Анастасия Буфина - Возвращение [СИ]

— Можно?

Вопрос был риторический, ведь Ашер знал — ему можно все.

Маг махнул головой в знак согласия, однако не оторвался от своего дела.

— Книги дальше по коридору. Скажите, какую возьмете.

— Я пришел не за книгами.

Маг поднял свои глаза и посмотрел на Ашера.

Глаза у него были водянистые, на носу очки шириной сантиметра в два. Лицо все сморщенное, старое и выглядело так, будто порезалось о страницы книг.

Сам он был сутулый, невысокого роста и очень сильно худой. Одет он был в обычную кирасу, подпоясанную поясом и в шерстяные носки.

— Тогда зачем?

Вместо ответа Ашер достал свиток и нож.

Оказывается, это вещь с серебром и ониксом — был клинок в ножнах и сейчас он лежал на столе мага и загадочно блестел при свете свечи.

— Любопытно — Маг взял свиток в руки и стал разглядывать. — Древняя вещь. Говорится о монстре. О диком псе, который заточен в этом клинке.

— Мне дал его колдун в знак… дара.

Маг с сомнением посмотрел на свиток и взял в руки ножны. Повертел в руках, осмотрел и положил обратно на стол.

— Если этот клинок обмакнуть в кровь хозяина, оттуда выйдет Демон в обличье пса. Его кровь горячее крови дракона, он в три раза больше Варга и он умен.

— Сколько крови понадобиться?

Маг достал из ящика колбу и протянул Ашеру.

— Вот столько. Если можно больше — то хорошо.

Ашер поблагодарил мага, взял вещи и пошел к выходу. Возле самой двери маг окликнул его:

— Простите великодушно, но можно узнать ваше имя?

— Ашер.

Старик потер подбородок, а потом еще раз обратился.

— А сколько времени прошло с того дня, как ушла Ева?

Тут князь окончательно встал в ступор и решил промолчать. Он сомневался, что ответ порадует старика.

Ашер потянулся к двери, но старик его отдернул.

— Скажите. Пожалуйста. Для меня это очень важно.

— Восемьдесят лет. — Ашер даже не повернулся в сторону старика. Стоял к нему спиной.

Он слышал, как старик вздохнул и этот звук прошелся по библиотеке мага как ураган.

Ашер вышел, не услышав последних слов старика.

Он ехал в лес, в чащу леса чтобы затеряться среди деревьев. Ехал на гроне, потому что он выносливее. В груди его грел свиток. Свиток, который он собрался выпустить на свободу.

Монстра, в образе собаки. Ашер доехал до озера, где купался в прошлый раз. Отпустил грона, так как знал что возможно останется здесь ни на один час.

А потом достал свиток и два ножа. Один — где был в заточении монстр. Второй — чтобы добыть кровь. Ашер сделал неглубокий надрез и стал ждать пока наполниться сосуд, который ему дал маг.

В этот день погода стояла чудесная: лето только вступало в свою силу и уже чувствовалась теплое дыхание. Легкое, но в то же время горячее. Прохладное и горячее одновременно. Трава под ногами была колючая и щекотала ноги Ашера. А вода, как и в прошлый раз — манила к себе. Возможно, он искупается, когда выпустит монстра на свободу.

Кровь в колбе заполнилась и Ашер осторожно стал ее выливать в ножны.

А потом он услышал шипение. Шипение нарастало, как закипающая вода и ножны стали накаляться. В голове Ашера начало происходить что-то странное. Он слышал голоса, видел вокруг себя теней. А потом он понял, что оказался вдруг на земле. А нож все еще накалялся, пока что-то не прорычало. Рядом, совсем под ухом. Сил не было смотреть.

Но Ашер услышал слово.

«Кратч.»

Ашера били по щекам и встряхивали. Поднимали за плечи и опускали. Пинали, ругали и открывали глаза. Он, сквозь закрытые веки видел, как над ним склонилась тень и кричала ему слова. Она трясла его, но он даже слова сказать не мог. Все тело гудело и дрожало, будто к земле припечатанное.

И через минуту он вдруг почувствовал все это. Руки. Голос. И пинки.

Это была Катрина из Северного Леса. Она стояла над ним и била его по щекам. Звуки и краски вернулись к Ашеру и он смог хотя бы услышать, что она говорит.

— Олух! — кричала она. Глаза ее были большие, злые. Красные от холода руки тряслись, а губы она искусала в кровь.

Он хотел ей сказать, что все нормально, что беспокоиться не о чем, но не смог и слова сказать. Даже мысленно.

Ашер посмотрел на небо и увидел, что провалялся здесь весь день, так как уже темно. Над небом стояла луна, деревья тянули свои ветки высоко в небо. А лицо Катрины не менялось. Оно было беспокойным и… странным. Странным для Катрины. Это потом уже Ашер понял, что Катрина была на эмоциях, но в тот момент ему казалось это непривычным. Не важным.

Немного погодя он сел и посмотрел на нож. Сейчас он был изменен: ножны были разрисованы в герб Фон Дикетов. Не такой, какой рисовал Ашер и Грейс, а… змея. Обычная змея, которая обхватывает своим телом руку человека и смотрит вперед, оскалив жало.

Катрина отсела от него, стараясь не смотреть в глаза.

У Ашера был в голове ураган, но все же главный вопрос он задал сразу, пока не забыл:

— Ты ведь не из клана Максвел? Так?

— Я начала учиться слишком поздно — сказала она— когда все остальные девочки были без эмоций. — Катрина замолчала— я была… самая старшая из клана. Но я не начинала там учиться с двенадцати лет. А с четырнадцати. Гвен, Джун, Кэли, Лойс, Пени и Илайн. — все относились ко мне с любовью и уважением. Но я никогда не была по настоящему в их клане.

— Тогда как ты там оказалась?

Катрина пожала плечами, посмотрела на небо.

— Меня туда привели и отдали Леди клана Максвел. Вот и все что мне сказали.

— А сама не помнишь?

Катрина отрицательно качнула головой и поднялась с валуна, отправилась в заросли, где наверное оставила лошадь.

— Не помню. И не хочу помнить. — услышал князь голос Катрины из деревьев — Одни говорили, что меня привел мужчина, закутанный в плащ, другие — старик с потухшими глазами и змеиным кольцом. Да только все это бредни.

— А где находится клан Максвел?

Катрина подвела грона к Ашеру, запрыгнула на свою лошадь и стала дожидаться князя.

— За Гранями — ответила Катрина, когда они уже выехали из леса и держали путь к фамильному замку Коготь.

Тем временем за Гранями было холодно. Дули холодные ветры со скалистых гор, снег метался из стороны в сторону, мешая разглядеть горизонт.

Андрей Фон Дикет сидел в своем разрушенном замке и осматривал теней, которые собрались под крышей замка. Андрею перевалило бы уже за сто двадцать два, если бы не кольцо, которое он носил не снимая с правой руки указательного пальца. Кольцо было в виде змеи, которая охватила своим хвостом палец. Из глаз змеи иногда капали красные слезы и причиняли боль хозяину, но все же лучше, чем умереть здесь, одному.

В холоде и страхе того, что после смерти станешь таким же, как и они. Холодным, злым, беспощадным и вечно голодным.