Влад Поляков - Кодекс крови

– Чем соблазнились? – не мог не поинтересоваться я.

– Необычностью конкретных вампиров и их россказнями о том, что в скором времени они станут более уважаемыми и влиятельными. Конечно, даже Трайденти не могут просто так взять и поверить чьим-то россказням, но было там некое ощущение правдивости, уверенности в собственных словах. К тому же эти конкретные вампиры были опять-таки не местные. Пришлые из неизвестных краёв.

– Школа?

– Она, болезная. Обмолвка тут, неосторожный намёк там – вот и можно выстроить определённую картину. Они где-то на Болоте, численность пехоты до двадцати единиц. Вот насчет руководства не скажу, ибо насчёт этого никто даже не упоминал. Боятся, чем угодно поклянусь. Один, пребывая в состоянии постельного расслабления, сболтнул о том, что сложная у них жизнь – чуть не так, сразу в расход пустить могут. Вроде как не ценят их всякие там… И сразу заткнулся, после чего быстро смотался. Нервишки шалят, сразу видно. Ну как успехи? По-моему, очень даже. Череп уже сказал, что вы почти в том же направлении раскопали. А информация из двух источников как нельзя лучше для достоверности.

Тут Висельник прав. Один источник – велик риск намеренного вброса ложных сведений. А вот коли информация получила подтверждение из других мест, тогда и риск снижается на порядок. Хорошо…

– Если с Черепом виделись, то должны знать и о тех планах, которые постепенно обретают форму. Как отношение?

– Да, экселенц нас уведомил обо всем. И я с ним согласен. Рэйбендраум слишком много кушать в последнее время… зажрались. Их помощь может очень дорого обойтись.

– А куда без них? – пожал плечами Клим. – Почти союзники.

– Никто не говорит, что надо обходиться БЕЗ них. С ними, но в аптекарских дозах. Ничего, наш командир собирается к этим красавчикам, вот и будет повод посмотреть на них в естественной среде обитания.

– Ты только в лицо его командиром не назови… Он это очень сильно не воспримет. У каждого из нас свои больные места, у экселенца тоже имеются. Поверь, по больной мозоли потопчешься, душевно тебя предупреждаю.

Хм. Седрик слова на ветер бросать не любит, да и Черепа знает лучше всех нас, вместе взятых. Ещё бы, ведь у меня серьёзное подозрение, что наш гаар-гул несколько постарше упомянутого будет.

Ладно, это пока цветочки, ядовитые ягодки позже будут. Зато в большом ассортименте, что характерно. Имеем Школу, руководителей её, пока что не идентифицированных. Кроме того, надо будет работать с союзниками двух видов – по Ордо Деус и внешними, более агрессивно настроенными – да и про проблемы с Лунным Кругом, соперничающими кланами и прочими «доброжелателями» забывать не стоит. Райская ситуация!

Мелодичный перезвон мгновенно вырвал меня из раздумий. Гости пожаловали! Кто-то из Красного Рода у ворот особняка, а это в нынешних условиях может быть как рядовым визитом, так и чем угодно.

– Береженого и бог бережет…

– …зато небереженого конвой стережет, – закончил я начатую Климом старую присказку уголовного мира. – Посмотрим, кто это утром в гости наведаться вздумал. Настроение у меня не слишком, так что нежелательным элементам лучше будет вести себя повежливей.

Чем дальше, тем страньше. Видел я изумленного Черепа, но вот с однозначно полупохабной ухмылкой на лице еще не встречал. Тут даже Седрик несколько… онемел.

– Экселенц, у вас та-акой вид. Прямо боюсь спросить и одновременно сгораю от любопытства. Неужели загадочный визитер так изумил? Ну не может же быть, чтобы к нам делегация Вигиландо с белым флагом пожаловала? Или Луравис решили принести обруч Магистра на серебряном блюде с инкрустацией?

– На Вигиландо звук бы другой был, почище пароходного гудка. А от Луравис титул Магистра дождаться, что от наших святош – истинного аскетичного жития, согласно указанным ими же канонам. Нет, тут интереснее. Это, Стилет, к тебе. И не гость, а гостья… Близко знакомая. Сам посмотри!

– Ой, мама дорогая! – в притворном ужасе схватился за голову Висельник. – Ты бы со своими пассиями поосторожнее. А то ведь мало того, что явно эксцентричная особа, так ещё и с особенностями. Обычная любовница может просто скандал устроить, пусть и с применением оккультных знаний, а эта… Еще заставит особо сгнившие образчики кадавров к тебе под окна приходить, причём без нейтрализаторов запаха. Амбре будет!

– Ага… Или танцы гниющих шлюх нагишом при полной луне. Красота! – подхватил Клим, но мигом переменил тон: – А если серьёзно, то эта твоя Мануэлла меньше всего похожа на взбалмошную особу, что приходит скандалить по делам амурным. Что-то стряслось, у меня тоже чутьё есть.

А у кого из тут присутствующих его нет, позвольте полюбопытствовать? Такие не умеющие чуять в нашем мире долго не живут. И вид у идущей к двери Мануэллы был одновременно взволнованный и обречённо-устремлённый. Однако! Если такая девушка не считает нужным скрывать обуревающие эмоции, то дело действительно важное и спешное. Как-никак появление Рэдин у Вер-Заррен – явление не слишком часто встречающееся. Разберёмся, посмотрим.

– Стилет, это твоя знакомая, ты и встречай, – махнул рукой Череп. – Хотя честно признаюсь, экзотические у тебя пристрастия насчет красоты. Рэдин… со стилем, элегантны, но хлопотно с ними. И учти, её сейчас только в общий зал, а потом ещё в свою обитель можешь устроить. Слишком велико любопытство к чужим тайнам у вампирессы из клана, столь любящего хранить собственные секреты. Вот и Седрик подтвердит…

– Так и есть. Горит внутри них костер любви к пока не принадлежащим им знаниям. Хэлькригер они на нем здорово подпалили, те до сих пор лечатся… Монополисты, чтоб им эта монополия поперёк глотки встала. Злобят они меня так, что видеть их с трудом могу. Хоть давно было, а помню этих стервятников.

Ну, с гаар-гулом как раз все ясно. Никак не может забыть тот факт, что Рэдин наряду с Хэйзер и тогда ещё находящиеся в полной силе некроманты-Хэлькригер с размахом участвовали в грызне между Лунным Кругом и остальными прайдами ликанов. Эпизодами то обслуживая одних, то оказывая столь же временные услуги другим. Круговорот разовых акций с полным отсутствием обязательств. Мастера Смерти, Тумана и Гнили всегда были донельзя циничны даже для Красного Рода, что уж говорить о более прямолинейных ликанах.

Хотя и после разгрома Хэлькригер и бегства последних под крылышко Ордо Деус что Хэйзер, что Рэдин не перестали резвиться на чужом пиршестве. И плевать повелителям Гнили было на то, что их изрядно потрепали и навязали невыгодный договор. Раз нельзя ловить рыбку в одной мутной воде… надо сосредоточиться на игрищах в других водоёмах, не менее мутных. Вдобавок надо было натаскивать молодняк, учить искусству не только Гнили, но и более приземленным вещам. Например, умению вести себя в конфликтах между различными группами. Обособленность от остального Красного Рода была ещё слишком сильна… А тут грызня прайдов подвернулась.