Рэйнбоу Роуэлл - Так держать! [litres]

Пока я разглядываю его, окна озаряет вспышка света.

Маг поднимается на четвереньки и произносит заклинания.

– «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне, позволь, позволь!»

– «Фурия в аду ничто!» [27] «Фурия в аду ничто по сравнению с брошенной женщиной» – цитата английского драматурга Уильяма Конгрива. – кричит женщина.

Из ее посоха вырывается огонь и бьет Магу прямо в грудь. Я не видела ничего подобного, даже с Саймоном. В свете пламени наконец появляется ее лицо – Эб. Пастушка.

– Беги, Агата! – кричит она.

Но Маг всем телом навалился на меня.

– Не могу! – всхлипываю я.

Маг поднимает палочку, чтобы наложить на Эб заклинание, и я со всей силы бью его по руке. Палочка отскакивает, и он откатывается, чтобы поймать ее.

– «Беги изо всех сил!» – кричит Эб.

Я повинуюсь. Вскакиваю на ноги и бегу из комнаты так, будто за моей спиной реактивный ранец. Бегу сквозь дым и темноту к свету и снегу, бегу не останавливаясь.

Он бы убил эту девочку.

И что мне оставалось делать, кроме как вернуться?

Времени не остается.

Тоскливиус пожирает нас.

А сегодня тот самый день, когда моя магия может сработать. Праздники – благодатное время, солнцестояние продлится. Сегодня тот самый день. Тот самый час.

Если бы только Саймон был здесь…

Я думал, что мы сделали это, – правда, заплатив огромную цену… но, Люси, я думал, что мы смогли. Что мы создали Величайшего Мага.

Он и есть Величайший Маг.

Я прятал его среди нормалов, чтобы никто ни о чем не узнал. Чтобы не задавали вопросов. Прятал его до тех пор, пока он не проявил силу. Пока не призвал меня к себе, как говорилось в каждом пророчестве!

Но я не знал, что он словно бракованное изделие.

Не мог предсказать, что он треснутый сосуд.

Может, для одного младенца силы оказалось слишком много, может, в этом я ошибся.

Будь он здесь, я бы все исправил. Теперь у меня есть другие заклинания. Раньше я искал ответы слишком далеко: следовало понять, что новая сила будет исходить от новых псалмов. Теперь у меня есть возможность излечить его.

Но Саймона здесь нет. Я не могу его ждать. Тоскливиус не станет ждать. Питчи уже в пути…

Эта женщина сгодится. Она самая яркая звезда в нашем мире, наравне с Саймоном.

Нашим Саймоном.

Я могу забрать ее силу.

Но сперва мне придется ее убить.

Я обманывала себя – выбора у меня не было никогда.

Она использует грубую силу и клише девяностых.

Я видел, как мастерски она накладывает заклинания на коз и земли. Но в битве Эб – словно пушка против меча. Неудивительно, что Саймон повсюду таскается за ней, как потерянный ребенок.

Я подумывал уволить ее – зачем Уотфорду козы? – но она могущественна, а еще защищает школу, когда меня нет рядом.

Я бы не стал жертвовать ею сегодня, если бы судьба нашего мира не висела на волоске.

Я давно не практиковалась.

С подобными заклинаниями я вообще раньше не сталкивалась. Я знаю десять заклинаний, чтобы превратить воду в виски, а еще могу собрать коз удачно подобранной фразой. Но это всегда казалось мне бессмысленным.

Даже когда мы с Нико устраивали перебранку, я обычно успокаивала его словами песен «Не волнуйся, будь счастлив» и «Тише, малыш» [28] «Don’t Worry, Be Happy», «Hush Little Baby». .

Мой единственный шанс сейчас – это одолеть Дэйви своей силой.

Я бросаю в него заклинания, которые выучила среди потасовок в барах: «Вверх тормашками!» и «На посадку!». Маг делает то, чего я не видела раньше, – повинуется заклинаниям, вместо того чтобы позволить им ударить его.

Выглядит он как безумец. Рубашка распахнута, он весь в грязи. Кто знает, что за темную магию он затеял. Маг так и не сказал, чего хочет от меня. Мы ходим кругами, как два волка.

– Эб, ты мне не ровня, – говорит он, а потом выкрикивает: – «Сопротивление бессмысленно!»

Я поглощаю его заклинание. Иногда мне такое удается – позволить заклинанию сгореть в огне моей магии.

– «Из кожи вон!» – отчаянно кричу я в ответ при первой возможности.

Маг снова валится на пол, будто резиновый, но потом со вздохом поднимается.

Этим заклинанием она застала меня врасплох, в голове до сих пор гудит.

– Прости, Эб. Но у меня нет на это времени. Мне нужна твоя сила. Она нужна миру магов.

– Я не воин, – говорит она.

– Знаю. В отличие от меня. – Я подхожу ближе. – Принеси жертву своему народу.

– Дэйви, чего ты хочешь от меня?

Она напугана. Мне очень жаль. Прядь светлых волос ложится ей на глаз.

– Твою силу. Я хочу твою силу.

– Я отдам ее тебе. Она мне не нужна.

– Так не получится, – говорю я. – Мне придется забрать ее.

Эб стискивает зубы, занося между нами свой посох.

– «Кавардак!» – кричит она, и в комнате воцаряется хаос.

Вздымаются половые доски и кружатся вокруг нас, словно серпантин.

Древние окна дребезжат.

Это детское заклинание. Против истерики. Из-за проигранной настольной игры или рассыпавшихся шариков.

Сила, заключенная в этой женщине…

Уходит в пустоту.

Шатаясь, я продираюсь сквозь хаос и погружаю клинок в ее грудь.

Должно быть, Маг прав, хотя его слова похожи на речи безумца.

Наверное, все к лучшему. Этому есть причина.

Надеюсь, что кто-нибудь приведет козочек домой.

Я тянусь к двери Белой Часовни, и в это время все окна взрываются. Такое ощущение, что мир близится к концу, стеклянный мир…

Надеюсь, я не слишком опоздал…

Чтобы остановить то, что следует остановить.

Помочь тому, кому нужно помочь.

Я забегаю в Часовню, за кафедру. Потом думаю о Маге и нахожу комнату в глубине здания – с потолка свисает открытая дверца люка. Взмахнув крыльями – у меня по-прежнему есть крылья, – цепляюсь за край проема и подтягиваюсь наверх.

Попадаю в круглую комнату. Здесь жуткий разгром, а Маг сидит на коленях в центре, закрыв глаза. Плечи его дрожат. Кто-то лежит перед ним на полу – и на мгновение мне кажется, что это Баз. Но Баз отправился к тугодумам: в этом я не сомневаюсь.

Кто бы там ни лежал, процесс очевидно запущен.

Я прокашливаюсь и кладу ладонь на бедро. Клинок появляется без формулы призыва. Окружающий мир просто реагирует на мои желания. Мне даже не нужно думать.

Мне не нужно думать.

Маг положил руки на грудь человека и что-то распевает. Их окружает дымка сильной магии. Через минуту я узнаю песню…

– «Как пришел, так и ушел. Чуть выше, чуть ниже» [29] Группа «Queen», песня «Bohemian rhapsody». .

Я осторожно делаю шаг вперед: не хочу прерывать Мага посреди заклинания. Особенно если он пытается кого-то оживить.