Таша Танари - Попаданец наоборот, или Эльф в деле

Пока я добирался до места встречи на жутком общественном транспорте, успел выбросить из головы все лишнее. Джо обнаружился за одним из столов в зале клуба, заметив меня, он приветливо махнул рукой. Я подсел, поздоровался и отдал бумаги с проектом, ожидая вердикта. Пока он увлеченно изучал мои идеи, я в очередной раз подивился изменениям, неумолимо происходящим в собственном сознании. Этот неопределенного возраста парень мне действительно нравился. Я вообще заметил, что стал гораздо лояльнее относиться к человеческому племени. То ли сказывалось новая природа — живя в овечьей шкуре, и самому недолго заблеять, то ли просто окружение подобралось подходящее, но я вновь поймал себя на мысли, что среди людей попадаются весьма занимательные личности.

Бородатый Джо в самом деле располагал бородой и при этом абсолютно лысым черепом. Поблескивающая в неверном свете сумрачного помещения серьга в ухе навевала ассоциации с проеденными морской солью отчаянными сорвиголовами, под парусами которых мне одно время доводилось бороздить водные просторы Терралии. Помимо харизматичной внешности, Джо имел легкий в общении характер и оказался интересным собеседником. Кроме того, он передвигался на, мать моя эльфиечка, обалденном двухколесном нечто, рычащем как зверь. Влюбившись с первого взгляда в его железного бездушного конягу, я выпросил дозволения прокатиться на блестящем чуде техники. И, скажу вам, это станет одним из лучших воспоминаний в моей жизни. Несмотря на холод, похожую смесь удовольствия и дикого азарта я испытывал, только когда мы зачищали на наших землях вконец обнаглевшее поселение оборотней — второй мой серьезный поход. Тогда еще убийство живого существа, пусть и врага, вызывало сильную бурю эмоций.

Джо оторвался от бумаг и довольно просиял:

— Супер! Как вовремя я с тобой познакомился. Если зарекомендуемся сейчас, да еще и в таком пафосном месте, дальше заказы сами в руки косяком пойдут.

Я неопределенно повел плечом — ему виднее. Что касается моей безупречности, тут, естественно, возражения отсутствовали.

— Значит, наши договоренности в силе, — скорее констатировал факт, нежели уточнил я.

Здоровяк кивнул и с хрустом почесал бороду, что вызвало у меня брезгливый спазм — все понимаю, но никак не привыкну. Поморщившись, я ткнул пальцем в лежащие перед нами эскизы:

— Точно успеют ко времени? Работы много, и она не из простых.

Джо хохотнул:

— Были бы денежки, а за них и сам черт тебе на арфе сыграет. Не парься! Давай так, раз идея твоя и лучше тебя в деталях никто не сечет, то оставляю на тебе контроль за процессом. О результатах пиши на «мыло», ну и звони, если затык образуется, порешаем. Я отъеду на недельку по делам в соседний город, к вечерине точно вернусь. Координировать ведь и дистанционно можно.

— Хочешь повесить на меня всю основную работу?

Неожиданно, с чего бы ему мне настолько доверять?

Джо безмятежно подтвердил:

— Не всю, но сдается, управлять людьми тебе не впервой, да и народ, смотрю, построить умеешь. Еще в прошлую встречу подметил, как ты тут всех офиков походя по струнке шагать заставил. Бармен тоже долго зубоскалил в твой адрес. И ведь за дело получил, иначе бы его так не пробрало. Чего бы не рискнуть? Мне реально надо: форс-мажор, везучий случай. Справишься, заплачу в два раза больше. Ты доки сделал?

Я удрученно вздохнул:

— Обещают готовность завтра.

— Н-да, последнее дело терять паспорт перед праздниками, — посочувствовал мой новый приятель-работодатель. — «Завтра» — это еще повезло, главное, не в следующем году. Короче, я в тебя верю, не подведи, а ребятки из команды подмогнут. У тебя же есть их контакты?

Я кивнул.

— Отлично, зажжем сейчас — будем жечь и дальше.

Ну и речевые обороты у него. Не имей я тесного общения с Вероникой и активно не просвещайся в вездесущем Интернете, уже давно бы почувствовал себя не в своей тарелке, а так ничего, только коробит время от времени.

— Как скинешь данные на почту, я переведу деньги. Этот проект очень показательный, раз уж сумничал и взялся за оформление идеи, то тебе и до ума ее доводить.

— Да понял я, ограничения какие-то есть?

— Не-а, — ухмыльнулся Джо, — разве что до истерики девочек не доводи.

«Девочками» сей индивид называл художников по костюмам и дизайнеров из своей команды, с коими нам чуть ранее пришлось схлестнуться в неравной борьбе. Пришлось потратить довольно много времени, прежде чем я сумел пробиться в их узколобые головы и донести, что и как нужно делать. Казалось, они готовы были стоять насмерть, отстаивая свои творения. В ответ я широко улыбнулся:

— Вот уж за «девочек» не волнуйся, будет им счастье.

Джо скептически хмыкнул:

— Лады, бразды тебе в руки. Ты ведь не так прост, да, Василий? У меня нюх на людей, думаю, и в этот раз не ошибусь.

К последним я себя не причислял, но разочаровывать приятеля не стал. Он глянул на часы и поднялся.

— Пишите мелким почерком, буду держать руку на пульсе.

Бородач ушел, а я спокойно допил местный аналог эля, весьма посредственный, к слову сказать, и критически осмотрел помещение — есть где развернуться, да и задача стояла вполне конкретная. Что ж… девочки, держите подолы, на тропу эстетства вышел Василариэль Эрн Лаолийский! Скучно уж точно никому не будет, и легко тоже. Из кожи вылезу, а заставлю всех слюни пускать и вспоминать с придыханием грядущую вакханалию.

Мимо прокрался разносчик, украдкой косясь в мою сторону, я сделал вид, что не заметил. Откровения Джо немного удивили, я всего лишь доходчиво объяснил обленившимся служкам, как именно они должны реагировать на мои пожелания и с какой скоростью выполнять указания. Они поняли со второго раза, но главное, поняли. Мне казалось, я сообщал им очевидное. У нас в родовом замке обслуга всегда ответственно относилась к своим обязанностям, ведь им за это платят. Так называемый бармен охамел настолько, что пытался подсунуть мне разбавленный эль, утверждая, что это особенный сорт. Ну, я немного и вспылил. Где это видано?! Еще позиционируют себя как заведение с претензией, да таких работников в шею гнать надо, пока не разорили хозяев испорченной репутацией. Управляющего бы им толкового, а впрочем, чужие заботы меня мало волнуют — своих полно.

Взгляд остановился на площадке на возвышении, где несколько условно одетых человечек отрабатывали движения странного танца. И вроде все при них, но в моей душе ничто не шевельнулось, кроме мысленных аплодисментов грации. Не эльфийки, конечно, но для человеческих женщин — весьма! Почему тогда Вероника вызывает во мне столько чувств? Может, стоит попробовать общаться теснее с другими девчонками? Одна из танцовщиц, заметив на себе изучающий взгляд, подмигнула и прогнулась. Наверное, ей казалось, что сие выглядело очень чувственно. Так и быть, подарил ей улыбку, человечка улыбнулась в ответ.