Павел Боровец - И будет пламя... [СИ]

Но в дело вступил огонь. Всепожирающее яростное пламя, не имеющие пристрастий и жалости, без остатка выжигающее скверну и благо…

Окаченный огненной волной, отряд гномов беспорядочно отшатнулся назад, прикрываясь щитами и пугливо выглядывая из-за них. Кто-то истошно ревел от негодования, держась за опаленную бороду.

Родрик усмехнулся. Что ж, понять можно — борода почти самое святое для подземного народа. Символ положения в обществе и все такое…

Коротко свистнуло у левого уха. Юноша инстинктивно дернул головой, но сообразил, что если бы арбалетный болт прошел чуток правее, то валятся ему на земле с дыркой в голове.

За щитами проворно укрылся гном с арбалетом. Несомненно, для того чтобы перезарядить его. Родрик склонялся к мысли, что второй выстрел окажется более точным, а посему попятился к двери дома, не спуская глаз с коренастых воинов. Должно же пламя, в конце концов, хоть раз нанести больше вреда, чем просто опалить бороду какому-нибудь гному.

Оказавшись внутри дома, Родрик быстро огляделся. Мебели в помещении было негусто, видимо здесь жила не самая состоятельная семья, так что забаррикадировать проход оказалось нечем. Да и сомневался юноша, что подобная преграда сможет остановить обнаглевших от собственной безнаказанности гномов.

— Жаклин, где вы? — громко позвал юноша.

Ответ раздался через несколько мгновений:

— На втором этаже, как ты и сказал! Поднимайся скорее к нам! Там лестница деревянная слева от входа есть!

Юноша покачал головой. Похоже, получив на руки искалеченного любимого, Жаклин приняла на себя заботу о нем и уже совсем успела позабыть о тех ужасах, что видела на улицах Шавера. Без сомнений и упреков, чисто и самозабвенно…

Продолжая наблюдать за багровым от пожаров на улице провалом двери, Родрик стал подниматься по лестнице. И весьма вовремя. Несколько коротких болтов со свистом вспороли воздух и, не найдя живой плоти, с разочарованным звоном впились в стены дома. Один из болтов как раз у подножья подъема, где еще мгновение назад находился юноша.

«Кажется, — подумал Родрик, — к дому подтянулось еще несколько гномов, раз стреляли сразу из нескольких арбалетов». Но стреляли, определенно, на удачу. Слишком уж беспорядочными получились выстрелы. А раз так, значит, гномы не очень уверены в своих силах. Все-таки к владеющим боевой магией хумансам они всегда относились с особой опаской и ожидали многих неприятностей.

По всему выходило, что уже многие гномы знали о замеченном в городке магике и теперь спешили к окруженному дому, жаждая расправиться с мерзким колдуном ненавистной Нелюдям Радуги. Расправиться жестоко и кроваво — чтобы слухи о зверствах подземного народа быстро разнеслись по всем землям хумансовой Империи.

Добравшись до конца ступенек, Родрик оказался на небольшом балкончике, огороженном невысокими деревянными перилами. Слева находился проход с приоткрытой наполовину дверью. Оттуда доносился неясный шум и чьи-то приглушенные проклятия. Очевидно Жаклин решила перевязать рану Летара, да так и не нашла чем. Юноша заглянул внутрь.

Летар навзничь лежал на краю брошенного неубранным ложа, бессильно откинув голову назад. Только кадык нервно ходил из стороны в сторону, словно юноша испытывал жуткую жажду. Жаклин сидела рядом и пыталась куском только что оторванного от куртки рукава зажать разрубленное плечо любимого. Ее руки были густо обмазаны кровью, а сама ткань, еще недавно бывшая чистой, полностью пропиталась темно-багровым цветом.

— Никак не могу остановить кровь, — виновато выдохнула девушка, со страхом в глазах посмотрев на Родрика. Летар вновь застонал — на этот раз не от боли, но от отчаяния. И, скривившись, отвернулся к стене, в которой было прорублено единственное в комнате окно, сейчас наглухо закрытое, чтобы не слышать творящегося на улицах города безумия.

Родрик понимающе кивнул. Ему не хотелось расстраивать Жаклин, но все же… Время отмеряно, и потихоньку истекает…

— Мы спасем Летара, — твердо сказал он. — Надо только отбиться от проклятых гномов! Продолжай останавливать кровь, а я постараюсь скоро вернуться!

Юноша вновь вынырнул на балкончик, ловко присев на одно колено. Два болта со свистом пронеслись над головой и ушли в темноту. Внизу послышалась негромкая брань на гномьем языке. Что ж, коротконогие изверги, раз вы так…

Родрик опрокинулся на спину, растянувшись на балкончике всем телом так, чтобы взгляд был устремлен в потолок дома. Затем плавными движениями принялся водить открытыми ладонями в воздухе. Под самой крышей медленно завихрился бледно-красный дым, постепенно наливаясь яркостью. Неожиданно концы багрового тумана стремительно разошлись в разные стороны, покрыв собой почти всю поверхность потолка. Затем из колдовского покрывала прорезались яростные протуберанцы пламени, нацеленные гибкими остриями вниз. Внизу, кажется, поняли, что творилось в этот момент у них над головой, и кто-то завопил от страха. Некоторые даже рванулись к выходу, что было слышно по спешному стуку тяжелых сапог по деревянному полу, надеясь избежать колдовского удара, но огненное покрывало неумолимо рухнуло вниз…

Громко ухнуло, словно ударили в большой пустой котел, дом слегка встряхнуло, стены ярко осветились багровым, и пламя, бурля от неимоверной силы, рванулось вверх, лизнув кончики деревянных перил. Если внизу кто-то не успел унести ноги, то с ним уже было покончено. Покончено жестоко…

Родрик перевернулся на бок, сбивая с сапог перекинувшееся с перил пламя, и, подтянувшись к краю балкона, осторожно заглянул вниз. У входной двери могли прятаться арбалетчики, если, конечно, огонь не добралась до них. Но никто не попытался наградить юношу за учиненное болтом в голову. Весь пол дома был укрыт бурлящими волнами огня, словно его намазали чем-то горючим, и белые от жара языки пламени уже проворно ползли по стенам, пожирая все на своем пути.

Дом был обречен. Юноша понял это сразу. Остановить это пламя он не мог, да и не хотел, честно говоря. То, что кажется погибелью, иногда может обернуться и спасением. И Родрик весьма серьезно надеялся спасти себя и своих друзей.

Он проскользнул обратно в комнату, наглухо закрыв за собой дверь. Бояться, что гномы смогут добраться до комнаты по лестнице, теперь было нечего. Сейчас, наверняка, пламя уже бушует на сухих деревянных ступеньках, стремительно уничтожая конструкцию. Теперь пройти по такой лестнице под силу только магам Арка, что были с огнем на короткой ноге. Ну и еще кое-кто.

— Как Летар? — коротко спросил Родрик, стараясь ничем не выдавать волнения.

Жаклин и Летар смотрели на него с очень серьезными лицами. Можно даже сказать, мрачными.