Денис Бурмистров - Инквизитор. Хроники последнего бастиона

— И что же выяснилось, милсдарь Страж? — на лице Максимилиана не дрогнул ни один мускул, словно намек Андреаса его не касался.

— Выяснилось то, что пойманный нами накануне шпион не является служащим гильдии Смотрящих.

— То есть вы взяли Скитора уже зная, что его вины тут нет? — продолжал гнуть свое Таронский.

— Инквизитор, — Страж внимательно посмотрел на Таронского, — Вам ни к чему ломать комедию. Думаете, я не могу заметить слежки?

— Профессиональной — нет, — уверенно заверил Максимилиан. — Зачем вы помогали Кортесу Альваресу?

Страж усмехнувшись, сказал:

— Вы цепкий как репей, милсдарь Рэкис. Уважаю такое качество в инквизиторах. Я помог Альваресу потому, что он мой старый боевой друг. И выпустил из тюрьмы потому, что знаю — Кортесу лучше погибнуть в бою, чем сгнить в казематах. И я уверен… Нет, я знаю, что он не при чем в этом деле с жертвоприношением. Также я знаю и то, что не Грей был исполнителем призыва Призрака Крови.

— Позвольте мне остаться при своем мнении, пока я лично не найду каких-либо фактов, — ответил инквизитор угрюмо, сверкая глазами из-под бровей. — Но тогда кто, по-вашему, милсдарь Страж?

— Вот об этом я и предлагаю узнать у пленного шпиона, — Флайфайр сделал приглашающий жест. — Проследуем в тюрьму?

Инквизитор лишь еле улыбнулся, оценив шутку. Он кивнул и первым вышел в коридор.

Зигзаг молнии разорвал черные крылья туч. Грянул гром, перекрывая на миг шум бушующего океана. Стихия безумствовала, тяжелыми каплями расстреливая пену волн.

Огромная, ломаная скала рассекала холодные воды Северного пролива, словно настоящий корабль. Осколок Мертвого материка, с блестящими сколами гранита, висящими лохмотьями ядовитого дерна и корявым, попирающим небо голыми ветвями мачтой-деревом. Невозможное чудовище забытых веков, легендарный Черный Корабль шаманов, полным ходом несся к берегам Ардена.

На фоне грязно-чернильной массы каменного корабля сгорбленная фигура человека с сучковатым посохом практически незаметна. Человек, одетый в грязное тряпье, с торчащими тугими колтунами волосами, с содранными, поломанными ногтями на покрытых язвами пальцах — он недвижимой статуей застыл под лоснящимся от дождя мертвым деревом. И лишь глаза во впалых глазницах на исхудалом лице светились безумным светом, словно человек силился пронзить взглядом и бурю, и стену ливня, и гигантское расстояние. Словно он уже видел каменный бочонок форта Жженный Лист, оплавленные магией долони Аргата, огромные валуны стен Соунгарда. Те места, в которые планировал вскоре вернуться. Вернуться и все исправить.

Грей, лучший ученик одного из Великих Шаманов, возвращался в Арден. Видевший смерть семьи на кострах инквизиции, лишенный дома и родной земли, осмеянный и униженный, темный хотел одного — мстить.

Несмотря на надежды служителей Света, они выжили на Мертвом материке. Выжили и нашли секрет. Нашли то, что позволило когда-то трем изгнанным шаманам вернуться и уничтожить практически весь Арден. Они знали что искать. И они нашли.

Конечно, силы молодых колдунов не сравнимы с силами тех, Великих шаманов. Конечно, лишь чудом удалось совладать с доставшимся даром Мертвого материка. Но теперь им есть что предъявить миру.

Человек качнулся, моргнул, приходя в себя. Тяжело повернулся, не замечая ледяные струи ливня, сделал шаг к дереву. Там, под корнями, в грязном заплечном мешке, заботливо проложенном жухлой травой, лежало, матово поблескивая, кроваво-красный шар, размером с кулак. В нем кожей ощущалась глухая, злая сила, ждущая команды выйти наружу. Команды убивать.

Пузатый ключник, в обшитом стальными пластинами кожаном жилете, перебирал толстыми, блестящими от жира пальцами длинные ключи на связке, что-то бормоча себе под нос.

Под сырым сводом длинного тюремного коридора витал вкусный запах дичи — местные стражники позволили себе поздний ужин, разбавленный легким вином. Именно поэтому неожиданный визит Главы Стражи стал причиной такой нервозности ключника.

— Сейчас, милсдарь, сейчас, — пробормотал наконец несчастный и победно воздел перед глазами искомое. — Сей миг отворю дверь.

Громко щелкнул замок, скрипнули петли. Тяжелая дверь отворилась, смешивая с запахом дичи запахи тления и гнили, хлынувшие из камеры.

Возле дальней стены, на куче прелой соломы, лежал худой человек в безразмерных одеждах. Похож он был на груду старого тряпья, лишь торчали голые икры ног с узкими лодыжками и длинными, грязными ступнями.

— Задержанный, встать! — визгливо прикрикнул на лежащего ключник, подобострастно покосившись на Исидора. — К тебе высокие гости пожаловали! Слышишь, отребье!

— Не голоси, — резко перебил его Скитор. — Милсдарь Рэкис, по-моему, он мертв.

Максимилиан задумчиво кивнул, делая шаг в камеру. Но, опережая инквизитора, к телу пленника бросился Глава Стражи, извергая проклятия. Его вытянутая вперед рука почти коснулась плеча заключенного.

— Стойте, — резкий, не терпящий промедления голос Таронского подобно грому сотряс стены камеры. — Не трогайте его и отойдите назад!

Инквизитор бесшумно прошел вперед, обойдя застывшего Стража.

— Наш пленник мертв, но свою миссию еще не выполнил, — Максимилиан отвел в сторону вытянутые пальцы Андреаса.

Скрипнули сапоги, инквизитор присел рядом с телом, подавшись вперед. Повинуясь легкому жесту, к нему приблизился Скитор с масляной лампой.

Тусклый, желтоватый свет упал на пленника расплывчатым пятном. Но даже его хватило, чтобы заметить легкую дымку, курящуюся над телом. Словно свежее мясо исходило паром на морозе, вот только дымка эта имела незаметный в темноте, но ставший явным при свете лиловый оттенок.

— Очень впечатляет, — инквизитор выпрямился, повернулся к двери.

Его взгляд встретился с мрачным взором Главы Стражи.

— Задержанного обыскивали перед заключением в камеру?

— Естественно, — Исидор все таки шагнул ближе к трупу, голос его звучал глухо. — Все изъятое хранится в осмотровой. Насколько я помню, там не много. И ничего особенного.

— Тем не менее, я должен посмотреть.

— Как пожелаете, — пожал плечами Глава Стражи.

Рассматривая мертвого заключенного, громогласно позвал:

— Ключник!

Бледный служка словно вырос из-под земли, прижав руки по швам и, задрав подбородок к потолку, втянул живот под широкий пояс.

— Я, милсдарь Глава Стадии!

— Как ты это объяснишь? — Исидор всей своей огромной фигурой повернулся в сторону трясущегося стражника, словно скала навис над ним. — Когда обход делали последний раз?