема устремиться вперед, в темноту, туда, откуда по нему наносят удары – мне необходимо узнать, что может нам угрожать в этих водах, даже если я потеряю разведчика. Я посылаю рыбку напрямик, рассчитывая только на удачу. Спустя несколько ударов сердца мне наконец удается разглядеть атакующего. На границе чистой воды парит нечто громадное, лишь отдалено напоминающее медузу. В прозрачном студенистом теле пробегают сотни светящихся искр, подчеркивая непроглядную внутреннюю тьму.

Толстенные прозрачные щупальца небрежно смахивают со дна несколько здоровых камней, мешающих целиться, и сразу несколько разрядов Тьмы ударят в моего разведчика. Это было последнее, что я видел, прежде чем связь оборвалась.

Спустя два дня.

– Эта тварь никогда не отплывает далеко от корабля, кружа вокруг чистой области, – произнес Меджех, с сожалением убрав руки со сферы контроля. Только что наш последний разведчик был уничтожен ударом подводного монстра. – И еще она чувствует каким-то образом магию, управляющую големами, иначе я не могу понять, как она их каждый раз засекает.

– И что теперь будем делать? – Саймира, присев рядом, требовательно смотрела на нас двоих. Ну как можно не оправдать такую трепетную веру в то, что мы с Меджехом обязательно найдем решение проблемы?

– Пока не знаю, – я беспомощно развел руками. – В базе знаний, купленной у Дома Водных, я нашел описание этого существа: там оно называется – Убийца Островов. С помощью парочки подобных монстров Измененные в прошлом году почти прорвались к центральному храму Селедры. Их атаку смогли остановить только после того, как Дом Водных применил флак-бомбу.

– Если коротко просуммировать все, что я нашел о них, то получается очень серьезный противник. Убийца способен концентрировать в себе Тьму и наносить ею направленные удары – ну, с этим видом атаки мы уже столкнулись сами. Твари могут псионическими атаками буквально выжигать мозг своим жертвам, к сожалению Водным не удалось точно замерить радиус поражения, но он довольно велик. Кроме того, в случае угрозы «медуза» каким-то образом создают вокруг своего тела силовые щиты, защищающие от физического воздействия. Единственная радость, что время существования щита довольно мало – несколько ударов сердца, а потом защита спадает. Вот собственно и все.

– В общем, мощная штука, – подвел итог Меджех, так же, как и я уже выучивший наизусть то немногое, что было известно об этом монстре.

– И это, не считая нескольких сотен Измененных, что постоянно патрулируют территорию вокруг, – закончила задумчиво Саймира.

– Силой нам не пробиться, – вынуждено признал очевидное я. – Мы не сможем их всех прикончить и не привлечь внимания медузы. А они не случайно здесь все время крутятся, однозначно стерегут корабль или то, что находится в его трюме. При этом сами почему-то не могут даже приблизиться к галеону. Убийца Островов отслеживает даже такую мелочь, как крохотный голем, и вряд ли нам удастся придумать какую-нибудь хитрость, что бы проскользнуть мимо него командой.

– Это я уже понял и сам, – Меджех, задумчиво присев на корточки, принялся раскачиваться взад-вперед, как это у него всегда бывает, когда он о чем-то размышляет. – Но что нам со всем этим делать? Убить эту тварь мы не сможем – нам просто нечем. Ни одна наша карта не сможет нанести ей смертельного удара под водой. Да и если бы и смогла, несколько сотен Измененных сбрасывать со счета не стоит, а если их не устранить, то нам до корабля не добраться. Попытаться что-то изменить в колодах и вернуться к кораблю с новыми картами когда-то потом не получится: закончившийся Турнир был третьим после Парада Миров, и через четыре больших цикла начнется Фестиваль. Старые миры вместе с теми, кто в них сумел выжить, покинут Игру, уступив место новым. К тому же не факт, что спустя время мы вообще сможем сюда добраться – Селедра явно проигрывает свой мир Хозяину Глубин, и сколько времени осталось до окончательного поражения не ясно, но точно не слишком много. Возможно, этот мир и до Фестиваля не дотянет...

Повисла тягостная тишина. Никому не хотелось первому объявлять о провале нашей авантюры.

– Предлагаю продать информацию Дому Водных, – после паузы наконец выдал Меджех – Их парни вполне смогут устранить Убийцу и перебить Измененных. Ударной звезды и лидера Дома вполне на это хватит, а мы получим свою долю за наводку на добычу. Обычно за это платят не меньше десятой части от полученных трофеев.

После этих слов все выжидающе посмотрели на меня. Я понимал, что все устали и хотят поскорее убраться из этого мира, и мысль, ничем не рискуя, получить пусть и значительно меньшую, но все же совсем немаленькую награду, была очень соблазнительна. Но я все-таки озвучил то, что для себя уже твердо решил.

– Я против. Такой шанс выпадает слишком редко, чтобы отказываться от него, едва возникли трудности. Поймите, десятая часть груза галеона пусть конечно и выглядит соблазнительно, но ничего в целом ни для Меджа, ни для меня не изменит. Допустим, что груз цел, и там жемчуг примерно на миллион дайнов. Сумма просто огромная, даже если ее разделить на троих. Каждый из нас получит гигантские деньги, с помощью которых можно изменить все. Купить лучшие из возможных карт, технооружие, карты знаний… Мы даже сможем в складчину купить свой дом, и нам останется еще и на карты. Но если мы получим десятую часть, то что это для нас поменяет? Тридцать тысяч не хватит даже на покупку одной золотой карты. А ведь ты, Медж, отлично понимаешь, что чем выше поднимаешься по лестнице силы, тем сильнее те, что встречают нас на ней.

Поймав короткий задумчивый кивок друга, продолжил:

– На следующем Турнире, если мы доживем до него, а я планирую, что мы все это время будем охотиться на монстров и демонов, нашими противниками почти наверняка окажутся бойцы двадцатых или двадцать первых рангов. Игрок, набравший такой уровень, прожил в Игре двести-триста больших циклов, он не будет уступать тебе не в опыте, ни в подготовленных заранее сильных ходах. У таких Игроков, стоящих на пороге преображения в Полководца, почти наверняка за спиной будет крупный клан или Дом, который не пожалеет для них перед Турниром средств и вложит в своих бойцов немало дайнов. Их вооружат лучшим оружием из арсеналов Дома, дадут во временное пользование карты из клановой сокровищницы, и у них будет достаточно времени на тренировочные бои. Мы сможем выжить, встретившись с ними на Арене только в том случае, если будем подготовлены не хуже.

Я держал взгляд Меджеха и ясно видел в нем глубоко запрятанную тоскливую обреченность. Котяра был достаточно умен, что бы давно осознать те простые истины, что я только что озвучил. Я не хочу терять друга, только потому, что он опустит руки!