Денис Бурмистров - Инквизитор. Хроники последнего бастиона

— Я хочу узнать, каким образом человек, обвиняемый инквизицией в столь тяжком деянии, как ересь, подозреваемый в убийстве ребенка, подозреваемый в колдовсте, смог попасть в списки людей, освобождаемых из тюрьмы? — в тон Главе Стражи ответил Максимилиан. — Как человек, чья вина или невиновность не доказаны, практически сразу же после задержания выводится из дела, оставляя за собой лишь вопросы? И почему, вместо того, чтобы уходить на север через Северные ворота, отряд Альвареса делает огромный крюк в южном направлении? Вопросов много, милсдарь Страж, вам ли не знать, как ведется следствие. Более того, памятуя о том, что с самого начала этого дела на меня друг за другом следуют покушения. Потому прошу отвечать искренне, дабы не прибегать к Камню Истины.

Андреас неодобрительно цокнул языком, покачал головой. Но, вздохнув, принялся говорить:

— В начале месяца Страже стало известно о том, что в окрестностях, близ Стоунгарда, начали собираться подозрительные личности, именующие себя последователями Молодых Шаманов. Учитывая и без того небывалый всплеск шаманства и ведовства, этот факт не мог оставить нас равнодушными.

Исидор безрадостно усмехнулся.

— Я тогда еще и не подозревал, во что это выльется. Но, как бы там ни было, встал вопрос о разведке севера малой группой наемников, лично не причастных ни к Страже, ни к какому любому Ордену Стоунгардского Серпа. Дальше я говорил — мне предложили вакансии, я предварительно указал на Альвареса, потом переговорил с ним. И был удивлен тем, как быстро он согласился. Я ему объясняю всю сложность экспедиции, а он лишь кивает, словно все заранее знал и обдумал.

— Альварес вам что-то сказал о случившемся у него в доме?

— Сказал, что непричастен. Сказал, что его подставили. Я ему верю, — уточнил Страж.

— Скитор, — обратился вдруг Таронский к молчаливому помощнику. — Где и когда задержали Альвареса?

— Возле верфи, через час после обыска дома, — откликнулся из темноты Смотрящий. — Он был немного навеселе.

— Конечно навеселе, — хмыкнул Глава Стражи. — Он накануне из рейда вернулся. Мы вмесите и пили в «Кулаке».

— А откуда поступила информация о том, что в доме Альвареса занимаются шаманством? — все больше хмурясь, спросил у Скитора инквизитор.

— Из канцелярии Тригмагистрата. Тамошние осведомители, видать, поработали. Оттуда в Ордо Стратиус попала депеша. Я лично видел, как ее приносили.

Таронский повернулся к Стражу:

— А куда вы дели амулет Кукольника, изготовленный для вас Дороном?

Исидор, даже не удивившись, откинул полу плаща и продемонстрировал на поясе амулет в виде паука:

— Вот он. Я через него боевыми големами управляю. Без них в форте никуда, там Мертвый лес отдыху не дает.

— А не слышали вы о втором подобном амулете?

— Слышал, — воин кивнул. — Я видел его у одного из клириков Тригмагистрата. Длань Книст сказал, что амулет предназначается для освоения пещер Дарии. Там на самом деле тяжелая ситуация с призраками.

Инквизитор помрачнел и опустил голову, отчего стал похож на худого, голодного стервятник.

— А что до южного направления, — продолжил Страж, наблюдая за Таронским. — Так крюк нужен был для того, чтобы не привлекать внимание возможной слежки. А также для того, чтобы проверить некоторые наши подозрения о шаманских тайниках в районе побережья.

— Проверили? — без интереса спросил инквизитор, не отвлекаясь от нахлынувших мыслей.

Страж лишь кивнул.

— А вот скажите мне, милсдарь Исидор, — протянул задумчиво инквизитор. — В той, сложившейся ситуации, был ли шанс того, что вы выбрали бы для похода на север не Альвареса?

— Не Альвареса? — переспросил Андреас.

— Да, — Таронский поднял на Стража глаза. — Кого-то другого из оставшихся троих, предложенных вам Дланью. Был ли шанс того, что вы выберите человека, о котором неизвестно, что он ваш друг?

Максимилиан замолчал, вопросительно изогнув бровь. Страж удивленно выпучил на него глаза, переваривая услышанное. Воцарилось неловкое молчание. Которое нарушил Скитор, опасливо поводя головой:

— Милсдари, вы ничего не слышите? Вроде как бой идет на улице.

«Первые сказания о Мертвом Материке можно отнести к до-имперскому периоду, когда первые племена восточных народов достигли земель нынешнего Центрального Атиля и начали осваивать побережье. От них дошли обрывочные сказания о высоких, красивых людях в ярких одеждах, приплывающих из северной земли на больших кораблях. Они каждый раз забирали с собой несколько человек из племени и безвозвратно увозили их с собой, оставляя взамен богатые дары и чудодейственные снадобья.

Из этих скупых историй возможно узнать, что гости из-за моря являлись магами, ибо каждый имел при себе «посох резной с навершием ярким, свет излучающим», а кораблями управляли «существа странные, безликие, деревянные и усталости не знающие» — то есть обычные големы. И все это — задолго до первых ведунов Атиля, по праву считавшихся первыми волшебниками.

Дальнейшее упоминание о судьбе северного соседа нашего материка мы находим в уникальных сказаниях варваров Скола Стания, считавших историю сию религиозной. Более того, что есть основания считать варваров этих потомками народа, бежавшего от упоминающихся в легенде событий.

«Шла молодая Эра Рассвета. В северных землях, именуемых Электией, проживал могучий народ магов и волшебников, познавших тайны как сущего, так и незримых миров. Никому не поклонялись, не признавали богов и насмехались над верованиями соседнего, южного материка. Земля досталась этому народу плодородная, теплое лето и мягкая зима. Эти люди находились в постоянном изучении сил природы и магических стихий, изучали целительство и тонкие искусства.

Но чем больше узнавали о мире эти чудотворцы, тем больше они видели в божественном творении изъянов и ущербности. И решили они исправить мир вокруг, перестроить, переделать. И великий маг этого народа по имени Тусклый повелел собрать всех сильных волшбой в одном месте и сотворить творцов нового мира. Кощунство задумали эти мудрые, но с гордыней непомерной люди — создать богов, что будут творить по велению их. И прибегли к самой страшной магии — магии Живой Крови, принеся в жертву варваров южного материка. И создали пять Демиургов, пять повелителей стихий и времени, пять богов-ремесленников. Многоруких, многоглазых, величиной с горы, удерживаемые лишь тонкой магической сетью могучих магов.

Но боги покарали гордецов. Разразившаяся буря, поднятая при создании нового мира, убила молнией одного из магов. Волшебная сеть лопнула. И Демиурги, взращенные на крови и боли, стали творить мир по собственному желанию, ломая и убивая все вокруг. Вздыбилась земля, огонь из недр сжег города, небесные хляби низвергли океан, а сильный ветер уносил в океан. Те же, кто не успел спастись, превращались в демонов, в тварей нечистых, в призраков…»