Ольга Готина - Кукловод

– Знаете, ваш супруг сверлит мою спину испепеляющим взглядом, так что боюсь у меня осталось не так много времени исправить положение, но пообещайте, что не будете судить меня, не познакомившись поближе.

– Не в моем характере судить людей, – похоже, виконт выполнил свою цель, и не только привлек внимание принца, но и вновь разжег в нем огонь собственника.

Музыка сменилась, и наш танец прекратился, главным образом, потому что рядом возник Гален, явно намереваясь отобрать меня у нынешнего партнера.

Марк поцеловал мою руку и, поклонившись, удалился. Он явно умел выбирать подходящий момент и отступать, когда чувствовал опасность, а разъяренный принц явно представлял угрозу. Гален проводил его недовольным взглядом, но сейчас для него куда важней была я.

– Нам стоит поговорить, – заявил он и, схватив меня за руку потянул за собой, подальше от танцующих. Но как бы Гален не желал оттеснить меня как можно дальше от любопытных глаз, здесь это сделать было практически невозможно. Даже те, что казалось, были поглощены разговором, провожали нас краем глаза, предчувствуя пикантную новость.

– Гален, как прекрасно, что ты снова привел к нам свою жену, – перед нами возник радушно улыбающийся хозяин дома, явно неправильно оценивший ситуацию. Парень замер, перестав тащить меня вперед.

Я напряглась, пытаясь вспомнить имя, кажется, его звали Сайроном, но, ни фамилия, ни титул не всплыли в памяти. Возможно потому, что я их попросту не знала.

– Мне захотелось немного развеяться, – влезла я, пока Гален не успел опомниться, – жизнь во дворце иногда бывает достаточно пресной.

С этими словами я взяла растерявшегося мужа под руку.

– Прости, Сайрон, но мне нужно кое-что обсудить с супругой, – наконец-то выдавил из себя Гален и, обогнув хозяина дома, повел меня в соседнюю комнату. Здесь оказалась бильярдная, убедившись, что комната пуста Гален прикрыл за нами дверь и, отцепив от себя мою руку, развернул к себе лицом.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он требовательно. Казалось, что он готов схватить меня за плечи и встряхнуть как следует, но пока держал себя в руках. – И что, черт возьми, ты вытворяешь?

– То же, что и ты. Развлекаюсь и наслаждаюсь вечером.

Дерзить Галену было куда проще, благодаря тому, что только от одного взгляда на его лицо во мне загорался гнев.

– Ты не можешь здесь находиться, тебе лучше уйти, – заявил он, оглядываясь на дверь, но наше уединение никто не решался нарушить.

– Почему?

Возможно, он и ожидал, что после этих слов я сразу же уйду, словно послушная овечка, но в мои планы это не входило. Пойманный в собственные сети принц поднял руки к воротнику и расстегнул верхнюю пуговицу, словно в комнате стало слишком душно. Я же, наблюдая за его волнением, внезапно почувствовала прилив сил. Добавьте к этому немного вина, которое успело придать мне уверенности и ненависть к принцу, который обходился со мной так, словно я была его вещью – гремучая смесь.

– Разве мой муж сейчас не находится здесь? Тогда что же такого в том, что я присутствую на этой вечеринке?

– Послушай, – Гален протянул руку, схватив меня за локоть, и сжал до боли, но скорее от переизбытка эмоций, чем из желания навредить, – здесь тебе не место.

– Я сама могу решить, где мое место, – я отцепила от себя его руку, – а ты уж потрудись, чтобы мое место было свободно. Будь мы союзниками, я бы закрыла на это глаза, но раз мы сами по себе, будь добр не выставляй меня посмешищем, иначе я приложу все усилия, чтобы выставить посмешищем тебя.

Я обогнула принца, чтобы поскорее покинуть комнату и окунуться в толпу, полную любопытных незнакомцев, чье общество сейчас мне было куда приятней.

– Разве ты уже не выставила меня дураком? – кинул он мне в спину, и в его голосе слышалась обида. Но разве это он тот, кто должен обижаться?

Я замерла, оглянувшись.

– Можешь попробовать выставить меня отсюда, не думаю, что у тебя это получится, не привлекая всеобщего внимания.

Пока принц все еще размышлял над моими словами, попутно отыскивая лазейку, которая позволит ему избавиться от супруги на вечере, где он собирался быть со своей любовницей, я вновь вернулась в зал. Любопытные взгляды обращались в мою сторону, ожидая горячий повод для сплетен на ближайшую неделю, и я понимала, что нельзя упасть в грязь лицом. Я окинула помещение взглядом и увидела ее. Ивет как и все бросала любопытные взгляду в сторону комнаты, в которой оставался принц. Понимая, что если не сделаю это сейчас, пока моя кровь все еще бурлит от адреналина и гнева на Галена, то, скорее всего уже никогда не смогу набраться смелости, я двинулась в ее сторону.

Ивет не смотрела в мою сторону, но я знала, что это лишь актерская игра. Многие в зале провожали меня глазами, предвкушая сцену, но я не собиралась предоставлять им это удовольствие. Скандальное поведение удел ревнивых жен, я же подобных эмоций не испытывала. Когда я приблизилась к ней вплотную, она была вынуждена обратить на меня свое внимание.

– Принцесса, как приятно видеть вас здесь, – он отвесила мне небрежный поклон, который в данной обстановке можно было счесть вежливым.

– Добрый вечер, Ивет, мне нечасто доводится вас видеть. Как правило, на приемы, которые устраивают во дворце, вы не приглашены.

Я знала, что это заденет ее. У этой актрисы не было достаточного статуса в обществе, чтобы быть приглашенной во дворец на официальный прием. Я намеренно не назвала ее леди, указывая на то, что она не имеет титула, хотя к ней так и обращалось большинство. Учитывая то, как рьяно она пыталась забраться на высшую ступень общества, я решила ткнуть ее носом в собственную ничтожность. Она действительно разозлилась, поджала губы, но ничего на это не сказала и тут же натянуто улыбнулась. Я не позволила ей подыскать ответ и решилась ударить еще раз.

– К счастью, существуют неформальные вечеринки, где не всегда присутствуют только знатные люди, – я подхватила услужливо протянутый мне обслугой бокал и шагнула еще ближе к Ивет, понизив голос, чтобы теперь меня слышала только она, – правда прискорбно, что в основном это девушки для развлечения.

Теперь ее лицо уже не выражало притворного дружелюбия и на нем проступили черты гарпии. Мои слова попали в яблочко, заставив ее скинуть личину. Ивет проговорила сквозь стиснутые зубы, стараясь, чтобы нас никто не услышал.

– Так себя успокаивают жены, которые не в силах удержать мужей.

Она ухмыльнулась, ожидая моей реакции. Рядом с нами возник поднос с напитками, и я поймала на себе любопытный взгляд слуги. Он поспешно отвел глаза и, поклонившись, ушел. Чуть дальше я увидела Селию, которая взгляда не отвела, наоборот, с неприкрытым интересом наблюдала за нами. Мне стало любопытно, чью сторону приняла девушка, мою или Ивет? Все же она была подругой Галена, а не моей. Можно было не сомневаться, что если я задам ей этот вопрос, то получу вполне честный и прямой ответ.