Влад Поляков - Кодекс крови

Многое там случалось. С тех пор почти все прайды оборотней – как входящих в Лунный Круг, так и нет – точат зубы на Рэдин. Даже больше, чем на Хэйзер и тем паче устранившихся на долгое время некромантов. Уж очень хорошо использующие силу Гнили погрели руки на тогдашних междоусобицах. Наложили свои руки на несколько очень интересных артефактов, прикоснулись к тайнам магии природы и переформировали отдельные элементы в силу магии распада и разложения.

Было многое. Вот и Седрик тоже… не любит этот клан. Оно и понятно, память дает о себе знать. Зато мне это как-то малопечально. Собственно у клана Вер-Заррен к Рэдин претензий нет. Пока нет, по крайней мере. Да и Рэйбендраум, намекают, что не все там было столь однозначно, как принято считать. Хотя… «короли подземных дорог» тоже те ещё специалисты по наведению тени на плетень. Спросишь прямо – юлить начинают. От их намёков же толку не так чтобы сильно много.

Всё не то, не то… Мануэлла – для меня явление особое, пусть и знакомы всего ничего. Чем-то заинтриговала меня эта грустная, местами меланхоличная, но особая вампиресса. Вот и стук в дверь… Открываю.

– Рад видеть столь обворожительную гостью, пусть и с неожиданным визитом. Так что придется тебе простить мою неготовность принять так, как ты этого действительно заслуживаешь.

– Пустяки… Не в этом проблема, я сейчас не в том состоянии. чтобы обращать внимание на какие-то детали. У меня серьёзные проблемы! – на одном дыхании выпалила Рэдин. – Всё рухнуло, данное мне поручение провалено… Совсем. Ты понимаешь?

– Смутно. Похоже, ты не смогла выполнить порученное тебе в нашем домене. Поверь, мне искренне жаль. Однако у каждого из нас бывают удачи, бывают и поражения.

– Ты не понимаешь! Откуда тебе знать законы нашего клана? Они… страшные для многих, особенно для женщин. Я…

О, да тут вообще сильно запущено. Мануэлла на грани классической женской истерики. В таких случаях хорошо помогает добротная оплеуха, но… Данное средство хорошо против относительно безопасных девушек, не способных резко и жестко ответить, тем более с применением оккультных средств. Эта же ох как хорошо может. Кувшин холодной воды на голову опрокинуть? Опять же плохое решение – разъяренная от испорченной прически и с испорченной косметикой леди почище гарпии способна орать и кусается, как тигр после вынужденной вегетарианской диеты.

Оставалось последнее, несколько менее рискованное и довольно приятное. Для этого достаточно крепко обнять девушку, чтоб даже не помышляла вырваться, да и поцеловать. Не мимолетно, а с чувством, с толком, с расстановкой. Понимаю, что один весьма чтимый мной писатель имел в виду нечто иное, но так на то она и жизнь, чтобы несколько видоизменять рекомендации соответственно обстановке.

– Всё, отпусти уже… – оттолкнула меня вампиресса… не сразу, а примерно через минуту. – Варвар северный, всю косметику только испортил, сейчас порядок наводить снова надо.

– Такова уж ваша девичья особенность – повышенное внимание уделять всяким-разным средствам, что подчеркивают красоту. Впрочем, так было, так и будет. Не нам менять такой издавна сложившийся порядок вещей. Да и незачем… Давай уж, приводи себя к полному идеалу и пойдем, побеседуем о твоей проблеме. Кстати, тебе нужна только моя помощь или же и моих соклановцев?

– Ты сам, я боюсь, не сможешь. Это серьёзно.

– Раз серьёзно, тогда пошли, радость моя, к нашей дружной, а местами очень несерьёзной компании. Именно при таком раскладе лучше всего разрешать ну очень важные проблемы. Понимаешь логику? Не понимаешь… Но ничего, ещё лет с полсотни в нашей местности поживешь – всё будет понятно. Или почти понятно. И вообще, прекрасные девушки, а особенно повелевающие столь грозными и разрушительными силами, должны своим видом постоянно напоминать о безграничности женского очарования. И вообще…

Продолжая разговор как бы ни о чем и обо всём, банальным образом забалтывая Мануэллу, я увлекал её прямиком в зал, где дожидались Череп и остальные. Раз уж она к нам сама пожаловала, то грешно будет не выслушать во всех подробностях. Контакты с Рэдин – дело тяжкое со всех сторон, сложный они народ. Здесь же совсем иная ситуация. Не мы к ней пришли, а вовсе даже она к нам пожаловала. Не просто так, с проблемой значительной.

– Давай, красавица ты моя нервная, сейчас присядешь в кресло, устроишься там поуютнее. Да и выпить кое-чего особенного крайне не повредит, – усадив Мануэллу в первое попавшееся на глаза кресло, я обратился к гаар-гулу: – Седрик, будь столь любезен нашего особого коктейля.

– Это «звериного», как я понимаю?

– Верно понимаешь. Тут разговор крайне серьёзный намечается, а одна из сторон, скажем так, не в лучшем психологическом состоянии пребывать изволит.

Поспорить было сложно, да и не собирался этого никто делать. Напротив, Седрик мгновенно уловил ситуацию и резво так переместился к бару, откуда и извлек особой формы бутылку. Ну, это даже не совсем бутылка, а аморф, созданный Валтозарис. Тот самый, который издавна использовался ими как самое эффективное хранилище крови. Разумеется, можно и просто так, при помощи заклятий, но всё же менее качественно. Тем более коли кровь не просто так, а особая.

Мда, особая. Как в этом сосуде, увенчанном подобием волчьей морды. Тем более тут не совсем кровь, скорее экстракт из нее. Вот он вязкой струей и наполнил бокал.

– Пей, Мануэлла, смело и решительно. Травить тебя тут никто не собирается, да и вообще яд – слишком пошло и почти не действует на нам подобных. Давай сразу и залпом. Гарантирую, что легче будет.

Хорошо пошла! Да и странно было бы иначе, ведь не абы что, а особым образом переработанная кровь ликана. Взбадривает на некоторое время, помогает выйти из стрессового состояния. Натуральный продукт, никакого эрзаца и без малейших примесей. Доставать саму кровь… не столь сложно, зато процесс очистки и концентрации редкостно муторный и надоедливый. И, что самое печальное, требуется присутствие мистика высокого уровня. А таких у нас в особняке ровно одна единица – Череп. Седрик и прочие гаар-гулы, увы, не способны к такого рода магии.

– В человеческую пору меня спаивали вином, а теперь кровью ликана, – малость взбодрилась вампиресса уже через минуту после приёма внутрь нашего алхимического варева на основе крови. – Простите за срыв, сейчас я почти в порядке.

– Ничего страшного, юное создание. Но если вы уже пришли в свое естественное состояние, то можно перейти к делу. Тому, что и привело вас сюда. Мы вас знаем, вы же знакомы только со Стилетом и Климом. Засим разрешите представиться самому и познакомить с остальными здесь находящимися. Я – Череп. Вон тот, с лицом, поневоле расплывающимся в ехидной ухмылке, откликнется на прозвище Висельник. Наверное, возникло оно из-за своеобразной любви к верёвкам, да и еще по одному поводу.