Анастасия Буфина - Возвращение [СИ]

Ничего не ответил, Ашер поправил лук и пошел обратно, откуда они и пришли.

К вечеру, когда сгустились сумерки и на лес опустились тени, они услышали душераздирающий крик. Он пронесся откуда они ушли и вибрирующим звуком, казалось, проползал над ветвями деревьев. Становилось все холоднее с каждой минутой, поэтому они, завернувшись в свои одежды, прибавили шаг.

Под ногами тихо скрипел снег, луны видно не было, поэтому Ашеру, Катрине и Кондрату приходилось идти практически вслепую, не разбирая дороги…

А потом они услышали шуршание. Оно исходило откуда-то сзади и быстро приближалось к ним, с каждым разом усиливая громкость своих шагов.

И через минуту, когда они все в ожидании смотрели в одну точку, откуда исходил звук, на Ашера бросилась Тень.

Неожиданно выпрыгнув из темноты, Тень сбила Ашера с ног и, сев на него, начала питаться его эмоциями. Ее глаза меня постоянно цвет, от синего до оранжевого, пока Кондрат не огрел ее палкой, которую нашел в снегу.

Медведь помог подняться Ашеру и, спросив про самочувствие, приказал бежать дальше с Катриной, а сам побежит сзади, так как запах медведя ненадолго, но сбивает Теней с пути.

Изворачиваясь, выбирая более-менее легкие тропы, Ашер вел за собой Катрину и все время осматривался назад в поисках Кондрата.

Выбежав на поле, где кончились деревья, он еще раз посмотрел назад.

Было тихо.

В ушах стояла эта злобная тишина, мешая думать. Мыслить спокойно.

В лесу все было спокойно. Наверху медленно колыхались деревья от ночного ветра, тихо завывали волки…

— Иди дальше сама. Мы тебя догоним.

Ашер повернулся к девушке и направил ее в противоположную сторону от леса.

— Что? Нет. Без тебя я не уйду!

Ашер настойчивее ее оттолкнул от себя, с сожалением, с болью в глазах.

— Иди. Мы догоним тебя.

Катрина уходить не хотела, а лишь наоборот, увереннее шагнула вперед, став вровень с Ашером и прямо посмотрев на него. А когда начала говорить, ее голос надломился и она начала плакать.

— Ашер… прошу тебя, не уходи. Не бросай меня, Ашер. Кондрат сам справится. Он найдет нас.

Ашер приобнял ее, сжал за плечи и, отступив на пару шагов, отправился обратно в лес.

Катрина простояла недолго. Она смотрела в спину Ашера, видела как он уходил, но не могла даже слова произнести. Крикнуть ему, чтобы он повернулся. Вернулся к ней.

Но она увидела, как он остановился. Как напряглась его спина.

И как со всех сил он побежал обратно, к ней.

А из леса начала выбегать толпа Теней.

Догнав и перегнав Катрину, Ашер схватил ее за руку и потянул с еще большей силы, так как Тени их догоняли очень быстро. Со своей смертельной скоростью, они бегали так быстро, что даже Кондрат, в облике медведя, еле убегал от них.

Добежав до друзей, Кондрат подставил свою могучую, огромную медвежью спину, чтобы друзья смогли забраться на него и продолжил дальше бежать, в сторону, где по их мнению было безопаснее.

И тут, когда они уже практически вбежали в лес, что был напротив, из-за деревьев начали выходить другие Тени.

Сначала один, потом второй, а потом и вовсе, будто целая армия Теней выбежала им навстречу.

А еще там были люди.

Ашер своими глазами наблюдал, как целая армия людей выступила из-за тени деревьев и бросилась на других Теней, что гнались за Ашером.

Они бежали с ножами, луками, топорами. Всем тем, что могло помочь в борьбе с Тенями.

Они огибали стороной Кондрата, стараясь не задевать его, а он лишь непонимающе смотрел на все это, крутя головой и ловя восторженные взгляды толпы.

Ашер вгляделся в темноту леса и увидел Тень на мертвом коне, который также был покрыт теневой дымкой.

У этой Тени были ярко-зеленые глаза, она смотрела на него с иронической ухмылкой.

Сомнений не было.

Их спасла Баронесса Фон Дикет.

«Мы нашли людей» — была первая мысль Ашера, когда бой Теней закончился, и к ним подошла Тень Баронессы.

Ничего не сказав, она притронулась ко лбу медведя, который искоса смотрел на нее.

Медведь начал превращаться в человека и вот уже перед ними стоял Кондрат.

— Мантоя — прошептала Тень Баронессы и снова посмотрела на Ашера. — Как ты похож на…

— На кого? — Ашер помогал Катрине подняться, которая еле заметно в первую очередь схватилась за живот. В надежде, что никто не заметил, она мельком оглядела толпу. Никто, кроме Баронессы, не заметил.

— На Еву. Мою дочь.

Баронесса дотронулась до щеки Ашера, и тут же отдернула ее, когда увидела, как лицо Ашера начало чернеть.

— Прости. — Ее голос… Ее голос был похож на шум телевизора, когда сломан. Но в тоже время напоминал Ашеру звуки моря, шум волны…

— Моя дочь Ева… Ева… — она повторила ее имя еще несколько раз, пока к ним не подошла девушка.

Она очень миловидна, но в тоже время в ней чувствовался внутренний стержень. Ее белые, как снег волосы, были завязаны высоким хвостом, который из стороны в сторону крутился с каждым ее шагом.

Эта девушка сразу приглянулась Кондрату, а он приглянулся ей, так как она снисходительно улыбнулась глядя, на этого медведя, который полуголый стоял на снегу и отвергал всяческие попытки накинуть на него что-нибудь из одежды.

— Хелен. — Баронесса повернулась к ней — Сколько раненных?

Поглядев мельком в свой блокнот, девушка быстрым голосом, похожим на скороговорку, ответила:

— Около тридцати. Убитых наших нет. Но Клеменца зовет вас, госпожа.

Баронесса, взглядом приказав следовать Ашеру за ней, пошла в сторону, куда указала Хелен.

— Ты похож на Еву… Я говорила тебе?

— Да, госпожа…

Тень прыснула от смеха, посмотрела на него с иронией, веселым зеленым смехом в глазах.

— Никакая я тебе не госпожа. Зови меня просто Баронессой.

— Баронессой Фон Дикет?

— Просто Баронессой. — Отрезала Тень и прошла за девушкой, которую звали Хелен.

Проходя мимо Теней, Ашер стал более сильнее им симпатизировать. Он заглядывал практически каждой Тени в лицо, задавая себе вопрос: Правда ли то, что сказал Лаэндэл? Действительно ли, под каждой Тенью скрывается человек? И… что, этот человек все видит, чувствует? Или он, как сказал Лаэндэл, впал в некую спячку?

Ашер шел следом за Баронессой, осматривая и людей, которые ходили без страха рядом с Тенями. Они с безразличным видом проходили мимо Тени, что «доедала» эмоции пораженной Тени, но во все глаза смотрели на Ашера.

— Разве у Теней есть эмоции?

— Некоторые способны копить в себе их. Чтобы потом воспользоваться. Этому их учит Лаэндэл.

— Почему одни Тени служат вам, а другие Лаэндэлу?

— Тени от природы не могут никому служить. Они действуют на инстинктах. Лаэндэл нашел способ их контролировать. — Баронесса искоса посмотрела на Ашера — Тебя бы он тоже смог контролировать.