Макс Мах - Дама Пик [СИ]

- Если я тебя правильно понял, то - да, - кивнул Август. - Украшает фасад, так сказать. Говорят, Петербург красивее Парижа и уж точно богаче. Дворцы, театры, трактиры... И, разумеется, университет и Академия Наук. Публичная библиотека, императорская галерея, мосты, монументы, храмы и прочие достопримечательности. Так что, возможно, дело именно в том, чтобы показать всем этим "бургундцам", кто нынче настоящий европеец. Но возможны и другие варианты.

- Что насчет некоей проблемы, которую может разрешить только сильный колдун? - рассуждая вслух, предположила Теа.

- Тоже возможно, - согласился Август. - Венценосцы любят такие поручения.

- Допустим, поручили. Что приобретаешь в этом случае ты?

- Деньги...

- Зачем тебе нужны деньги? - в очередной раз удивилась женщина, отказывавшаяся принимать его доводы, потому что не желала понимать мотивы. - У нас же достаточно денег. А если удастся стребовать долги с де Верже и Корвинов, станем вообще неприлично богаты!

- Нельзя быть неприлично богатым! - усмехнулся Август очередному "перлу" Теа.

- Ты меня понял! - отмахнулась она.

- Это твои деньги, Теа, - объяснил Август очевидное. - Я знаю, ты не жадная, и поэтому я непременно воспользуюсь твоей добротой, если не будет другого выхода. Но пойми, я хотел бы иметь свой собственный источник дохода.

- Они так много платят? - сменила тему женщина.

Это она тоже умела: мгновенно менять тему разговора, если ей не хотелось продолжать прежнюю.

- Не думаю, - ответил на ее вопрос Август. - Хорошо, но не чрезмерно. Однако русский двор предоставляет массу других возможностей разбогатеть.

- Вообще-то, любопытно, - задумчиво произнесла женщина. - Петербург, императрица София...

- А у вас? - осторожно спросил Август, почувствовав, что момент позволяет хотя бы отчасти удовлетворить давнее любопытство. - Как случилось, что у вас республика?

- Ну, как случаются республики? - грустно усмехнулась в ответ Теа. - Сначала заводятся большевики, затем случается революция, а уж потом возникает республика. А у вас что, как-то иначе?

- У нас революций не было ни разу, - признал Август, позорным образом растерявшийся от слов Теа.

- Что серьезно? Не было? Нигде?

- Не было, - подтвердил Август. - Нигде. А кто такие эти большевики?

- Скучно живете, - покачала головой женщина, словно и не услышала вопроса. - А у нас полно! В Англии, в Америке, во Франции, еще где-то, ну а потом и в России. Byl tsar, da ves splyl. Великая Октябрьская Социалистическая Революция называется.

- Социалистическая? - нахмурился Август, пытаясь понять, что бы это значило. Корень слова был знаком и понятен, но в целом...

- Не бери в голову! - привычно отмахнулась Теа.

- Хорошо, беллисима, как скажешь! Хотя постой! Что ты сказала про Америку? Какая Америка? Где революция?

- В английских колониях, - пожала плечами Теа. - Здесь ведь тоже есть английские колонии. Нью Йорк - хотя, нет. Это же, по-здешнему, Новый Амстердам. Значит, колония Нидерландов. Но все равно. Есть же еще Вирджиния, Новый Орлеан... Я всех не помню, история, уж извини, не мое.

- А во Франции? - жадно спросил, тогда, Август.

- Ну, там была Великая Французская Революция, кажется, - похоже, знание истории, и в самом деле, не являлось ее сильной стороной. - Отрубили голову королю... О, вспомнила! В Англии тоже отрубили! А у нас, ну, то есть в России, просто расстреляли.

- Что значит расстреляли? - переспросил опешивший от такой новости Август.

- Из ружей, - пояснила Теа. - Ружья - это как мушкеты...

- Кто расстрелял? - ужаснулся Август.

- Коммунисты, - снова пожала плечами Теа, и, видя, что Август ее не понимает, пояснила:

- Плохие люди. Большевики - это коммунисты. Якобинцы, по-моему, тоже что-то в этом роде. И все они редиски!

- Почему редиски? - потерял нить Август.

- Потому что плохие люди, - безапелляционно и непонятно ответила Теа.

- Так, - пытался понять суть истории Август - Плохие люди убили императора... А хорошие что же его не защитили?

- А у хороших, Август, как всегда, kishka tonka! Где-то так!

В целом, беседа с русским послом Августу понравилась. Интересный разговор, да и предложение любопытное. Другое дело, что спешить некуда, поскольку наверняка будут и другие приглашения. В этом Август практически не сомневался. Оттого и удивился, - если не сказать больше, - когда за полчаса разговора "о том о сем", не услышал от герцога д'Эсте даже намека на "что-нибудь серьезное". Хорошее вино, аккуратные формулировки, комплименты даме... Такое ощущение, что герцог им просто зубы заговаривает. Вот только непонятно, с чего вдруг? Тем не менее, вежливость требовала еще немного посидеть в гостях у герцога. Все-таки Август принял родовое имя Сан-Северо, а это обязывает.

- Может быть, пригласите вашего приятеля? - неожиданно предложила Теа, разрушив стройное здание "беседы ни о чем". - Чего ему одному там сидеть? - показала она веером на дверь в смежную комнату.

В течение всего разговора, женщина почти ничего не говорила. Больше слушала. Иногда отвечала на необязательные вопросы улыбкой или "игрой" веером. А тут вдруг раз, и сразу, что называется, быка за рога! И вот, что любопытно. Как только спросила, так и Август почувствовал за стеной присутствие кого-то "живого". До этого не чувствовал, даже не догадывался, что там кто-то есть, а сейчас, словно завеса упала с глаз. Не понятно только, откуда об этом узнала Теа, и как узнала, что это не лакей, скажем, а именно "приятель"? Но спросить ее об этом Август не мог, - не сейчас, не здесь, - зато обратил внимание на то, как отреагировал на реплику графини герцог. Д'Эсте такого поворота, как видно, не ожидал, и в первый момент попросту растерялся, что было ему отнюдь не свойственно.

- Э... Простите, графиня?..

- Ну, как знаете, - сыграла Теа партию на своем опасном инструменте. Веером она владела виртуозно, и умело этим пользовалась.

- Я устала, - сказала через мгновение или два, так что никто, ни Август, ни герцог, не успели вставить и слова. - Будь добр, Август, отвези меня домой.

Женский каприз, как не ответить на него согласием? В особенности, когда просит такая женщина.

- Все, что пожелаешь, душа моя!

Вот тут д'Эсте и проняло. Он, как видно, такого развития событий заранее не предвидел, полагая себя - и не без причины - пупом земли. Не учел он только одного: графиня не член семьи Сан-Северо и не подданная императора Священной Римской империи. Да, если бы и была! Не та женщина, чтобы подстраиваться под других, да и ситуация не та.

"А я что же? - неприятно удивился самому себе Август. - Я-то чего тянул? Ждал, пока Теа не разрешит ситуацию? Или пока положенное этикетом время не выйдет?!"

Август встал и шагнул к женщине, чтобы подать ей руку.

- Прошу прощения, графиня! - герцог тоже встал и попросил их жестом не спешить. - Приношу свои глубочайшие извинения, графиня! Вы правы. В соседней комнате находится некто, кто хотел бы, не нарушая своей анонимности, поговорить с вами тет-а-тет. Ситуация деликатная, но, поверьте, этому человеку чрезвычайно важно с вами поговорить.